Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

На пресс-конференции присутствовал Дон Кинг, заявивший, что он «рад вновь встретить здесь Каса». На что тот заметил: «А я никуда и не уезжал отсюда». Пояснив, что работал в Кэтскилле с Вилфредом, Кас рассказал: «Я потерял счет времени. Воспоминания о прошлом мне интересны только в связи с их актуальностью для того, что происходит сейчас. Да и, черт побери, кому вообще сдалось это давно минувшее! У меня больше нет причин не принимать участия в деле». Кас не хотел ворошить в памяти свои старые баталии, однако ему было важно передать накопившийся опыт той дюжине боксеров-любителей, которых он тренировал в лагере на севере штата. Кацу он рассказал следующее:

«Я учу своих бойцов драться. Это все равно что «Британская энциклопедия»: все знания, содержащиеся в ней, ничего не значат, пока кто-нибудь не раскроет ее, чтобы прочесть. Когда я умру, мои боксеры будут знать то, что известно мне. Я лучше большинства тренеров. Все говорят, что я эгоист. На самом деле суть не в этом. Просто подавляющая доля так называемых специалистов весьма некомпетентна. Не нужно быть гением, чтобы превзойти их».

Кас умел быть высокомерным, в этом ему не откажешь. Кевин Руни рассказал мне историю о том, как Эл Д’Амато, в то время сенатор-республиканец от штата Нью-Йорк, встретил Каса на одном из приемов. Элу было любопытно, не родственники ли они, однако Кас полностью проигнорировал его – очевидно, в связи с тем, что тот был республиканцем. Когда я узнал об этом случае еще в 1980-е годы, то воскликнул: «Ни черта себе!» А теперь думаю: «А на кой он так сделал? Неужели все дело в чувстве незащищенности? Или же это паранойя?»

Правая рука Мухаммеда Али, Джин Килрой, вспоминал, как однажды перед очередным состязанием он снял для Каса номер в гостинице Лас-Вегаса. Джин вошел, чтобы переговорить с Д’Амато, но тот не проронил ни слова, пока не открыл дверь ванной и не включил там воду, чтобы никто не мог подслушать их разговор.

Ник Бек, друг Джима Джейкобса, поведал о случае, произошедшем в 1979 году, когда они все находились в Лас-Вегасе на поединке между Шугаром Рэем Леонардом и Вилфредом Бенитесом. Джимми, который оплачивал все счета, устроил так, что Кас и Ник проживали в одном номере. Кас был у себя наверху, а Ник общался со спортивными журналистами, своими давними коллегами. Закончив беседу, Ник поднялся в номер. Надо заметить, что у Каса не было слухового аппарата. Джимми вечно жаловался, что старик не хочет его носить. Д’Амато смотрел в окно, повернувшись спиной к дверям, но в какой-то момент почувствовал, что в комнате кто-то есть, и резко обернулся. Ник вспоминал: «Казалось, он приготовился к смертельной схватке. Я жутко испугался и был совершенно уверен в том, что он спятил и собирается выместить на мне всю накопившуюся злость». Когда Ник упомянул об этом инциденте Джейкобсу, тот ограничился одной лишь фразой: «У него есть основания бояться».

Скажут, что Кас – параноик. Он действительно любил конфликты, обожал выяснять отношения, не случайно ведь он пошел в бокс. Со стороны могло показаться, что Д’Амато – просто милый, добрый, белый старикан. Но он был до предела раздражен, пожалуй, даже озлоблен. Ведь его никогда по-настоящему не ценили. Он перемолол столько руды, переделал столько тяжелой работы, а для себя так ничего и не получил. Какое-то очень короткое время у него был Флойд, которого эти парни забрали себе. Все восхищались идеями Каса, пытались понять, откуда ему столько известно. Он отвечал – мне, не им: «Послушай, ничего такого особенного я не знаю. Думаю, это всем известные истины. Чувствую себя глупцом, а не каким-то там чертовым умником». Так он говорил. Но если ты вдруг осмеливался бросить ему вызов… О-о-о, в нем просыпался настоящий монстр. С ума сойти, правда? Какой-то парень, который действительно мало на что мог рассчитывать в плане карьеры, и вдруг – бум! – получает безумную энергетику и космические перспективы. Что все это могло бы значить вообще?

Я, конечно, экстремальный тип, но Кас был слишком экстремальным даже для меня. Он как-то столкнулся с Бадди Макгиртом, менеджером и тренером которого в то время был Аль Черто, представитель старой боксерской школы. Они встретились в шикарном магазине одежды на Мэдисон-авеню в Нью-Йорке. В то время Кас все еще работал с Кевином Руни. Что касается Аль Черто, то его лишь спустя несколько лет обвинят в «партнерстве» с Сэмми Быком Гравано из преступной семьи Гамбино, причем менеджер будет категорически отрицать свою связь с мафией. Бадди впервые встретился с Касом, и это событие навсегда запечатлелось в его памяти. Д’Амато подошел к Аль Черто и выпалил: «Если имя Кевина Руни еще когда-нибудь слетит с твоих губ, я надеру твою гребаную задницу!» «Да ладно тебе! – сказал я Бадди, услышав от него эту историю. – Кас не мог так выразиться». А Бадди ответил: «Однако именно так он и сказал. И именно так я познакомился с мистером Д’Амато».