Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Фрэнки рассказал о случившемся Касу, а тот поинтересовался у Джо Коланджело, что ему известно о том парне. Джо вроде бы слышал, что хозяин связан с мафиози, но не был уверен в этом на сто процентов. Он знал только, что Толстяк Тони Салерно часто обедал в ресторане этой гостиницы, однако это само по себе еще ничего не значило. Кас и Джо решили нанести визит хозяину отеля, чтобы решить проблему Фрэнки. Первым в кабинет к управляющему вошел Джо, и тот переполошился. Коланджело попытался успокоить его: «Слушай, уймись, черт тебя подери! Давай просто поболтаем. На твоем месте я бы выдал парню его зарплату. Если требуется компенсация за разбитую посуду, мы все оплатим. Но если будешь и дальше гнуть свою линию, узнаешь, что связываешься не с теми людьми, кто спускает такое с рук».

Затем в кабинет вошел Кас. По рассказу Коланджело, Д’Амато одарил хозяина взглядом, способным «прожечь насквозь десять футов самой твердой стали. Хозяин вот-вот был готов превратиться в кучку пепла прямо на глазах». Фрэнки получил месячное жалованье, что было проверено по платежной ведомости, и все благополучно утряслось. А затем об этой истории прознал Чарли Блэк – и также нанес короткий визит хозяину гостиницы, заявив: «Если ты даже и подумаешь что-нибудь плохое о Касе, то лучше тебе держать эти мысли при себе. В противном случае тебя придушат струной от рояля».

Чарли Блэк был не единственным человеком из прошлой жизни Каса, который навещал его в Кэтскилле. Однажды в спортзал заглянул Джимми Джейкобс, я в это время как раз работал со спарринг-партнером. Мне тогда было лет шестнадцать. Джимми сопровождал пожилой джентльмен, по виду итальянец. Я видел, как этот человек разговаривал с Касом, а потом, после тренировки, мы перебросились с ним парой слов. Он сказал, что я напоминаю Генри Армстронга. Похоже, ему были знакомы все бойцы старой школы. Этакий милый старикан-пенсионер. И только спустя годы Джо Коланджело раскрыл мне глаза: этот пожилой итальянец был не кем иным, как Толстяком Тони Салерно. Я был потрясен. Как оказалось, мафиозо попрыгал с места на место и перебрался в Райнбек. Потом мне вспомнились другие визитеры из прежней жизни Каса – красноречивые итальянские парни. Некоторые из них когда-то были боксерами и тренировались у Д’Амато, а затем переквалифицировались в мафиози – например, Ники Блондин. Несмотря на юные годы, дураком я не был и отлично понимал, кто это. Эти ребята приезжали сюда, совершенно не таясь. И лица их были абсолютно безмятежными.

Эти парни не имели отношения к бизнесу. Они отлично выглядели, носили приличные костюмы, но их речь не была пересыпана деловым жаргоном. Они казались добродушными пожилыми джентльменами. Никакие телохранители их не сопровождали, если только те не прятались так умело, что их было не видно. Что-то не сходится. Кас всегда всех боялся. А теперь к нему запросто ходил в гости Толстяк Тони, а другие парни, ремесло которых вычислить было несложно, тусовались в спортзале. Напрашивалось одно – Кас о чем-то договорился с этими ребятами.

Для чего Толстяк Тони пришел посмотреть на мой спарринг-бой в начале 1980-х? Зачем Джим Джейкобс привел его? По мнению Коланджело, Салерно так или иначе хотел долю от моих выступлений. Но Кас всегда был непреклонен в борьбе с этими парнями. Чем они с Джимом были им обязаны? В боксерском мире ходили слухи о том, что Толстяк Тони всегда был вовлечен в организацию поединков с участием Паттерсона, даже после продажи своей доли в Rosensohn Enterprises. Он мог проворачивать это через Роя Кона, который был его адвокатом и устраивал бои Паттерсона, пока Листон не вывел того из игры. Нельзя сказать, чтобы Джим и Кейтон до такой степени нуждались в деньгах, нет, такого не было. Однако ходили слухи, что Джим заполучил богатую коллекцию записей состязаний по боксу именно благодаря связям с мафией.

Странно, что Кас вдруг решился на личное общение с Толстяком Тони. Ведь именно из-за тайного участия мафиози в организации поединка между Флойдом и Ингемаром Атлетическая комиссия штата Нью-Йорк аннулировала у него лицензию менеджера по боксу. Возможно, он до сих пор держал обиду по этому поводу. Каса всегда охватывала ярость, когда он говорил о тех, кто каким-то образом насолил ему в прошлом. Именно в этом духе он всегда отзывался о Рое Коне. Упоминая имя этого парня, он непременно сплевывал. Я хорошо помню тот момент, когда Кас впервые услышал, что Рой Кон – гей. Это знали все, но с учетом его влияния в политических кругах никто не говорил об этом публично. Однако потом у Кона обнаружили СПИД, и его секрет раскрылся. Помню, как Кас сидел в своем мягком кресле и с искренним негодованием восклицал: «Не могу поверить, что все мои проблемы из-за этого гребаного педика! Вот же чертов педик, будь он проклят!»