Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Я не поверил ей, потому что она не была безобразной старухой. Может, именно по этой причине мне и пришло в голову заглянуть в ее лавку. Казалось, все это – чушь собачья, но она продолжала: «О боже! Тебя ждут неприятности. На твою долю выпадет много боли, но ты сильный и справишься. Тебе предстоит через многое пройти, но с тобой все будет в порядке, детка. Ты преодолеешь все. У тебя длинная линия жизни, и тебе придется столкнуться с разными вещами. Но и сам ты ходячая катастрофа», – закончила она и вновь захихикала.

Я никому не рассказывал об этом гадании и был слишком напуган, чтобы поделиться этим с Касом, хотя позже узнал, что он сам гадал по картам Таро в надежде узнать, стану ли я чемпионом мира в тяжелом весе. Я не мог рассказать об этом предсказании никому из своих друзей в Бруклине, потому что никто из них не поверил бы в него. Они отнеслись бы к нему как к обману белых: «Майк, какая-то белая сука втерла тебе, что ты какой-то особенный? Нигга, ты просто сбрендил!»

Однако когда в 1992 году я сидел в тюрьме, до меня, наконец, дошло, что гадалка была права. Выйдя на свободу, я все еще был далек от нормы и запросто мог еще пару раз загреметь обратно. Но в глубине души я знал – мне суждено выжить. Казалось, даже если в меня будут палить из ружья, со мной ничего не случится. Я чувствовал себя неуязвимым.

Пережить тюремный срок мне помогли книги, которые Кас заставил меня прочитать. Каждый раз, когда я чувствовал себя подавленным и растерянным, я брал в руки «Графа Монте-Кристо». Эдмон Дантес не просто сидел в тюрьме и мечтал о мести, он готовился к ней: изучил все необходимое для этого, подыскал себе мудрого наставника. Единственный способ добиться успеха в жизни – это встретить человека, которого ты будешь безгранично уважать, на кого будешь смотреть снизу вверх и кого захочешь сделать счастливым. Эдмон Дантес строил свои планы в личных интересах, но при этом восхищался тем стариком, который научил его самому главному. Сидя в тюрьме, я постоянно размышлял об этом и вспоминал о моем учителе. Я воображал себя Эдмоном Дантесом из сточной канавы. «Когда я выйду из тюрьмы, я тебе покажу! А ну-ка, посмотри на меня! Нет, ты не отворачивайся, смотри на меня!» Вот что помогло мне выстоять.

Как только меня освободили, я забросил вещи в свой дом в Огайо и прямиком направился в Кэтскилл, чтобы побыть с Камиллой. В спортзал я вернулся вместе с Джеем Брайтом, моим бывшим соседом. Теперь он стал моим основным тренером. К этому времени благодаря дисциплине, которую привил мне Кас, я привел себя в форму. Отбывая срок, я не ел мяса, снизив свой вес с 270 до 218 фунтов[186], чему также способствовали усердные тренировки – поднятие тяжестей и тысячи отжиманий и приседаний.

19 августа 1995 года я вышел на ринг впервые за последние четыре года. Мой первый бой был с Питером Макнили. Его имя кажется знакомым, поскольку отец Питера, Том Макнили, когда-то дрался с Паттерсоном. Ленни Дэниелс, который тренировался вместе с Касом, прежде чем стать полицейским штата Нью-Йорк, рассказал мне, что познакомился с Томом в одном из баров Бостона.

«Ты один из боксеров Каса? – спросил тот Ленни. – О, Кас психологически очень грамотно обработал меня перед встречей с Паттерсоном! Он посетил мой тренировочный лагерь и заявил: «Мне здесь многое показалось интересным. К примеру, я и не подозревал, что ты такой большой и сильный. Мой парень маленького роста, и тебе, возможно, будет не слишком трудно справиться с ним». Потом он понаблюдал за моей тренировкой и добавил: «Чувак, я и не знал, что ты так классно пробиваешь хук. Нужно как следует подготовить Паттерсона к этому удару». Он уничтожил меня морально еще до того, как я вышел на ринг».

Мне нравилось называть свои поединки в честь великих воинов. Вернувшись на ринг после тюрьмы, я посвятил свой первый бой королю Ричарду, назвав его «Возвращение короля». Ричард Львиное Сердце, покончив с Крестовыми походами, изгнал из Англии своего брата Иоанна. Перед схваткой я мысленно обратился к Касу: «Не волнуйся, Кас! Король скоро будет здесь. Король Ричард обязательно появится вновь».

Спустя несколько секунд после начала боя, когда Макнили бросился на меня с другого конца ринга, я нанес ему чистый удар правой. Спустя восемь секунд, которые отсчитал рефери, Макнили, стоявший все это время на ногах, снова атаковал меня. Мы обменивались ударами, пока я не уложил противника на канвас апперкотом. Когда он поднялся, стало очевидно, что он совершенно не контролирует себя. На ринг выбежали его секунданты, которые, таким образом, выбросили белое полотенце, ничего не сообщив своему боксеру.