Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Журнал Sports Illustrated, однако, смог усмотреть в выборе дислокации определенные преимущества: «Д’Амато, который читает Фрейда и носит фетровую шляпу… решил последовать принципу Павлова, издавна применяемому при дрессировке собак. Каждый раз, когда Флойд хорошо дерется, Кас награждает его подарком, формируя тем самым у своего боксера условный рефлекс. Увидев, что его подопечный катается верхом, Кас задумал подарить ему коня, если тот выиграет чемпионат. Поскольку Паттерсон любит лошадей и является отличным наездником, это обещание, вероятно, заставит его пускать слюни, подобно собаке Павлова, когда судья-хронометрист ударит в гонг».

Флойд совершал пробежки на скаковом круге и проводил спарринги на ринге, установленном в VIP-зоне. Его спальня находилась в помещении для жокеев. После того как боксер укладывался спать, его наставник вытаскивал раскладушку и располагался у входа. Обычно перед поединком Кас выставлял брата Тони у раздевалки своего боксера, чтобы не пускать туда гангстеров, но действо с раскладушкой стало еще одним шагом к обеспечению безопасности. Кас, возможно, научился этой предосторожности у Аль Капоне, чей телохранитель Фил Д’Андреа всегда ночевал перед дверью в спальню босса. Флойд так писал в своей автобиографии об этой легендарной раскладушке:

«Кас до такой степени боялся, что кто-нибудь попытается нас прикончить, что каждую ночь ставил лежак поперек входа в комнату, где спали мы с Бастером, моим спарринг-партнером. В большинстве случаев он даже не удосуживался раздеться – забирался на свою импровизированную кровать прямо в одежде. Кас постоянно был настороже. Однажды репортер поинтересовался у него, не слишком ли он драматизирует события. На что тот ответил: «Знаю, это кажется безумием – охранять его таким образом, но вы сами наслышаны обо всех этих историях и понимаете: никогда нельзя расслабляться».

Кас гордился тем, что был таким крутым. Он никогда никому не позволял собой помыкать. Но почему же нужно было одному дежурить под дверью? Д’Амато полагал, что мафия желает заполучить именно его. Ему казалось, мафиози не собирались причинять вред Паттерсону, ведь они хотели заставить боксера работать на них. А следовательно, их мишенью был Кас – это ему они намеревались переломать коленные чашечки, чтобы убрать с дороги.

Кас скрупулезно изучил все поединки Арчи Мура на профессиональном ринге и придумал способ преодолеть его знаменитую защиту. Учитывая оборонительную позу Мура, было сложно наносить ему удары по корпусу, однако при этом боксер открывал челюсть. Кас велел Флойду постоянно теснить противника, держась на близкой дистанции, и использовать свое преимущество в скорости.

Большинство спортивных журналистов и знатоков бокса считали, что Кас слишком рано выставил Флойда на такой ответственный поединок и молодой боксер даже не отвечает принятым для тяжеловеса параметрам. Они, казалось, сочувствовали Д’Амато, прогнозируя поражение его бойца. Однако мой учитель никогда бы не поставил Флойда в критические условия, когда тому пришлось бы драться с превосходящим его противником. Позже, в интервью журналу Argosy, Кас скажет:

– Титульный бой значил для меня очень многое. Но если бы у меня хоть на минуту появилось опасение в том, что Флойд может серьезно пострадать, я бы никогда не позволил ему перелезть через канаты на ринг, пусть даже за полмиллиона долларов. Я достаточно долго занимаюсь боксом, чтобы понимать, насколько это тяжелый бизнес. Мне довелось видеть, как молодые парни вроде Аарона Перри теряли зрение. Я знал Джонни Брэттона, который когда-то был чемпионом, а теперь живет в ночлежке. И я был свидетелем того, как парней, наподобие Ла Верн Роуча, просто убивали на ринге. Слишком много мальчишек страдает, потому что их рано выпускают на ринг и они не соответствуют предъявляемым требованиям. У моего парня было время натренироваться и научиться извлекать пользу из своего опыта. Я не желаю видеть его с переломанным носом или превратившимся в пьяного мопса, который состарился раньше времени.

На пресс-конференции накануне поединка Кас предсказал не только победу Флойда, но и реакцию прессы после боя:

– Еще до того как состоялся бой, вы назначили Арчи Мура победителем, и ваш выбор основан на впечатлении от поединков, проведенных за последние несколько недель. Вы наблюдали за выступлениями обоих боксеров. Исходя из того, что они вам продемонстрировали, вы предпочли Мура. При этом большинство из вас, за очень редким исключением, ожидает, что он победит нокаутом. Сомневаются в этом, вероятно, лишь два-три человека. Однако завтра вечером, после того как Флойд Паттерсон нокаутирует противника, вы все скажете: «Он избил старика!»

Флойд решил проявить такое же высокомерие, что и Кас, и, когда его спросили, как парень с четырехлетним стажем может победить бойца с двадцатилетним опытом, ответил, улыбнувшись: «Ну, возможно, за четыре года я смог узнать столько же, сколько он за двадцать».