Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Как рассказывал мне мой наставник, он пытался организовать для Паттерсона поединки с лучшими претендентами в супертяжелом весе, однако те находились под контролем Международного боксерского совета, и Норрис не позволял им драться с Флойдом. Кас направил письма менеджерам десяти лучших претендентов, предлагая им побороться за титул. Один из них, Вилли Пастрано, заинтересовался, и они начали переговоры. Однако, когда об этом прознал Норрис, этот менеджер оборвал все контакты, заявив, что Кас неправильно его понял. Стратегия Норриса состояла в том, чтобы блокировать деятельность Каса, а затем попытаться подкупить его. Он просто не знал этого человека. Когда тактика не сработала, Норрис попытался оказать давление на разные уполномоченные органы и Атлетические комиссии штатов, чтобы вынудить их лишить Флойда чемпионского титула. Эти структуры могли создать Касу серьезные проблемы.

Но серьезные проблемы появились у самого Норриса. 8 марта 1957 года судья Райан постановил, что бизнесмен и его парни виновны в заговоре с целью монополизации бокса в нарушение «Акта Шермана». Три месяца спустя Райан заявил, что Международный боксерский совет должен быть лишен полномочий, прекратить свою деятельность и самораспуститься. Совету был предоставлен пятилетний срок, в течение которого предполагалось распродать акции в Madison Square Garden. Кроме того, судья ограничил количество чемпионских поединков, проводимых Советом, двумя боями в год. Структуры Совета в штатах Иллинойс и Нью-Йорк подлежали роспуску. Все эксклюзивные контракты – как с боксерами, так и со спортивными аренами – были признаны недействительными. Судья Райан позволил Международному боксерскому совету сохранить контроль лишь над двумя телевизионными боксерскими шоу. Как Совет отреагировал на это? Гибсон поклялся обжаловать решение в Верховном суде. Норрис же занялся Шугаром Рэем Робинсоном – боксер должен был выступить в поединке против Базилио для защиты своего титула в среднем весе.

Пока судья Райан выбирал соответствующее наказание для Международного боксерского совета, в мае 1957 года Д’Амато бросил очередной вызов Норрису. Несмотря на то что у Каса уже было соглашение с Советом о проведении первого боя Паттерсона по защите титула, он обратился к прессе: «Международный боксерский совет наносит спорту вред. Я не позволю Паттерсону принимать участие в поединках, которые организованы этой структурой». Понимая, что Норрис зажат в угол, Шугар Рэй Робинсон и Арчи Мур попытались отказаться от предстоящих боев, проходивших под эгидой Совета. Спустя неделю Кас продолжил наступление. Он объявил, что промоутером поединка будет Эмиль Ленс, а наиболее вероятным противником Паттерсона – Ураган Джексон, считавшийся претендентом номер один. Менеджер Джексона эпатажно потребовал гарантийную выплату в 250 тысяч долларов, однако его чокнутый клиент попросил лишь «новый английский велосипед».

К концу месяца договоренность между сторонами насчет Джексона была достигнута. Журнал Sports Illustrated возвестил о смене караула: «Тот, кто контролирует чемпиона в тяжелом весе, контролирует и бокс. Сегодня таким человеком является Кас Д’Амато, исполненный энтузиазма поборник справедливости, личность, чьи пророческие заявления заработали ему репутацию эксцентрика и борца с ветряными мельницами… Сегодня почти все согласны с тем, что убеленный сединами угрюмый Кас – самый толковый и жесткий менеджер по боксу за многие годы… Кас Д’Амато – несомненно, независимая личность. Но бесспорно также и то, что он вовсе не романтический борец с фантомами. Этот человек умеет нажимать на нужные рычаги и вести дела в лучших традициях, что он и продемонстрировал всем нам. В противном случае Кас Д’Амато не смог бы обеспечить Паттерсону чемпионский титул в ожесточенной схватке с непоследовательной и импульсивной, но тем не менее грозной оппозицией в лице Международного боксерского совета (президент Джеймс Дуган Норрис). Это достижение требовало гораздо большего, чем энтузиазм и риторика».