Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Невероятная идея принадлежала Питу Радемахеру, действующему олимпийскому чемпиону мира в тяжелом весе, который был вице-президентом компании Youth Unlimited, защищавшей интересы детей. Он связался со своими друзьями-бизнесменами, и они собрали для Флойда гарантийную выплату в размере 250 тысяч долларов. Как утверждал Кас, он проявил должную осмотрительность и, встретившись с Радемахером, убедился в том, что тот считает себя способным победить Флойда. Многие в боксерском сообществе высказали возмущение в связи с возможным поединком. Председатель Атлетической комиссии штата Нью-Йорк Юлиус Гельфанд также возражал против этого боя. Некоторые репортеры призывали конгресс запретить его.

Однако для Каса этот поединок, который должен был состояться всего через 23 дня после боя Флойда с Джексоном, стал бы спасением. Международный боксерский совет бойкотировал его, поэтому замаячившие на горизонте 250 тысяч долларов казались манной небесной. Тем не менее он понимал, что для успешной организации поединка ему требуется привлечь промоутера старой школы, знающего толк в рекламной шумихе. Самым подходящим человеком для этой работы был Джек Херли. Этот человек вошел в историю бокса тем, что успел перебывать тренером, менеджером, промоутером и антрепренером и при этом считался профессионалом в каждой из этих областей. Как менеджер и тренер Херли потребовал 50 процентов от призового фонда своего боксера, и большинство посчитало это выгодной сделкой.

Херли славился своим даром красноречия. Его словоблудие было способно загипнотизировать репортеров, освещавших боксерские мероприятия. Когда он рекламировал поединок между своим – в целом достаточно посредственным – тяжеловесом Кидом Мэтьюсом и Рокки Марчиано, его уничижительный сарказм в отношении боксерских навыков последнего вынудил знаменитого нью-йоркского ресторатора Тутса Шора воскликнуть: «Еще неделя знакомства с выступлениями Херли на эту тему, и дело кончилось бы тем, что я, сбросив 30 фунтов, сам полез бы драться с Марчиано». Херли с Касом не были знакомы, но их объединяло чувство ненависти к Норрису.

Встреча должна была состояться в Сиэтле, родном городе Радемахера, прекрасно известном Херли по роду его деятельности. Несмотря на все старания антрепренера устроить масштабную рекламную кампанию – для чего он даже создал пресс-центр, где каждый вечер подавали прохладительные напитки, – пресса не поддалась на его уговоры. Артур Дейли, публиковавшийся в New York Times, был особенно язвителен, критикуя предстоящий бой: «В этом поединке нет ровным счетом никакого смысла. Это просто фантазия, которая походит на абсурдные сцены из «Алисы в Стране чудес»… В роли Безумного Шляпника выступает Джек Херли… Пытаться определить другие персонажи несколько сложнее. Тем не менее рискнем предположить, что Паттерсон с его заспанными глазами напоминает мышь Соню, которая все время клюет носом. Кас Д’Амато, хозяин чемпиона, вполне может претендовать на роль Белого Кролика, вечно спешащего куда-то… Радемахер никогда не дрался больше трех раундов! Микки Уокер[81] как-то сказал: «Профессионалы никогда не должны биться с гражданскими»… Радемахер – гражданское лицо».

За несколько дней до поединка Флойда предупредили, что для его гарантийной выплаты удалось собрать лишь 175 тысяч долларов, поскольку некоторые спонсоры отказались от своих финансовых обещаний. Кас обвинил в этом, конечно же, Международный боксерский совет и лично заплатил Херли 25 тысяч долларов для внесения в фонд боя. Поединок прошел успешно, на нем присутствовало 16 тысяч болельщиков, не считая халявщиков, которые разбили лагерь на Тайтвад-хилл – холме, граничившем со спортивной ареной, – и оттуда бесплатно наслаждались зрелищем. Во втором раунде после удара в голову Флойд упал, но смог собраться и в пятом раунде четыре раза сбивал Радемахера с ног. В следующем раунде Флойд нокаутировал соперника. В свое время мне довелось побеседовать с мистером Радемахером об этом поединке. Этот отличный парень, настоящий здоровяк, так прокомментировал тот бой: «Я все же надавал Флойду по заднице».

Настоящим победителем боя стал Радемахер. Пресса громко расхваливала его за проявленную стойкость. А Международный боксерский совет предложил ему контракт на 20 тысяч долларов за участие в организации своих мероприятий. Херли, промоутер Радемахера, пришел от этого предложения в ярость: «20 тысяч – это просто оскорбление! Корм для цыплят! Какой-то новый «Незнакомец в маске»![82] Никто не знает, как он выглядит, но все хотят с ним познакомиться. Он поселится в Madison Square Garden, где обитают привидения, и будет там боксировать с кондуктором трамвая».