Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

– Ты никогда не заставишь этого сумасшедшего согласиться на поединок с твоим боксером.

Норрису было невдомек, что Карбо, по существу, защищал Д’Амато. Называя его «сумасшедшим», он по сути признавал: Кас не из тех, кого можно запугать или заставить вести переговоры.

Тем временем пресса возобновила нападки на Каса. «Чемпион мира в тяжелом весе сидит, как задумчивый Будда, познавая мир, который превыше всякого ума. Шестимесячный период, обычно предоставляемый чемпиону между защитами титула, истек в день рождения Джорджа Вашингтона. Однако Флойд Паттерсон остается герметично закупоренным в кокон из драгоценной ваты», – ерничал Ред Смит, обозреватель New York Times. В свою очередь, газета New York Herald-Tribune 20 марта писала: «Настало время Атлетическим комиссиям жестко поговорить с Д’Амато. Его отношения с промоутерами – это его личное дело, но, когда он парализует весь дивизион тяжелого веса ради того, чтобы обратить частную ссору в свою пользу, ситуация уже требует пристального внимания и конкретных шагов со стороны официальных лиц».

На следующий день в Madison Square Garden прошла полицейская акция, которая на первый взгляд не касалась непосредственно Каса. Согласно указанию Фрэнка Хогана, окружного прокурора штата Нью-Йорк, по окончании очередного отборочного поединка за чемпионский титул в полусреднем весе группа детективов рассредоточилась вокруг ринга, вручая повестки в Большое жюри присяжных гангстерам и менеджерам, подконтрольным Карбо. Повестку получил и Хайми Уоллман. В конечном итоге именно его показания в суде позволили Фрэнку Хогану поймать в свои сети крупную рыбу – самого Мистера Серого.

В это самое время Кас и Флойд находились в турне по Англии с выставочными поединками. На одной из пресс-конференций Кас взял в руки микрофон и сразу же перешел к делу: «Мы должны уничтожить Международный боксерский совет! Необходимо упразднить эту организацию и ее деятельность, и это более важно для будущего бокса, чем личные перспективы – мои или Паттерсона!»

Через несколько дней, 25 марта 1958 года, Шугар Рэй отвоевал чемпионский титул, победив в Чикаго Кармена Базилио. На поединке присутствовал Джеки Леонард, промоутер с Западного побережья. Норрис передал этому человеку, что с ним хотел бы встретиться Фрэнки Карбо. Эл Уэйл, бывший менеджер Рокки Марчиано, привел Джеки Леонарда в гостиничный номер Карбо, где, по словам промоутера, было устроено «нечто, весьма напоминающее судебное заседание». Карбо считал, что Леонард не дает боксерам его друга Уэйла приличной работы в Калифорнии. Джек понял намек с полуслова. Через два дня после поединка между Шугаром Рэем и Карменом Базилио Ассоциация чикагских журналистов, пишущих на тему бокса, устроила ежегодный торжественный ужин. Джеймс Дуган Норрис был награжден премией Пэки Макфарленда[84] за выдающийся вклад в развитие бокса. На торжестве присутствовали три детектива из офиса окружного прокурора Фрэнка Хогана, работавшие под прикрытием.

В боксерском мире Нью-Йорка все разговоры крутились вокруг расследования Фрэнка Хогана. Просочилась информация о том, что Уоллман давал показания Большому жюри о встрече Карбо и Норриса. Эти новости практически добили последнего, который несколькими месяцами ранее перенес сердечный приступ. Ссылаясь на опасения личного врача Норриса, Международный боксерский совет в Нью-Йорке объявил о его отставке с поста президента. Эту должнось занял Трумэн Гибсон, правая рука Норриса, который заявил прессе: «Мы будем действовать в соответствии с принятой практикой до тех пор, пока Верховный суд не вынесет свое решение». Кас отреагировал незамедлительно: «Пока они контролируют трансляцию бокса по телевидению, они контролируют бокс. Пока нет конкуренции, Паттерсон не будет участвовать в поединках, организуемых Международным боксерским советом».

Флойд все еще болтался без дела, когда Фолли и Мейчен – два основных конкурента на его титул – 21 апреля 1958 года истекали потом в спорткомплексе Cow Palace в Сан-Франциско. Комитет по чемпионату мира Национальной боксерской ассоциации принял решение о поединке Паттерсона с победителем этого боя. Однако мероприятие получилось таким паршивым, что гул неодобрения на трибунах не смолкал ни на минуту. Была объявлена ничья, хотя Фолли казался явным победителем. Обозреватель Дэн Паркер, в равной степени критиковавший как Каса, так и Норриса, с сарказмом отметил в своей спортивной колонке: «Лучшим моментом боя стал эпизод, когда режиссер телепрограммы, вдохновившись тем, что происходит на ринге, запустил рекламу дезодоранта».

– Интересно, а чего они испугались? – вторил ему Кас. – Что им придется драться с Паттерсоном?