Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

После встречи с Радемахером Паттерсон не выступал почти год. Международный боксерский совет отказался иметь дело с Касом, поэтому Флойд принимал участие в выставочных боях в Джоплине, штат Миссури, Вичите, штат Канзас, а также в Миннеаполисе, штат Миннесота. Ленс предложил Рокки Марчиано аж миллион долларов за возвращение на ринг. Однако вокруг боксера уже нареза`л круги Фрэнк Синатра, предложивший организовать поединок с выплатой Марчиано всей прибыли. Синатра на самом деле защищал интересы Карбо, который пытался забрать себе у Норриса все поединки, организуемые Советом по средам. В конечном итоге Рокки завершил карьеру, а Флойд остался без перспективных боев.

Контролируемая Норрисом пресса ополчилась на Каса. Ни для кого не являлось секретом, что многие репортеры, освещавшие боксерские мероприятия, состояли у миллионера на службе. Роберт Бойл, взявший у Каса интервью для журнала Sports Illustrated, подтвердил, что репортеры получали деньги напрямую от Норриса или же от промоутеров, контролируемых Международным боксерским советом. Они стряпали публикации, позитивно преподносившие деятельность Совета. Джон Бономи, помощник окружного прокурора в штате Нью-Йорк, однажды красочно описал, как эти репортеры по утрам в субботу выстраивались в очередь в Madison Square Garden, чтобы забрать свой очередной конверт с наличными. По его рассказам, на крупных спортивных мероприятиях – таких как поединки за чемпионский титул – было принято обеспечивать прессу проститутками. Спортивных обозревателей обслуживали бесплатно, а репортеров рангом пониже – со значительной скидкой. Джон Бономи так и не обнародовал своих открытий, потому что он охотился за крупной рыбой – такой как Карбо – и ему было нужно поддерживать хорошие отношения с прессой.

Нападки СМИ на Каса не прекращались. Джо Уильямс, репортер, состоявший с Норрисом в приятельских отношениях, писал: «Возможно, сейчас Флойд Паттерсон и не худший в истории бокса чемпион мира в супертяжелом весе. Однако вскоре он станет таковым, пока в боксерском мире не возникло более причудливого персонажа, чем Кас Кристиан[83]… У чемпиона в тяжелом весе, который в результате бестолкового руководства бредет в неизвестность, нет перспектив». Уэнделл Смит, чикагский спортивный обозреватель, убеждал Паттерсона бросить Каса и перейти в Международный боксерский совет, где он сможет гораздо успешней строить карьеру. Карикатуристы рисовали Д’Амато в образе Дон Кихота, сидящего верхом на лошади и с лицом Флойда на щите, а на дальнем фоне проступали ветряные мельницы.

Однако у Каса в своем углу ринга тоже были журналисты. Эдди Борден часто публиковал на страницах своей газеты передовицы в защиту Д’Амато. Так, в одной из статей, вышедшей под заголовком «Шантаж продолжается», он писал: «Беспощадный, безжалостный крестовый поход против Каса Д’Амато в нью-йоркских газетах не заканчивается. Только по той причине, что у этого человека есть принципы и стойкость, они пытаются испортить его отношения с Флойдом Паттерсоном. Если бы такие методы использовали менеджеры по боксу, то их, скорее всего, назвали бы беспринципными мошенниками. Но так как убогую и дешевую тактику использует пресса, это считается обычной работой спортивного журналиста, который придерживается собственного стиля. Бог в помощь таким журналистам, если это образец их этики!»

Кас высказал свое мнение о журнале Sports Illustrated, который справедливо относился к нему: «Сотрудники этого издания всегда были честны по отношению ко мне. Они поддерживали меня, так как знали, что я веду борьбу с организацией, которая умышленно вредит моему бизнесу. Международный боксерский совет намеревался подорвать мою деятельность. Он публично характеризовал меня как Дон Кихота, стремясь создать впечатление, будто я несмышленый молокосос, который сражается с ветряными мельницами. Правда заключается в том, что я лишь пытался быть профессиональным менеджером и обеспечивать для талантливого боксера те возможности, которые он, по моему мнению, заслуживает… Однако руководители Совета целеустремленно лишали его этих возможностей, потому что он не был подконтролен им».

Артур Манн, авторитетный журналист, освещавший в основном тему бейсбола, провел много времени с Касом и написал (сам и в соавторстве) серию статей, которые задокументировали борьбу Д’Амато с Международным боксерским советом. В одной из них Манн отмечает: «Самая злобная в истории спортивной литературы пресса деградировала до предела, стремясь очернить имя, характер, порядочность и методы Каса Д’Амато. В этих целях публиковались всевозможные слухи, искаженные интервью, а также преднамеренная ложь. В ход шло все, что могло навредить этому человеку».