Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

– К этой вершине меня привел Кас Д’Амато. Я всегда буду помнить его. Он – один из величайших менеджеров бокса. Кроме того, это порядочный и честный христианин, в которого я безгранично верю, – заявил Паттерсон в интервью журналу Ebony вскоре после того, как выиграл чемпионский титул. – Кас умело ведет бизнес и, насколько я понимаю, продолжит этим заниматься. Он смог добиться того, чтобы я получил 30 процентов общей прибыли от поединка с Арчи Муром, и моя доля составила 114 257 долларов.

Шугар Рэй Робинсон тоже был поклонником Каса. Ему нравилось кредо Д’Амато – «Моя работа заключается в том, чтобы боксер получил как можно больше денег с наименьшим риском. Зачем мне устраивать для своего бойца тяжелую схватку, в которой его разделают под орех? Я лучше за ту же сумму организую ему бой, в котором он сможет меньше рисковать, получив более легкого соперника». Одна из причин, по которой Шугар Рэй ценил подход Каса, заключалась в том, что ему самому на ринге постоянно попадались настоящие монстры. Даже те парни, которых ему удавалось нокаутировать, были просто чудовищами. Благодаря Касу теперь боксерам платили за их бои гораздо больше. В результате Рэй смог ударить по карману Норриса, получив 45 процентов от билетных сборов, несмотря на свое поражение при защите чемпионского титула в сентябре 1957 года, когда состоялся его поединок с Карменом Базилио. Это стало для Норриса еще одной причиной для ненависти.

Норрис был взбешен заявлением Каса об организации боксерских поединков независимо от Международного боксерского совета. Он начал дезинформационную кампанию, утверждая, что Паттерсон победил Арчи Мура лишь потому, что тот уже состарился и утратил свои навыки. Все было именно так, как и предсказывал Кас. Моего учителя особенно разозлило то, что контролируемая Норрисом спортивная пресса не назвала его менеджером года после того, как Флойд выиграл чемпионский титул. Кас обожал награды и всеобщее признание. А Норрис вместо этого послал своего подопечного, Джо Луиса, договариваться с Флойдом об одолжении. Речь шла о поединке для Международного боксерского совета. «Как бы я ни уважал Джо, я понимал, что под угрозой моя верность Касу и его делу, – писал Флойд в своей автобиографии. – Когда Джо предложил мне встретиться с шишками из Совета и обсудить детали того боя, который они задумали провести, я не мог сказать ни «да», ни «нет». Я мог лишь ответить, что мои бои устраивает Д’Амато. И дал Джо телефонный номер Каса. Было очевидно, каким будет его ответ».

Затевая войну с Норрисом, Кас, конечно же, ожидал подобные атаки. Он вспоминал: «Разрабатывая стратегию, я знал тех людей, с которыми мне предстояло сразиться. Было понятно, насколько это крутые парни. Строя планы, я прекрасно осознавал, что давление на меня будет нарастать, в ход обязательно пойдут угрозы, и мне захочется воскликнуть: «А пошло оно все к черту!» Никто не любит, когда ему причиняют боль. Человек всегда найдет оправдание, чтобы сбежать. Но я не оставил себе такого шанса. Я сказал себе: если дело дойдет до критической точки и в мой адрес посыплются угрозы, нужно помнить, что план я составил, когда был хладнокровен, спокоен и собран, когда не было никаких угроз. Поэтому мне нельзя сходить с намеченного пути. Исключение возможно лишь в том случае, если неожиданно возникнет какой-то важный фактор, который я заранее не предусмотрел. Только в этом случае мне следовало изменить свой план. Если же ничего принципиально нового не случилось бы, я должен был неукоснительно следовать задуманному».

Кас умел контролировать свои чувства. Он не был сумасшедшим и не собирался, стоя перед убийцами, демонстративно проявлять к ним неуважение. Но и сдаваться, как последняя шлюха, он не собирался. Этот человек просто умел просчитывать ситуацию. Он и меня научил этому. Я отлично разбираюсь в обстановке и понимаю, что, если буду слишком агрессивен, мою лавочку закроют. Но и оставаясь слишком покладистым, я ничего не добьюсь. Так что я просто знаю, как оценить каждый отдельно взятый расклад и выстроить линию поведения: когда быть жестким, а когда нет. Кас дал мне инструменты для хладнокровного, без эмоций, анализа ситуации. Кроме того, он прекрасно владел искусством обмана. Достаточно вспомнить историю, когда он «одолжил» у Норриса 20 тысяч долларов перед первым поединком с Джексоном, не собираясь когда-либо возвращать их. Кас хотел, чтобы Норрис принял его за очередного недалекого менеджера, согласного влезть в долговую кабалу.