Железный Гулаг

После нескольких манёвров, вверх – вниз, «челнок» остановился так, что третье большое отверстие в накладке оказалось на уровне наших глаз. Все вытащили по одному штырю из бочки. Он представлял собой длинный заострённый литой пруток, с множеством зазубрин треугольной формы, похожими на наконечники стрелы. Тупой конец заканчивался резьбой сантиметров пять и головкой с внутренним четырёхгранником.

– Всё очень просто, – Ванька стал забивать прут и пояснять, – сначала вгоняешь его кувалдой до резьбы, а затем ключом закручиваешь под лицо. Задача заключается в том, что бы гладкую снаружи шахту преобразовать в «ёжика».

Я повторил все в точности.

– Со временем зазор между шахтой и грунтом забьётся от вибрации, и будет, как вкопанная стоять, – объяснил Жора.

Изредка сверху по металлу крыши ударялись комки земли и падали нам под ноги.

Смена пролетела незаметно. Вообще за все эти две недели мы больше устали от отдыха, чем от работы. Шестнадцать человек основную часть времени слонялись по станции, не зная, чем себя занять. Выручали настольные игры и книги, коих было везде в подземелье в изобилии.

Глава 25.

Изначальная новизна пребывания в «железном ГУЛАГе», постепенно стала перерастать в обыденность. Скудность развлечений, ограниченное пространство, примелькавшиеся лица, – всё больше угнетали и вводили в депрессию. Лишь транспарант в столовой, напоминающий нам – кто мы, воздействовал отрезвляюще, и ставил психику на место.

Впереди был самый трудный этап работы. К нему шла капитальная подготовка. Сверху, с большой земли круглосуточно спускали бетонные кольца, размером два с половиной метра в диаметре и два в длину. Снаружи стенки каждого из них торчали четыре вмонтированных кронштейна с колёсиками. Они походили на короткие вагончики. Перекатная круглая секция тоннеля, – не трудно было догадаться. Внутри тоже выступали какие-то ручки из арматуры, и по краям по четыре забетонированных металлических квадрата с отверстиями посредине. Наверное, что бы сцеплять их между собой. Кольца тут же грузили в «трамволёты» и увозили с «Ленстали».

Как все говорили, верхние тоннели мы будем рыть вручную на двести метров в сторону от шахты, и оттуда ещё три или четыре разветвления по сто метров. Представить, как это всё будет происходить, я не мог. Но хотелось быстрей уехать на точку и отвлечься в работе.

Иосиф Фёдорович часто подходил ко мне, здоровался, интересовался настроением. Мы перекидывались ничего не значащими фразами и расходились.

Наконец прошли очередные отпускные недели. И вновь мы «летим» на «трамволёте» в «Америку». Теперь в «Нью-Йорк». Саня рассказывает по дороге о, поставленной перед нами задачей:

– Готовьтесь, «кроты», отдых закончился. Сменщики уже построили кессон и проложили около тридцати метров тоннеля. Нам остаётся только рыть и ещё раз рыть….

– Что значит кессон? – спросил я у Ваньки.

– Это такая комната в начале тоннеля…, скоро сам увидишь.

Бригадир продолжал свою речь, но я уже не слушал. Меня, как магнитом, притягивал бесконечный полумрак за окном, несмотря на страх, испытанный мной во время «прописки». Однажды на «Ленстали» мне показалось, что я даже скучаю по этим фантастическим просторам. Они будто гипнотизировали и манили к себе. Хотелось путешествовать по «железному льду», обойти самые отдалённые его уголки. Ведь здесь практически ничего не изучено, кроме некоторых участков, освоенных военными и нами. Говорят, у местных ученных есть свой «трамволёт» с тремя большими цистернами воздуха, который уже тридцать лет катается по железной планете, помечая её какими- то знаками и «маячками». Они постепенно создают общую карту подземелья. Где-то под Арктикой установили мощную станцию, распространяющую сигнал, типа магнитного полюса земли. Но точный принцип её работы никто из наших ребят не знал. Вот бы попасть к ним в бригаду! Но не реально, они живут наверху, и их мало кто видел вообще.

А мы с Ванькой в дороге приспособились играть в карты, тем самым разбавив сон и созерцание трассы новым развлечением. Тридцать шесть часов уже привычно пролетели незаметно. И вскоре вдали засветились огни «Нью-Йорка».

Основная часть станции была заполнена бетонными кольцами и плитами. «Челнок» стоял груженный одной круглой секцией, занимавшей почти всю его площадку и уже перевёрнутой на колёсики. Мы ушли в палатку распределяться, естественно не проходя, мимо шумных приветствий и прощаний со сменщиками.

– Все в курсе как работаем, – начал Саня, – пока углубились недалеко, значит три смены по шесть человек. Норма одна секция с плиткой на бригаду.

Он зачитал списки. Я с Ванькой, Володя с Жорой и двое других мужиков оказались в первых рядах. Мы поднялись на площадку. Ребята проверили баллоны с воздухом, взяли несколько канистр с водой, надели каски и закинули рюкзаки по краям кольца. Сами протиснулись вовнутрь него. Саня закрыл за нами люк. Поехали.

«Челнок» снова «полетел» вверх. Вибрация ощущалась, но не сильная. Как говорил Жора, зазоры шахты забились, и теперь она стояла жёстко.