Железный Гулаг

– Ну, чего! В парилке притормозим? Кто-нибудь взял веники? – Мага, коренастый дагестанец, с широкими скулами и мощной шеей, напугавший тогда меня под Хьюстоном, явно шутил про тот промежуток земли, где температура на порядок выше.

– Лёха, ты ведь ещё ни разу не парился? – спросил Ванька.

– А как я сюда попал? С «Хароном» когда спускались, все прочувствовал. И веники там ни к чему; так себе температурка.

– Ха-ха! Сравнил «Тунгуску» с нашими скважинами. Там градусов пятьдесят только потому, что диаметр шахты – сорок пять метров, и она сквозная. А у нас всего три метра, и градусов сто двадцать точно будет. Ушами чую. – Пояснил Мага.

У бульдозеристов сейчас не было работы по специальности, и они трудились со всеми.

Через минут сорок мы въехали в жаркий промежуток, наполненный паром, из-за которого ничего не было видно. Воздух здесь насыщался каким-то смрадом. Мага оказался прав: руки и лицо зажгло, как в настоящей банной парилке. Все надели рукавицы и прикрыли уши.

– Согласен. Сто двадцать есть. Но для ада все равно мало, – подытожил я.

Все рассмеялись. Спустя минут семь «челнок» выскочил из тумана в чистое пространство. Я вздохнул полной грудью.

– Вот, Лёха, ещё полчаса и до свободы рукой подать. Останется каких- то триста, может, четыреста метров, и ты – на Бродвее. Классно! – Произнёс мечтательно Жора.

В громкую связь навязчиво прокашлялся оператор.

– Шо, Толик, заболел?

– Мятежные мысли тебя одолевают, Жорж, – с иронией прозвучал голос в динамике, – О Бродвее на воле думать надо было.

– Я и думал, деньги зарабатывал на поездку в США, а обэхэсесники всё забрали, и, можно сказать, жизнь сломали.

– А чего, Толян, давай до конца пророем, будешь американцев за валюту на экскурсию возить, – встрял в разговор Ванька.

– Вот вы и ройте лопатами вручную, а как «америкосов» увидите – свистите, я им билеты выпишу… на тот свет.

– Да мы бы и руками выкопали ради свободы.

– Желаю удачи! Только в артезианских водах не захлебнитесь.

Наступила пауза. Приятные шуточные фантазии были безжалостно оборваны оператором Толяном, напомнившим о реальной действительности.

Глава 26.

«Челнок» остановился в большом тёмном зале. Потрясающе! Передо мной открылась настоящая пещера, пока ещё полуосвещённая светом от нашей будки. Женя, худощавый высокий мужик лет пятидесяти, с большими аномально длинными руками и выпуклыми глазами, наш шестой рабочий соединил вилку с кабелем из «челнока» с розеткой внутри. Зажглись множество переносок, подвешенных повсюду. Помещение ожило. Пять метров в высоту, столько же шириной, и метров десять в глубину. Стены и потолок закреплены толстыми брёвнами, а пол очень ровно выложен квадратными бетонными плитами. И всё это вручную! Так называемый кессон служил и складом, и отправной точкой, и местом отдыха. Здесь находился весь шанцевый инструмент и тачки. Вдоль левой стены стояли штабеля плит, завезённых сюда заранее. В конце зала начинался и сам тоннель, с уже загнанными кольцами.

Мы откатили нашу секцию в сторону. А Ванька вывел шланг с воздухом в кессон и подвесил на привычное место на стене, крикнув оператору, что бы прибавил давление. Мага взял командование на себя:

– Я с Женькой начинаю рыть, Володька насыпает, а остальные на тачках отвозят. Добро?

Все кивнули.

– Лёха, тебя поставили в курс по поводу золота?

– Ну-ну. Я больше не «клюю» на ваши приманки, – я пренебрежительно ухмыльнулся. То, что это очередной розыгрыш, прозвучавший из уст Магомета, у меня не было никаких сомнений.

– Мага не шутит, – вступил в разговор Ванька, – Я забыл тебе сказать. Золотоискатели сейчас не приезжают сюда, а самородки порой попадаются, просто поглядывай иногда, вдруг что-нибудь блеснёт.

– Двадцать пять процентов от стоимости найденных драгоценностей, мне государство гарантирует? – спросил я с ехидцей.

– «Максимыч» больше для нас делает, – серьёзно пояснил Володя, – Но ты можешь оставить находку себе. Потаскаешь с собой, пока не надоест, а потом сдашь. Я вот два года стограммовый кусок в кармане носил, жалко было расставаться. И, в конце концов, отдал.

Я промолчал. Логика в словах ребят, конечно, присутствовала, но моего доверия после шутки с мертвецом и змеёй, они больше не заслуживали.

Без перекуров и лишних разговоров, бригада сразу взялась за дело. Мы прошли по тоннелю из четырнадцати колец и упёрлись в землю. Мага и Женька начали копать снизу, по контуру кольца вглубь.

– Колёса у секции потом, когда тоннель закончим, отвинчиваются и убираются изнутри, – пояснял Ванька, пока мы с тачками ждали своей порции грунта, – вся эта «змеюка» ложится на плитку, замазывается цементом, стягивается и скрепляется пластинами. Бомбы под размер изготовляют, два в диаметре и пять в длину, они на специальных тележках с рессорами мягонько едут до места назначения, прямо как метро.

– А как же проводку к ним подводят?