Жемчужное ожерелье

Джурахон накинул на мальчика свой старый халат и постучался в ворота. Человек, выглянувший из-за ворот, увидел перед собой трех молодых джигитов, очень красивых, крепких и ладных собой, но одетых в ветхие платья. Слуга удивленно спросил:

— Кто вы будете такие?

— Мы странники-каландары, — ответил Джурахон. — Есть среди нас гадальщики — отгадчики судьбы, а также рассказчики диковинных историй.

Привратник вернулся в дом и доложил хозяину:

— О господин, сейчас постучали в ворота какие-то неизвестные. Их четверо, все они прекрасноликие, молодые джигиты. Среди них я, кажется, приметил и девочку. Судя по их виду, они обладают недюжинной силой, и я думаю, что если они захотят, то смогут разрушить весь город. Но назвались они почему-то каландарами. А еще сказали, что могут отгадывать судьбы и рассказывать диковинные истории.

Услышав от слуги эту весть, хозяин недоуменно подумал: «Что это могут быть за люди и стоит ли их впускать в дом? Пусть лучше они идут своей дорогой дальше». Но потом переменил свое решение: «Как никак от них можно узнать про разные диковинные истории, это интересно. Что ни говори, они ведь гости. Подумаешь, переночуют всего лишь одну ночь, ничего не случится». И владелец дома приказал слуге:

— Впусти гостей в дом и приготовь для них место.

Слуга пригласил джигитов в гостиную и указал каждому место. Владелец дома решил посмотреть на гостей и, глянув на них, убедился сам в правоте слов привратника: они были привлекательными, располагающими к себе. В душе хозяин не без опаски подумал: «Дело теперь сделано, поздно идти на попятную. Посмотрим, что это за гости. Хорошо бы, все обошлось по-доброму, по-мирному. Глядя на их стан, мужественный вид, невольно можно сравнить каждого с могучим дивом».

Вернувшись в опочивальню, хозяин поделился с женой своими сомнениями:

— Знаешь, жена, в наш дом этим вечером пришли гости. Но меня пугает их грозный вид, кабы чего не случилось. Никуда не денешься, ведь говорится: гостя уважают больше отца. Так что расстелим для них скатерть, подадим всякие угощения. Посижу-ка и я с ними, побеседую о том о сем, авось узнаю про их истинные намерения.

Войдя в михманхану, хозяин поздоровался с гостями, справился о здоровье, расспросил о делах. Тем временем принесли еду. В одно мгновение дастархан оказался пуст. Удивился хозяин такому проворству гостей и ничего не сказал. Он вышел в прихожую и распорядился слугам принести в гостиную восточных сладостей, сдобных лепешек и сладкого напитка-шербета.

Гости угощались, а хозяин, вызвав к себе одного из расторопных слуг, сказал:

— Мигом обеги весь город и созови всех моих родичей-близких, не забудь позвать и прославленных наших силачей-пахлаванов.

Слуга обежал весь город и быстро оповестил указанных людей. Явились все близкие и родные владельца дома: старшие и меньшие братья, дядья и племянники, дюжие молодые джигиты, которые тесным кругом расселись в михманхане внешнего двора. Хозяин дома, по очереди поздоровавшись с каждым из них, громко объявил:

— Дорогие мои родичи-сородичи, друзья! Этим вечером к нам в гости пришло четверо людей: трое мужчин и одна девушка. Каждый из этих джигитов подобен льву. Мне думается, что если они все трое глянут на льва, то только одним взором обратят его в бегство. Особенно выделяется среди них молодой джигит с огненным соколиным взором. Опасаясь их устрашающего вида и беспокоясь как бы чего не случилось в эту ночь, я велел созвать всех вас сюда. Я прошу вас, вы уж побудьте сегодня вечером в нашем доме, скоротайте эту ночь за беседой с гостями. Меня заинтересовало то, что один из них, оказывается, гадальщик, а другой — рассказчик различных диковинных историй. В моей душе затеплилась надежда: а вдруг они что-нибудь знают про моего пропавшего сына Шухрата. Вот почему я не отпустил тех странников и пригласил их в дом.

Тут один из дюжих городских силачей-пахлаванов чванливо сказал:

— Напрасны ваши опасения, почтеннейший. Когда в вашем городе есть такие, как мы богатыри, ни один чужестранец, ни один путник не посмеет даже пальцем вас тронуть. Если они задумали лихое, то мы их тут же прикончим на месте.

Хозяин дома, видя такое проявление чувства преданности, обнадежился их поддержкой, воспрянул духом и пригласил земляков во внутренние покои — в михманхану для почетных гостей.