В совершенствовании человеком всех сфер своего сознания: и познавательной (логической), и оценочной (эстетической), и морально- волевой (этической) состоит самосозидание себя как сознательного общественного существа – иначе существа реально-духовного. Так что реально-духовное существо человек творит в себе и из себя сам и в той мере, в какой он образует и развивает в себе совесть – нравственно себя образует. Нравственно образующий себя человек – «тот, кто настолько сумел образовать себя в духе нравственного презрения к собственной боли, лишениям, страданиям и к самой смерти, что он нередко даже не ощущает этой физической боли, а еще чаще, конечно, действует наперекор ей, идет на всякие физические и душевные страдания и на самое смерть ради торжества общечеловеческого начала в нем – торжества совести, своего интимнейшего, духовного “я”» (Этика. С. 311).
По мере же роста и расширения творчески-познавательной, творчески-художественной и творчески-нравственной деятельности человека (в процессе его материально-трудовой практики) постоянно и поступательно растет и ширится свобода человека. И люди все более утверждаются в своей свободной, реально-духовной роли: само развитие человечества совершается от первобытного дикаря, неизмеримо больше страдающего, испытывающего на себе действие слепой и принудительной необходимости бытия, нежели оказывающего свое разумное воздействие на нее, – до человека будущего, как существа реально- духовного уже подготовляемого настоящим и не столько страдающего от действия слепой и принудительной необходимости бытия, сколько самого оказывающего на нее реальное воздействие в духе разумной, свободной необходимости.
Свободную (разумную) необходимость долженствования в противовес необходимости принудительной (как внешнего относительно человека естественного и социального бытия, так и внутреннего бытия в самом сознании человека) олицетворяет собой нравственный закон человечества – закон должного, а не сущего – в коренное отличие от всех остальных законов природы и общества. И в коренное же отличие от всех остальных законов природы и общества, которых бесчисленное множество (хотя все они и восходят к сущности Природы как самопричины), нравственный закон является одним-единственным, так как сводится к – единственной – общечеловеческой совести: к осознанию человеком противоречия между сущим и должным и к категорическому (нравственному) императиву изменить сущее в соответствии с должным. Однако будучи единственным, нравственный закон является одновременно и всеобъемлющим – представляет собой научную, диалектическую абстракцию, заключающую в себе все богатство особенного и конкретного, что и позволяет следовать нравственному закону (в качестве верховного критерия) в практическом решении любых конкретно поставляемых жизнью проблем.
Общечеловеческую совесть во всех ее проявлениях претворяют в себе принципы истинной человечности, охватывая собою в своей целокупности (логическом единстве) все стороны духовной, нравственной сферы человека. В совести принципы истинной человечности до того органически взаимосвязаны, что нарушение любого из них с неизбежностью ведет к нарушению их всех. Но находясь между собой во всестороннем взаимодействии, взаимозависимости, взаимопроникновении, принципы истинной человечности не сводятся друг к другу, поэтому только изучая каждый из принципов в отдельности, можно постигнуть их строжайшую взаимосвязь в совести. В принципах истинной человечности, в высших принципах нравственной жизни людей, общечеловеческая совесть и воплощена как нравственный закон.