Жернова судьбы

Паша один раз уронила лук – изображала Диану, богиню охоты. Мало того что ей, недавно привезённой из деревни, было нестерпимо оголяться перед посторонними: ведь в её патриархальной семье стыдом немыслимым для матери было показаться на людях простоволосой, так ещё и стоять неподвижно было для Паши сущим наказанием. Как она ни рыдала, как ни молила, стыдливость из неё выбили розгами, которых любитель античности не жалел для своих дворовых, но вот что было поделать с живым нравом и темпераментом? Как могла, она старалась сохранять неподвижность, но иногда не выдерживала. А вот один раз даже уронила лук. Мошнин пришёл в бешенство, и, скорей всего, Паше бы не поздоровилось: за меньшие проступки он запарывал чуть не до смерти. Но, на её счастье, гостем был Михаил Петрович, который, зная ещё об одной страстишке помещика – игре в карты, – предложил ему сыграть на крупную сумму. Добросердечный граф в любом случае купил бы Пашу, но всё же здравый смысл подсказал ему попробовать сначала урегулировать дело иным способом. В результате проигравший помещик был бы вынужден скрепя сердце расстаться с весьма обременительной для него денежной суммой, но Михаил Петрович предложил отдать ему провинившуюся Диану, на что тот согласился с радостью, присовокупив, что от неё было только одно разорение, с ролью своей она справлялась весьма отвратительно. С тех пор Паша жила в доме Завадских, вспоминая прошлую жизнь как страшный сон.

– Этот барин не таков, – сказала девушка. – По лицу видать, что он добрый.

– Не нам судить, – не сдавался Афанасий. – Мысли его мы знать не можем, да.

– О чьих мыслях речь ведёте? – дверь ванной неожиданно открылась, и Ваня предстал перед слугами.

Влажные волосы, распахнутый ворот рубахи, нательный крест на крепкой груди – служанки засмущались, присели в поклоне и убежали.

– Что это они? – спросил Иван у лакея.

– Глупые девки, – с презрением сказал тот. – Болтают, о чём придётся, волос у них долог, да ум короток!

– Ты, гляжу, прямо ума палата! – хмыкнул Иван. – Иди вели нам с барыней чай поставить!

– Слушаюсь, – слуга поклонился и ушёл, Ваня посмотрел ему вслед.

– Волос долог, ишь ты! – пробормотал, покачав головой.

***

Неизвестно, что подразумевала Екатерина Ильинична под «всё-всё покажу», но, действительно, многое в Симбирске они посмотрели, отправившись на прогулку в другой раз. Граф приказал заложить свою роскошную карету, сделанную в мастерской придворного петербургского Конюшенного двора по эскизу самого Иоганна Конрада Букендаля, два герба гордо украшали её, шестёрка лошадей довершала богатый выезд. Михаил Петрович вознамерился самолично показать гостям Симбирск и поведать о его истории, поскольку Иван рассказал ему, что поехал сюда исключительно из-за красивого и необычного названия.

– Нам ведь, Михаил Петрович, было всё равно куда податься, поелику родных нет нигде. И я выбрал Симбирск, а Пусенька за мной, как нитка за иголкой отправилась, – Ваня покрепче обнял любимую, уютно устроившуюся рядом с ним.

– О, про название нашего славного города ходит столько легенд, скажу я вам! – хитро улыбнулся граф. – Я в словесности не силён, да, но историю Симбирска знаю получше других!

– Предки Михаила Петровича приехали сюда чуть ли не со дня основания города, – вмешалась, блестя глазами, графиня. – Представляете? Стояли у истоков!

– Ну, Катенька, это уж слишком! – запротестовал граф. – Приблизительно через четверть века они сюда приехали, а город был положительно отстроен к 1652 году, так что какие истоки!

– А что же о названии, Михаил Петрович? – подтолкнула словоохотливого рассказчика Пульхерия.

– Это отдельная история! Так вот, на месте нынешнего Симбирска жили разнообразные племена, например, мордовские, по всей вероятности омагометанившаяся мордва – буртасы, бортничеством занимались.

– То есть мёдом промышляли? – уточнил Ваня.

– Да. И ещё бобровыми гонами, то есть бобров добывали. Потом, здесь были поселения чувашские, черемисские – но это по неподтверждённым данным, татарское городище было найдено, словом, кто только не населял эту местность до пришествия Богдана Матвеевича Хитрово со товарищи! А относительно названия нашего славного города есть множество предположений, и все они интересные: например, ежели думать, что оно произошло от чувашского языка, то означает «белая гора»; но есть и другое, столь же любопытное пояснение – «обиталище людей», поелику «сии» означает «человек», а «бурнас» – «обитать». И это только чувашский язык! Мордва даёт нам такое толкование: «сююн» и «бир» означают «зеленыя горы», что ж, местность, на которой расположен Симбирск, вполне оправдывает это название. А если поверить, что слово Симбирск скандинавского происхождения, то мы увидим сразу два значения: «Sinn» – путь, дорога и «Biarg» – гора, или «birg» – береза, так что по этому словопроизводству «Симбирск» означает или «придорожная береза» или «горный путь» – и то, и то очень красиво, не правда ли?

– Пожалуй, – молодые гости немного ошалели от такого потока информации, обрушившейся на них.