Житіє Моє

- Допустимо, натравити на людину три сотні ось таких от тварюк.

- Саме таких? - здивувався я? На мій погляд, жук був надто добре висушеним для того, щоби бути недавно вбитим. - Три сотні? А як їх потім переловили?

При такому сценарії шестилапі асасини повинні були возитися зараз під кожною подушкою.

- На момент нашої появи вони були вже мертві.

Дуже підозріло. Я знову взяв пробірку і оглянув її вже іншим поглядом (серед поліцейських, хвала предкам, чорних не було, і моїх маніпуляцій з Джерелом вони не помічали). Смутна підозра підтвердилася: в маленькому трупику зберіглася слаба тінь, ледь помітний прикус дзвону некромантичних проклять. Білий маг? А як же, а як же. Чи слід мені пояснювати жандармам, наскільки сильно вони помиляються? В принципі, що совою об пень, що пнем об сову, але так, принаймні, вони перестануть виясняти, який з мене природник.

Я поколупався пальцем в носі і виголосив:

- Чи не дивно, що вони померли всі разом? Так, наче жуків оживили за допомогою ретроспективної анімації, перше ніж відправити на бій. Цікаво, чи є в поїзді маг-аніматор? - Крім мене, звичайно.

Ох, бідні ми, бідні, чорні маги! Достатньо було простого натяку, щоби жандарми з хижим ентузіазмом переключилися на нову жертву. Білі і природники були миттю забуті, а мене безцеремонно виставили за двері. Угу, це лише до того часу, поки вони не зрозуміють, хто я такий насправді.

Треба буде вияснити, чи буває так, що до Короля посилаєш одного, а відправляється інший. Тому що жорстоке вбивство в експресі – ось воно (я чітко уявляв, що можуть зробити з людиною комахи з такими здоровенними щелепами), однак загризли не донечку Ненсі. Зрозуміло тепер, чому ми стоїмо: поліцейські боялися, що тварюки розбіжаться (живі комахи так би і зробили, але анімовані трупики можна було спокійно збирати в совочок). Однак ми з міс Фіберті цілий вечір простирчали на очах десятка людей і лояльного бойового мага. Армійський експерт – не некромант, але активне чорне Джерело відчув би неодмінно, так що алібі у нас залізне.

Залишилося зрозуміти, хто ж несе відповідальність за мої зіпсовані нерви. Не могли інший експрес віднайти для своїх фокусів, почвари!

- Кажуть, в останньому вагоні убили пасажира, - ділилася добутою інформацією міс Фіберті. Після моєї розмови з інспектором допитувати білих перестали, а ще через півгодини експрес рушив з місця. - Наче, зарубали сокирою. Кругом море крові! Його дружина, бідолашка, знайшла труп, повернувшись з ресторану. Її після такого теж забрали.

- А ким був убитий? - Хоча для професійного вбивства метод досить екзотичний. Інша справа – особиста помста.

- Державним алхіміком.

Ганьба! Убили алхіміка! Потрібно допомогти розкриттю цього злочину хоча би з професійної солідарності. Я виклав міс Фіберті добуті на допиті свідчення, сподіваючись на свіжий погляд. Вона збуджено заблищала окулярами.

- Вбивство за допомогою чорної магії!

- Насправді, дурня абсолютна, - не підтримав я нездоровий ентузіазм. - Простіше було ножем штрикнути.

Довелося розповісти міс Фіберті про підлу звичку НЗАМПІС писати відбитки аури з усіх ініційованих чорних магів. Буває, звичайно, стихійне Обретіння Сили, але здібності в готовому вигляді не даються, потрібен учитель. Я до зомбі-тарганів дійшов самостійно, тому що у мене академічна освіта плюс досвід участі в Крузі, а у самоучки шансів нуль – занадто висока ціна помилки при спробах.

- Зараз некромантія – рідкісний талант. Впевнений, майстрів, здатних підняти зомбі, можна перелічити на пальцях. Опинившись під підозрою, вони викажуть невдаху-учня, який отак проштрафився, і оком не кліпнуть.

- Можливо, ти переоцінюєш інформованість поліції, - подумала міс Фіберті. - Я, скажімо, про зомбі-комах почула вперше.

- Зараз не зрозуміють – потім здогадаються. Це питання часу! Відбиток аури не стухне. Вбивці навіть в Краухарди не сховатися – ганяти будуть з гиканням по всій країні.

- У вас всі такі законослухняні? - здивувалася вона?

- Ні, у нас всі такі сварливі і заздрісні. Коли тебе з дитинства задовбують дотриманням законів, жити не дають і деруть за кожен неправильних пчих, а потім з’являється якийсь перчик з амбіціями, це дуже дратує.

Так, чорні не зразок групової солідарності, якщо є можливість копнути конкурента без шкоди для себе, більшість так і зробить, Нема чого підставлятися! Злочини у нас здійснюються переважно під впливом емоцій або внаслідок запалення хитрості, а чорним рецидивістом-убивцею може бути лише армійський експерт зі стажем, і ніяк інакше. Міс Фіберті запропонувала ще варіанти, але розсудливим був лише один: вбивця впевнений, що відбитку його аури в НЗАМПІС нема. Хотів би я знати, як такого можна добитися, хоча б зі спортивного інтересу.