Живой

— Где Гэри и Майкл? — спросила Кира, шлепнув Джоша по руке, когда он лез в дымящуюся паром кастрюлю с картофельным пюре.

— Расставляют стулья на заднем дворе, — ответил Джош, снова целуя ее в щеку, а затем шлепая по заднице.

Кира практически умоляла меня прийти и пообщаться, так как семья Джоша была там, а не потому, что ей нужна была моя поддержка. Вечеринка без Колсона была вовсе не вечеринкой. Плюс: братья Джоша все были жутко милыми. Минус: все они были женаты.

Незадолго до того, как мужчины вошли в кухню через заднюю дверь, запах приготовленного мяса затопил мои чувства.

Смешно, что первой моей мыслью было, а если бы Меррик любил барбекю.

Гэри, Майкл и Джош выглядели как тройняшки. У всех троих были одинаково короткие прически из белокурых волос, у всех были пронзительные голубые глаза. Все они были довольно высокие, но я была уверена, сравнивая их с Мерриком, что все они не могли тягаться с ним в росте. Несмотря на это, Гэри, Майкл и Джош Колсоны слыли в городе сердцеедами и были абсолютно нарасхват.

Братья были близки, пока росли. Ближе, чем обычные братья и сестры, и это было видно во всем без исключения. Они доставляли друг другу проблемы при каждом удобном случае, но все же они бы под пули пошли друг за друга. Кухня казалась такой маленькой с тремя мужчинами, заполнившими пространство. Но вскоре Кире пришлось вытолкать их, пока они что-нибудь не уронили. Все, что мне оставалось, это смеяться.

Я помогла Кире вынести остальную еду, и барбекю пошел полным ходом.

Мы провели день, болтая и смеясь с будущими золовками Киры. То есть, если бы Джош поторопился с предложением.

Кристи, жена Гэри, была беременна их первым ребенком. Она была, что называется, сногсшибательной блондинкой. Беременность ничего не изменила. Ее зеленые глаза сверкали, когда бы Гэри ни смотрел в ее сторону, и ее волнение по поводу ребенка было заразительным. Она разрешила мне положить руку на ее раздувшийся живот, и я почувствовала, как малыш толкается. Было сложно держать эмоции при себе, но радость, исходящая от Кристи, не оставляла места для грусти.

Все они знали мою ситуацию, но никто из них не давил на меня, чтобы я говорила об этом. Наоборот, Кристи, лучезарно улыбаясь, спросила меня о моих родителях, о которых я была счастлива рассказать.

Джен — жена Майкла. Она выделялась своими почти черными волосами и темно-карими глазами. Она возвышалась над всеми нами своими пятью футами семью дюймами, и если бы я не знала лучше, то могла бы поклясться, что она сошла со страниц каталога «Виктория Сикрет». Пара поженилась всего пару месяцев назад. Они еще не прошли этап новобрачных и не могли перестать держаться за руки каждый раз, когда они были рядом друг с другом. Пару раз я замечала руку Майкла на попе его жены, пока он шептал ей что-то на ухо, что заставляло ее краснеть от смущения и выглядеть немного легкомысленной.

Мне не следовало чувствовать себя лишней, но я и не чувствовала. Колсоны были хорошо известны в городе, я росла с ними, и поэтому мне легко быть в их числе. Мы говорили о глупостях, которые совершали, когда были детьми. Они делились историями о Джоше и его футбольной карьере. Джош не казался разочарованным тем, что его карьера внезапно прервалась, и каждый раз, когда в этих историях речь заходила о Кире, он одаривал ее взглядом, который заставлял ее снова и снова заливаться румянцем от смущения.

Как только все поели, мужчины добровольно вызвались убрать посуду, пока мы вчетвером, женщины, сидели на стульях и наслаждались этим зрелищем. Скоро мы закончили обсуждать, который из братьев Колсон самый горячий. Кира держалась за Джоша, но другие женщины не могли точно решить, кто именно, и это снова и снова заставляло нас смеяться.

— Нам нужно делать это почаще, — со вздохом сказала Кристи, наблюдая, как ее муж убирает со стола тарелки с едой.

— Я согласна, — присоединилась Джен. — Почему бы нам не сделать это официальным? В последнее воскресенье каждого месяца давайте устраивать барбекю. Мы можем меняться домами.

— Отличная идея, — воскликнула Кира.

— Что ты думаешь, Грэйс? — спросила Кристи.

Я улыбнулась, наблюдая, как она потирает свой живот.

— Мне бы это понравилось. До тех пор, пока вы, ребята, согласны таскать меня за собой.

Кира захлопала и схватила мою руку.

— Конечно! На другое я и не рассчитывала.

Мы все согласились собраться в последнее воскресенье каждого месяца и единственный способ избежать это — если мы будем при смерти. Джош присоединился к нашей группе минутой позже и согласился, что это было бы здорово. Кристи и Джен дали мне свои номера телефонов, и мы пообещали вскоре собраться на девичник.

Это так мило, когда есть чего ждать с нетерпением. Сколько времени прошло с тех пор, как я могла просто расслабиться и позволить себе хорошо провести время.

Воздух становился прохладным, так как приближался вечер, и все разошлись. Джош проводил меня до моей машины, поскольку я была последней, кто остался, и Кира уже запрыгнула в душ. Она весь день готовила и не могла больше выносить запах еды, пропитавший ее волосы.