Живой

Потирая мне плечи, она стояла передо мной, касаясь телом моего колена. Мне хотелось притянуть ее к себе и прижаться к ней. Я понятия не имел, почему так реагировал. Избавиться от паники было невозможно. Закрыл глаза... Бесполезно. Картинки все равно возвращались. Мой брат ранен и без сознания, весь в крови, совсем разбитый внутри искореженной машины. Машина вдруг превратилась в «Хаммер», затем в бронетранспортёр, и его тело медленно исчезало из моего поля зрения, когда огонь охватил все. Раскалённый добела плавящийся металл корежился сам по себе. Я чувствовал, как горела моя плоть, и чувствовал запах крови, дыма, пороха.

— Меррик!

Кто-то стукнул по одной стороне лица, пара холодных рук схватила меня за голову. Паутина начала исчезать, жжение в руке и в боку прекратилось, но я дрожал. Знакомый холодный пот прошиб все тело. Боль в ноге все еще была, но весь мой разум сосредоточился только на ощущении дыхания Грэйс на моем лице, когда она говорила со мной.

— Я же здесь, Меррик, и ты здесь со мной. Не где-то там, а здесь. Вернись ко мне, — требовала она, только ее голос звучал не как голос Грэйс, который угрожал уморить меня голодом, если я не приму душ. Она казалась напуганной. — Вернись, Меррик. Ты здесь, со мной. Не где-то там, а здесь.

Она повторяла молитву снова и снова, пока мое тело не перестало трястись и дыхание, наконец, не замедлилось. Ее пальцы дрожали, когда она схватила мое лицо и убрала волосы с глаз. Я ее пугал.

Напоминание о том, что она сделала для меня всего несколько недель назад, напоминание, что у меня все еще были проблемы... это заставляло меня потребовать, чтобы она ушла, прежде чем я сделаю что-то, что причинит вред нам обоим.

Но я нутром чувствовал, что никогда бы не причинил ей вреда.

— Грэйс, все хорошо. Тебе не нужно бояться.

Она вздохнула с облегчением, слегка наклоняя мою голову руками. Достаточно, чтобы знать, что я смотрел прямо в ее уникальные орехового цвета глаза, которые она мне описывала. Я мог бы увидеть коричневые пятнышки, о которых она упоминала, и все бы отдал, чтобы суметь посчитать их.

— Теперь, когда ты со мной, я больше тебя не боюсь, — утверждала она. — Давай, большой мальчик. Посадим тебя в машину. Прямо сейчас ты нужен своему младшему брату.

Грэйс Сэмюэлсон не знала этого, черт возьми, в тот момент даже я этого не знал, но это был тот самый момент, когда мое сердце безвозвратно само посвятило себя ей.

Глава 7

Грэйс

Следующую пару ночей я плохо спала.

Я провела много часов, беспокоясь о Меррике и его реакции на аварию Митча. Это было, как будто шок превратился в пережитое мной. Я была в ужасе, что не смогла вытащить его из этого, как сделала в ночь фейерверков.

Митч оказался сильно ранен и какое-то время был без сознания, но врачи были уверены, что он будет в порядке. Слава Богу. Я представить не могла, что случилось бы, если бы ситуация оказалась хуже.

Митч ехал забрать свою девушку на вечер, когда пьяный водитель врезался в бок его автомобиля на перекрёстке. От столкновения его кружило до тех пор, пока машина не врезалась в бетонную плотину ирригационной системы водоотведения или как она там называется. Так или иначе, у его автомобиля не было ни единого шанса. Другой водитель ехал в грузовом автомобиле, а Митч — в своей маленькой «Королле».

Эмма позвонила мне в субботу днем и рассказала подробности случившегося. Я спросила ее, нужна ли ей моя помощь.

— Не думаю, дорогая, — со слезами в голосе сказала она. — Меррик в больнице и отказывается покидать ее, пока Митч не очнется. Именно его голова является причиной большинства беспокойства. Буду держать тебя в курсе.

Эмма была расстроена и обессилена, и мне очень хотелось бы, чтобы был какой-нибудь способ взять на себя часть ее груза. Она постоянно волновалась за Меррика, а теперь, когда Митч в больнице... ну, я могла представить, что ее нервы были совершенно расшатаны.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не звонить ей каждый час и не справляться о них. Особенно о Меррике.

Когда я вывезла его из дома встретиться с моими родителями на подъездной дорожке, это был официально первый раз, когда я сама посадила его в коляску. Я даже не думаю, что он помнит эту короткую поездку. В мыслях он был далеко отсюда, и как только оказался в машине с коляской, сложенной в кузове, он выглядел так, будто нес на этих плечах тысячи фунтов.

К утру воскресенья я беспокоилась о Меррике больше, чем когда-либо. Его брат был в порядке, но сам он был не в порядке, по словам Эммы.

Кира и Джош уговорили меня на барбекю у них дома, чтобы отвлечь от этого. Это не особо помогло, так как желание смотреть на телефон было сильнее, чем когда-либо.

— Так есть какие-нибудь новости от Эммы сегодня? — спросила Кира, сливая огромную кастрюлю вареного картофеля.

— Да. Митч очнулся, но ему придется остаться в больнице еще на несколько дней, — ответила я, продолжая резать клубнику.