Жизнь двенадцати цезарей

Сенату он предложил отправить к сторонникам противной партии депутацию в сопровождении весталок и заключить с ними мир или, по крайней мере, потребовать у них сроку для обсуждения дел[509]. Он ждал ответа, когда на следующий день лазутчик объявил о приближении неприятеля. Тогда Вителлий немедленно спрятался в сидячие носилки и в сопровождении только двух человек, булочника и повара, тайком направился на Авентин, в дом своего отца, думая бежать оттуда в Кампанию. Но затем он поверил ни на чем не основанному, сомнительному слуху о заключении мира и приказал нести себя обратно во дворец. Здесь он не нашел никого; постепенно разбежались и бывшие с ним. Он обвязал себя вокруг пояса золотыми и убежал в комнатку сторожа, привязав к двери собаку и постелив перед дверями матрац и подушку.

Уже солдаты авангарда ворвались во дворец и, не встретив никого, принялись, по обыкновению, везде шарить. Они вытащили Вителлия из его убежища и стали спрашивать, — они не знали его в лицо — где Вителлий. Он обманул их; но затем его узнали. Он не переставал умолять, — под предлогом, что знает кое-что касающееся жизни Веспасиана, — чтобы его продержали временно хоть в тюрьме. Наконец, ему связали руки за спиной, накинули на шею веревку и, разорвав платье, почти нагим приволокли на форум. На протяжении всей Священной улицы его жестоко оскорбляли словами и действием. Его схватывали за волосы и загибали ему голову, — как это проделывают обыкновенно с преступниками — подставляли ему под подбородок меч, острием кверху, чтобы видеть его лицо и не позволить ему опускать голову. Некоторые швыряли в него навозом и нечистотами, другие называли его поджигателем и обжорой. Часть черни издевалась даже над его физическими недостатками, — он был безобразно толст, с багровым от пьянства лицом, с выдававшимся животом и, кроме того, хромал на одну ногу, о которую когда-то ударила колесница, в то время как он был помощником Гая на скачках. Наконец, его всего искровавили, нанося ему едва заметные раны, убили в Гемониях и, вытащив оттуда крюком, бросили в Тибр.

Он погиб вместе с братом и сыном, на пятьдесят седьмом году своей жизни. Те, кто объяснял случай, происшедший в Виенне, — о нем мы говорили выше[510] — таким образом, что он попадет в руки галла по происхождению, не ошиблись: Вителлия убил один из вождей противной партии, Антоний Прим, уроженец Толозы. В детстве его звали Бекком, то есть «петушиным носом».

Веспасиан

Незнатность происхождения. — Военная служба. — Участие в британском походе и консульство. — Подавление восстания в Иудее. — Веспасиан-император. — Характер нового правления. — Скромность и доброта Веспасиана. — Его недостаток. — Покровительство ученым. — Внешность императора. — Его частная жизнь и остроумие. — Кончина Веспасиана.

Вследствие восстании трех государей и их насильственной смерти императорская власть недолго оставалась в одних руках и, если можно выразиться, переходила от одного к другому, пока не досталась, наконец, семейству Флавиев, которые укрепили ее. Правда, эта фамилия была незнатного происхождения и не могла хвастаться своими предками, тем не менее она не заставила страдать государство, и только Домициан, как известно, заслуженно поплатился за свою алчность и жестокость.

Тит Флавий Петрон, уроженец муниципия Реаты, служил во время междоусобной войны на стороне Помпея, центурионом или добровольцем, неизвестно. Он бежал из фарсальского сражения и прибыл на родину. Здесь он выхлопотал себе прощение, вышел в отставку и получил место кассира в банкирской конторе. Его сын, но прозвищу Сабин, не служил в военной службе — хотя, по словам некоторых, он был примипиларом, а по рассказам других, ему позволили выйти в отставку вследствие плохого здоровья, когда он еще служил центурионом, — и был в Азии сборщиком двухсполовинной процентной пошлины. Позже еще были целы бюсты, поставленные ему различными городами, с надписью: Καλῶς τελωνήσαντι[511]. Затем он занимался банкирскими операциями в Гельвеции, где и умер, оставив после себя жену Веспасию Поллу и двух прижитых с нею детей.