Благодать живит ум, и ум познает истину. Благодать понимается Иларионом не только в чисто литургическом смысле, а как духовно-нравственная категория, утверждающая победу добра в душе человека и вытеснение зла. Здесь уже нет запрета, который ограничивает человеческую волю, или ставит ей барьер, а здесь есть имманентная, внутренняя сила, которая побуждает его к творчеству, к добру, к красоте, к самоотвержению. Вот эта антитеза закона и благодати, которую потом так блестяще раскрыл В.С. Соловьев в своей книге «Духовные основы жизни».
Закон, по мнению Илариона, разобщает народы, т. к. выделяет среди них один избранный народ. Благодать дана всем народам, она соединяет их в одно целое, дает оправдание земному существованию человека. Иларион пишет: «Иудеи ведь соделывали своё оправдание в мерцании свечи закона, христиане же созидают своё спасение в сиянии солнца благодати. Ибо иудейство посредством тени и закона оправдывалось, но не спасалось. Христиане же поспешением истины и благодати не оправдываются, но спасаются. В иудействе тем самым – оправдание, а в христианстве – спасение. И оправдание – в сем мире, а спасение – в будущем веке. Потому иудеи услаждались земным, христиане же – небесным. И к тому же оправдание иудейское, по причине ревности подзаконных, было убого и не простиралось на другие народы, но свершалось лишь в Иудее. Христианское же спасение – благодатно и изобильно, простираясь во все края земные (Деян. 13,47)». [Русская философская мысль XI–XVII в.: Слово о Законе и Благодати митрополита Илариона. Библиотека русской классики. Выпуск 5. Русская философская мысль XI–XVII вв., S. 23–24 (vgl. Памятники литературы Древней Руси 10–17 в., S. 0)].
Иудеи веселятся о земном, христиане же пекутся о небесном. И, кроме того, оправдание иудейское скупо и завистливо, оно не простирается на другие народы, но остается в одной Иудее. Напротив христианское спасение щедро и благостно, растекается на все земли. Таким образом, русская религиозно-философская мысль видит смысл духовной жизни не только и не столько в формальном следовании закону и оправдание им, а главным образом в постижении истины через постоянное стремление к добру, и к высшему благу.
Вторая часть «Слова» была посвящена истории распространения христианства на Руси и стала своеобразным гимном русскому православию. Одной из идей «Слова» является апология Русской земли и утверждение превосходства совсем еще молодого русского православия над старым византийским. «Так и совершилось. Ибо вера благодатная распростёрлась по всей земле и достигла нашего народа русского. И езеро закона пресохло. Евангельский же источник, исполнившись воды и покрыв всю землю, разлился и до наших пределов. И вот уже со всеми христианами и мы славим Святую Троицу, а Иудея молчит; Христос прославляется, а иудеи проклинаются; язычники приведены, а иудеи отринуты». [Русская философская мысль XI–XVII в.: Слово о Законе и Благодати митрополита Илариона. Библиотека русской классики. Выпуск 5. Русская философская мысль XI–XVII вв., S. 34 (vgl. Памятники литературы Древней Руси 10–17 в., S. 0)].
Иларион радуется о вступлении Руси на путь истины: «Итак, быв чуждыми, наречены мы народом Божиим, быв врагами, названы сынами Его (Еф. 2,19; Рим. 5,10; Гал. 3,26; Кол. 1,21). И не по-иудейски потому злословим Его, но по-христиански благословляем; не совет держим, как распять Его (Мф. 27,1), но как Распятому поклониться; не распинаем Спасителя, но руки воздеваем к Нему; не прободаем ребр Его, но пием из них текущую животворящую Кровь Христову как источник нетления (Ин. 19,34); не тридцать сребреников взимаем за предание Его (Мф. 26,15; см.: Зах. 11,12.13), но «друг друга и весь живот наш» предаем Ему; не таим воскресения Его (Мф. 28,11–15), но во всех домах своих возглашаем: «Христос воскресе из мертвых»; не говорим, будто Он похищен был из гроба (Мф. 28,13), но возвещаем, что вознесся туда, где и был (Ин. 6,62); не не веруем (Ин. 20,25.27), но, как и Петр, к Нему взываем: «Ты – Христос, Сын Бога Живого» (Мф. 16,16) – и восклицаем вместе с Фомой: Ты – Господь наш и Бог (Ин. 20,28) – и с разбойником благоразумным: помяни нас, Господи, во Царствии Твоем (Лк. 23,42)!». [Русская философская мысль XI–XVII в.: Слово о Законе и Благодати митрополита Илариона. Библиотека русской классики. Выпуск 5. Русская философская мысль XI–XVII вв., S. 36–37 (vgl. Памятники литературы Древней Руси 10–17 в., S. 0)].