Жонглёр

Из торопливого, зачастую очень сумбурного рассказа, потребовавшего массу уточняющих и дополнительных вопросов, выходило: 15 июля 1901 года она, Краво, и её подружки Мюге, Грике и Бера после милой прогулки по Шувалову посетили ресторан на станции, где во время обеда позволили себе шампанского, но пили нормальную порцию. Это сообщение вызвало в публике смех, особенно на хорах. После барышни на поезде отправились по Финляндской железной дороге в Санкт-Петербург. В пути встретили своего знакомого. Им оказался сотник Собственного Его Величества Конвоя, светлейший князь Александр Витгенштейн. Князь заказал ещё шампанского. После чего они стали весело и мило общаться. На шум из соседнего отделения появился мужчина, одетый в штатский костюм. Мюге громко предположила, что сабельный шрам на его лице – это, скорей всего, не боевое ранение, а следствие неудачной езды верхом в подпитии. И, может быть, он красовался ради женщины. На её беду подполковник хорошо, до нюансов, знал французский. Максимов вспыхнул, резко ответил Мюге и толкнул дверь, которая ударила по руке одну из француженок. Князь вынужден был вступиться, и между мужчинами произошла пикировка, суть которой Краво не поняла. Но по тому, как оба побледнели, было ясно – разговор перерос во что-то неприятное. Максимов ушёл в дальний конец вагона. Мюге поинтересовалась: неужели князь так просто спустит нахалу обиду? Когда поезд остановился, князь выскочил на платформу и обменялся несколькими репликами с Максимовым. О чём именно говорили мужчины – она не слышала, но запомнила, что в воздухе мелькнула чья-то визитная карточка. Более, до сего дня, Максимова она не видела. И бедного князя тоже. А утром у всех женщин дико болела голова. Шампанское такой коварный напиток.

Хоры приветствовали это замечание смехом и аплодисментами. Судья потребовал тишины, пообещав в противном случае удалить публику с хоров из зала. Наверху сразу затихли.

Поскольку больше ничего путного от Краво добиться не удалось, её посадили в зале. Следующим вызвали одного из секундантов – хорунжия Конвоя, князя Амилахвари. Молодцеватый, горбоносый, набриолиненный мужчина восточного типа, с ниточкой ухоженных усов. В форменной черкеске с серебряными газырями.

Перекрёстный допрос князя обеими сторонами показал: француженки, к сожалению, уже давно заработали себе специфическую репутацию, но это никому не давало права относиться к ним свысока. Ссора из-за них не украсила ни князя Витгенштейна, ни его оппонента, но что сделано – то сделано. Получив разрешение от командира конвоя генерала барона Мейердофа, светлейший князь доверил ему, князю Амилахвари, и сотнику Логвинову быть секундантами. Оба, не раздумывая, согласились. Честь мундира Собственного Конвоя превыше всего! Они направились к господину Максимову для того, чтобы передать вызов на дуэль. Тот его принял. Как и положено, секундантами были предприняты попытки к примирению. Господин подполковник даже написал письмо следующего содержания: «Ваша светлость, князь А.Ф., вы изволили меня почтить вызовом… Секунданты находят возможным примирить нас… Я приношу вам искреннее сожаление по поводу происшедшего». Но эти строки не удовлетворили Витгенштейна и он потребовал, чтобы извинения были принесены именно за «неподобающее поведение». Но неприемлемым это уже посчитал Максимов. Тогда 31 июля были выработаны условия дуэли: оружие – пистолеты, дистанция – двадцать пять шагов, участники производят по одному выстрелу. Стрелять по желанию, в промежуток четырёх секунд, во время счета: «Раз… Два… Три… Стой!» Господин Максимов избрал секундантами отставных генерал-майора Вишневского и полковника Меженинова.

Около восьми часов вечера на станции Стрельна Балтийской железной дороги и произошла дуэль. К великому сожалению свидетеля, светлейший князь никогда не был хорошим стрелком, хотя выстрелил первым, после команды «Раз!». Пуля срезала ветку серьёзно в стороне от левого плеча господина Максимова. На счёт «Два!» подполковником был сделан ответный выстрел. Ответчик поначалу метил в грудь, но в последний момент опустил ствол. Князь пошатнулся и упал. Ранение было в живот.