Знакомьтесь, литература! От Античности до Шекспира

«Тут сэр Бедивер поднял короля к себе на спину и вышел с ним на берег. Подошел он к воде и увидел под самым берегом маленькую барку, а на ней — много прекрасных дам и среди них — королева, и у всех у них головы покрыты были черными капюшонами. И при виде короля Артура они стали плакать и стенать.

— Отнеси меня на эту барку, — сказал король. Он так и сделал, отнес его осторожно, и приняли у него короля три женщины в глубокой печали. Они сели все рядом, и на колени одной из них положил король Артур голову. И молвила королева:

— Милый брат мой! Почему так долго ты медлил вдали от меня? Увы! Рана у тебя на голове чересчур остудилась!

И стали они грести прочь от берега, и увидел сэр Бедивер, что они уплывают. Тогда вскричал он:

— О господин мой Артур, что же будет теперь со мною, когда ты покидаешь меня здесь среди моих врагов?

— Не убивайся понапрасну, — отвечал король, — и позаботься о себе сам, ибо на меня теперь тебе не в чем полагаться и надеяться. Я должен поспешать в долину Авалона, дабы залечить там мою жестокую рану. И если ты никогда более обо мне не услышишь, то молись за мою душу!».

Король Артур покидает наш мир, возвращаясь туда, откуда явился — в мифологическое запределье, потустороннее пространство магии и легенд. Вместе с ним уходит эпоха возвышенных идеалов, прекрасных условностей, громоздких, зачастую неловких и не очень-то удобных для повседневности представлений о рыцарской чести. Культ идеальной любви к прекрасной даме, непрактичный до смешного, уступил вполне понятной силе земной плотской страсти. Великое рыцарское братство Круглого Стола оказалось побеждено инцестом и адюльтером.

Условный Пьер Абеляр, хоть и кастрированный недругами, наконец-то утвердил свое личное право любить кого вздумается и рассуждать как угодно.

Рубежи исторических и культурных эпох из-за их неопределенности принято привязывать к знаковым, символическим датам. Так историческая античность эффектно заканчивается красивым жестом пресловутого Одоакра, отославшего прочь из Рима знаки императорской власти, а культурное Средневековье берет начало с признания христианства государственной религией. Насчет хронологической границы, за которой заканчиваются Средние века, вовсе нет единого мнения. Однако я все же обозначил бы ее с точностью: год 1485-й, когда в типографии Уильяма Кэкстона была отпечатана инкунабула «Смерть Артура», последний роман уходящей эпохи, в финале которого поэтическое идеализированное средневековье уплывает в Авалон вместе с последним своим королем.

Когда безутешный сэр Бедивер вернулся с берега моря, где только что растворилась в тумане мистическая барка, уносящая раненого короля в Авалон, он увидел часовню. Там у могильного камня молился отшельник, бывший некогда архиепископом Кентерберийским, а под гробовой плитой покоилось тело короля Артура.

В конце XII века в монастыре Гластонбери, согласно записям хроникера и современника события Геральда Камбрийского, было обнаружено захоронение с телами короля Артура и королевы Гвиневеры: два скелета лежали рядом в гробу из полого ствола дуба, а латинская надпись на свинцовом кресте под могильной плитой сообщала: «Hic jacet sepultus inclitus rex Arthurus in insula Avalonia» (лат.) — «Здесь покоится знаменитый король Артур, похороненный на острове Авалон». Правда, многие сомневаются в достоверности такой надписи, предполагая, что в Гластонбери похоронены Ланселот и Гвиневера, которые, как известно, приняли монашество и до конца дней своих оплакивали грехи, которые привели к гибели королевства.