Знание — сила. Фантастика (2011-2015)

Думал Мальчик, думал, всю голову сломал. Наконец придумал. Произнес:

Несчастный я человек.
Потерял маму с папой.
А теперь еще мою Розу.

— М-да, — говорит поэт, — на первый раз неплохо. А другой сумеешь?

— Нет, — отвечает Мальчик, — больше ничего со мной не случилось.

А тот снова за сачок взялся. Мальчик ему кричит:

— Ну, ты, дурень… поэт!.. Как тебя там? Снова за тобой не полезу.

Поэт отвечает:

— Я сейчас, только вот луну выловлю.

— А зачем тебе луна-то?

Поэт не объяснил толком.

— Нужна очень, — говорит, и опять в реку собрался.

Тут Мальчик сачок у него вырвал. Понял поэт, что не сладить ему с Мальчиком. Достает кожаную торбочку, вынимает оттуда бутылку оплетенную. Махонькие белые чашечки достает и — плеснул в них из бутылки. Одну чашку Мальчику подал: «На, согрейся».

Попил Мальчик из чашечки — и словно соловьи у него в душе запели. А кишки будто огнем припекло. Забыл он все горести и печали. «Еще, — попросил, — налей». Так сидели они с поэтом всю ночь, пока бутылочку не выпили. Обнимались, пели, стихи сочиняли. Мальчик ему всю свою жизнь рассказал. А тот нет-нет, за сачок схватится, но Мальчик у него отбирал. Потом и луна скрылась, солнце выглянуло. Тогда спросил поэт:

— Видишь, на горизонте гора виднеется?

— Вижу, — Мальчик отвечает.

— Там на вершине мудрый старец живет. Иди к нему, он и тебя мудрости научит.

Распрощался Мальчик с добрым поэтом. Сачок он с собой захватил, потом в овраг закинул. Мимо него пограничный разъезд на конях процокал, Мальчик едва успел за большим деревом спрятаться. Потом он уже без приключений до горы добрался и стал ввысь карабкаться.

Глава 14. Мальчик падает в пропасть

Тропинка вокруг горы винтом вьется, и конца ей не видно. Смотрит Мальчик — старик у тропинки сидит, над самой пропастью. Щупленький такой старикашка. А клюку свою крючковатую поперек тропы положил. Сперва Мальчик клюку не заметил, споткнулся об нее и носом землю клюнул.

Встал Мальчик, по штанам руками хлопнул, пыль столбом поднял и на старика напустился: мол, расселся, дурак старый, пройти не дает. Это он по-нашенски сказал. По-ихнему, должно быть, и слов таких нету. Оттого, видать, старик его не понял. Глядит на Мальчика, а словно не видит. Плюнул тот и дальше отправился. Тропа вскоре закончилась. Колючки пошли, кустарники, а земля скользкая, масляная.

На брюхе Мальчик ползет, руки в кровь обдирает, за кусты колючие цепляется. Но все-таки не удержался, нога соскользнула, и стал он в пропасть падать. Так бы и упал, но за хворостинку успел схватиться. Висит, в пустоте ногами дрыгает.

Руки у него уже слабеют. «Ладно, — думает, — все одно — конец. Отпущу хворостинку». Тут голова того старца вверху появилась. И протягивает ему старик свою крючковатую палку: хватайся.

— Да ну, старичок, — хрипит Мальчик, — не вытащить тебе меня. Еще сам вместе со мной сверзишься.

— Глядишь, и получится, — отвечает старик тихим голосом.

«Что ж, попробую, — решил Мальчик, — старичок-то жилистый». Только за крюк уцепился — и уже на твердом месте стоит. А старец говорит ему не строго и не ласково: «За мной иди». И скоро так стал в гору взбираться. Мальчик едва за ним поспевает.

Самой вершины достигли. Там — стена каменная. А в стене — деревянная дверка. Постучался старик, дверь тотчас распахивается, и оба они в дверку заходят. За дверью — поляна, бурой травой заросшая, а посреди нее дом стоит, резной весь, с крышей черепичной. И еще стоят — двое молодцов. Один — верзила, усы ниже подбородка свешиваются. Другой — и вовсе без усов, молоденький. Оба в белых курточках, белых порточках, кушаком подпоясаны.

Только старца увидали, большой крикнул: «Здравствуй, Учитель!». И оба они на землю повалились, бритые свои макушки в пыль уткнули, еще и кулаками по земле стукнули. Фу-ты, ну-ты, какая честь! Это Мальчик подумал.

— Третьего вам братца привел, — говорит старик, когда те двое встали и пыль с себя стряхнули.

— Здравствуй, братец, — старший сказал. Подходит он к Мальчику и в обе щеки его целует.

«Телячьи, — Мальчик подумал, — нежности». И тыльной стороной руки щеки обтер. Затем младший к нему подходит и тоже в щеки его лобзает, но не говорит ничего, только смотрит ласково, по рукаву поглаживает. «Немой он, с рождения», — старший объяснил.

Рису они вчетвером пожевали. Потом выходит старик посередь двора. Одну ногу впереди себя на цыпочку поставил, и палка в руке. Просит Мальчика:

— Бей меня.

— За что ж мне бить тебя, дедушка? Ты мне жизнь спас.

А старичок к нему, подпрыгивая, приблизился и — пырь в живот палкой. Так и согнулся Мальчик, дыханье у него захватило. «Ну, — собрался, — сейчас врежу!». Плюнул он в кулак. А кулачище у него — во какой вырос!