Золотой человек

Осекшись, он ошеломленно вытаращил глаза.

– Как же мы раньше не догадались?! Древний правительственный аналитический робот, сохранившийся до сих пор…

Парнишка, увидев его замешательство, вскочил на ноги и пулей помчался в сторону основных сил.

Выстрел Толби угодил ему в голову, чуть выше левого уха. Парнишка рухнул ничком на землю и замер. Поспешив к нему, Толби быстро стянул с него темно-серый мундир. Разумеется, для него мундир оказался чересчур тесным, зато мотоцикл пришелся как раз впору. Мотоциклы Толби тоже видел на старых видеопленках и мечтал о такой машине с самого детства. Быстрая, верткая – кати, куда пожелаешь, навстречу ветру… и вот мечты сбылись.

Спустя полчаса он с ревом мчался по ровной, широкой автостраде к центру долины, к скопищу зданий, темнеющих на фоне вечернего неба. Луч фары ножом рассекал темноту впереди. Поначалу мотоцикл то и дело вилял из стороны в сторону, однако с управлением Толби освоился довольно быстро и прибавил газу. Деревья, поля, стога сена, безмолвная сельхозтехника так и замелькали с обеих сторон. С его стороны дорога оказалась свободна, однако навстречу двигались непрерывным потоком войска, спешащие на фронт.

На фронт. Лемминги, мчащиеся к океану, чтобы прыгнуть в воду и утонуть! Тысяча, десять тысяч солдат в прочной броне, вооруженных, поднятых по тревоге. Сгибающихся под тяжестью винтовок, бомб, огнеметов и капсул с болезнетворными бактериями…

Да только вот незадача: противник, противник-то где? Ошибочка вышла: для начала войны нужны две армии, а воскресла только одна!

За милю до средоточия зданий Толби затормозил, откатил мотоцикл в сторонку и как можно надежнее спрятал в стогу сена. Не оставить ли здесь же и айронитовый посох? Поразмыслив, Толби пожал плечами и прихватил посох с собой. Пистолет пистолетом, однако посох он носил при себе всегда, всюду – как-никак символ Лиги, отличительный знак анархистов, бродящих по свету пешком, караульных, стерегущих весь мир.

Размашистым шагом он побежал к силуэтам зданий. Людей вблизи от них оказалось не так уж много, причем сплошь мужчины – ни женщин, ни детей. Вскоре ему преградила путь колючая проволока под напряжением. За проволочным ограждением укрылись солдаты, вооруженные до зубов, а поперек дороги скользил из стороны в сторону луч прожектора. Дальше темнели на фоне неба лопасти радаров, а еще дальше высился уродливый, жутковатый бетонный куб. Вот она, главная канцелярия… самое место, чтоб управлять государством!

Понаблюдав за прожектором, Толби уяснил себе ритм его движения. Ослепительный свет выхватывал из темноты бледные, осунувшиеся лица солдат.

Юнцы. Никогда прежде не воевавшие. Первый бой в жизни. Напуганы до смерти…

Как только луч прожектора сдвинулся вбок, Толби поднялся и направился к проволочному заграждению. Часть заграждения автоматически скользнула в сторону, и двое часовых, вскинув винтовки, неловко скрестили перед ним штыки.

– Предъявить документы! – скомандовал один.

Губы бледны, трясутся… Зеленые лейтенанты. Мальчишки. Мальчишки, играющие в солдат.

Хрипло расхохотавшись от жалости и презрения, Толби оттолкнул штыки и шагнул вперед.

– С дороги!

Один из часовых, не на шутку встревожившись, судорожно стиснул в руках винтовку, направил в лицо Толби луч карманного фонаря и снова преградил путь штыком.

– Стоять! Предъяви документы и назови действующий пароль!

Толби, сунув руку в карман, выхватил пистолет и, едва луч прожектора заскользил обратно, сжег часовых одним выстрелом. Штыки винтовок звучно лязгнули об асфальт, а Толби, не мешкая, рыбкой нырнул вперед, в спасительную темноту. Вокруг закричали, со всех сторон замелькали смутные силуэты. Шум, вопли ужаса, беспорядочная стрельба… Ночь озарилась множеством вспышек. Пригнувшись пониже, Толби юркнул за угол ближайшего склада, взбежал по лестнице, ведущей к дверям, и устремился внутрь.

Теперь нельзя было терять ни секунды. Перехватив поудобнее айронитовый посох, он помчался вперед, вдоль полутемного коридора. Пол гулко грохотал под коваными подошвами. Солдаты хлынули в здание следом за ним. Над головой завизжали, зашипели, рассекая сумрак, пущенные вслед лучи, целая секция потолка за спиной, сожженная выстрелом, рассыпалась в пепел.

Добравшись до лестницы, Толби со всех ног побежал наверх, поднялся на следующий этаж, потянулся к дверной ручке. Тут сзади донесся шорох. Оглянувшись, Толби молниеносно вскинул пистолет…

…и сокрушительный удар отшвырнул его в угол. С грохотом врезавшись в стену, Толби сполз на пол и выронил пистолет. Человек с винтовкой в руках склонился над ним.

– Ты кто такой? Что здесь делаешь?

Не из солдат… щетина на подбородке, перепачканная рубашка, мятые брюки. Глаза покраснели, опухли. На бедрах пояс с инструментами – молотком, кусачками, отверткой, паяльником.

Кое-как справившись с болью, Толби приподнялся.

– Не было бы у тебя винтовки…

Фаулер, насторожившись, отступил назад.

– Ты кто такой, спрашиваю? Линейной пехоте на этот этаж вход воспрещен, о чем тебе прекрасно…

Но тут его взгляд упал на айронитовый посох.