Золотой человек

– Бог мой, – негромко, с неуверенным смехом проговорил он. – Ты же тот самый, кого упустили разведчики. Тот, кому удалось ускользнуть…

Толби исподволь сомкнул пальцы на древке посоха, однако Фаулер, заметив его движение, немедля вскинул винтовку и направил ствол прямо ему в лицо.

– Не балуй, – проворчал он и оглянулся назад.

Лестница загудела от криков и частого топота: солдаты уже бежали наверх. Секунду поразмыслив, Фаулер указал дулом винтовки в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж.

– Поднимайся. Туда, живее.

Толби изумленно моргнул.

– Что ты…

Дуло винтовки чувствительно вонзилось под ребра.

– Живо, тебе говорят!

Изрядно опешивший, Толби вскочил и поспешил наверх. Фаулер последовал за ним, на третьем этаже бесцеремонно втолкнул его в дверь, а для верности еще раз ткнул в спину дулом винтовки. За дверью тянулся вдаль коридор с множеством дверей по обе стороны. Кабинеты, кабинеты, кабинеты…

– Не стой, – прорычал Фаулер. – Прямо по коридору! Быстрей, быстрей!

Толби и без того торопился, как только мог, хотя окончательно перестал понимать, что, собственно, происходит.

– Какого дьявола ты…

– Сам я не смог бы, – выдохнул Фаулер у самого его уха. – Ни за что бы не смог. Но это должно быть сделано.

Толби остановился.

– Что «это»?

Оба вызывающе уставились друг на друга – лица искажены, в глазах огонь.

– Он там, дальше, – прорычал Фаулер, указав дулом винтовки на одну из дверей. – У тебя единственный шанс. Распорядись им с толком.

Поколебавшись долю секунды, Толби сорвался с места и ринулся к двери.

– О’кей… распоряжусь.

Фаулер поспешил за ним.

– Осторожнее. Держись начеку. Впереди череда постов. Следуй прямо, все время прямо, как можно дальше. И, ради бога, поторопись!

Стоило Толби набрать скорость, голос Фаулера за спиной стих. Подбежав к двери, Толби рывком распахнул ее.

Солдаты, чиновники… ну и толпа! С разбегу врезавшись в них, Толби расшвырял их в стороны будто кегли и бросился дальше. Упавшие неуклюже, один за другим, поднялись, в ошеломлении потянулись к пистолетам на поясе, но Толби уже рванул на себя следующую дверь. Приемная… перепуганная девица за секретарским столом… глаза – что блюдца, рот приоткрыт… а вон там, в углу, еще одна, третья, дверь.

Комната за дверью оказалась совсем небольшой. Молодой человек с безумной гримасой на лице, вскочив с кресла, молниеносно выхватил из кобуры пистолет. Все. Ни вперед, ни назад ходу нет: сам Толби безоружен, а дверь за спиной уже вышибают с той стороны.

Крепко стиснув в ладонях айронитовый посох, Толби отпрянул в сторону. Белобрысый фанатик выстрелил навскидку, не целясь, и промахнулся на целый фут. Щеку обдало жаром.

– Подлый анархист! – завизжал Грин и, жутко оскалившись, выстрелил снова – раз, еще раз. – Кровожадный подонок, шпион!

И тогда Толби, вложив в бросок все силы, метнул айронитовый посох прямо в голову белобрысого. Посох со свистом мелькнул в воздухе, однако Грин вовремя заметил опасность и, конечно же, увернулся – ловко, проворно, зловеще осклабившись, отпрыгнул вбок. Посох, звучно ударившись о стену, с лязгом откатился назад.

– Ой! Посох-то! Посох-то обронил! – ахнул Грин и вновь выстрелил в сторону Толби.

Теперь Толби понял: выстрел пущен мимо нарочно. Грин просто играет с ним в кошки-мышки. Развлекается, провалиться ему…

В отчаянии Толби нагнулся, дотянулся до посоха, подхватил его. Грин, стиснув зубы, сверкнул глазами.

– Давай, бросай! Еще разок! – прорычал он.

Толби прыгнул к нему. Не ожидавший толчка Грин сдавленно охнул, качнулся назад, но тут же опомнился и с маниакальной яростью заработал кулаками.

Конечно, Толби был гораздо тяжелее, однако смертельно устал. Сколько часов он ползком пробирался сквозь заросли, сколько миль без остановки прошел по горам… Автокатастрофа, не одни сутки ходьбы – все это порядком подточило силы, а Грин, не в пример ему, был свеж и бодр. Гибкий, жилистый, он вывернулся из захвата, вскинул руки, и его пальцы стиснули горло Толби клещами. Толби лягнул юнца в пах. Согнувшийся вдвое Грин захрипел, пошатнулся и с трудом устоял на ногах. Лицо его помрачнело, исказилось от злобы.

– Ладно, – выдохнул он, вскидывая пистолет.

Голова Грина разлетелась в мелкие брызги, руки разжались, выпустив пистолет. Обезглавленное тело на миг замерло и мягко, будто тряпичная кукла, осело на пол.

Над плечом Толби блеснул ствол винтовки. Оглянувшись, он обнаружил за спиной все того же человека с инструментальным поясом на бедрах. Нежданный спаситель лихорадочно замахал рукой:

– Живее, живее!

Толби со всех ног бросился дальше, в устланный ковром коридор, миновал пару огромных, мерцающих желтым ламп. Толпа чиновников и солдат с воплями, толкаясь, мешая друг другу, беспорядочно паля ему вслед, устремилась за ним. Рывком распахнув массивные дубовые двери, Толби замер на месте как вкопанный.