Золотой корсар

Гостей судья у себя не принимал; когда во дворце появлялась в нем необходимость, за ним присылали секретаря суда, которого Рондини тоже дальше порога не пускал.

Уходя, судья выводил своего злобного пса во двор и спускал с привязи; впрочем, в плане охраны своего богатства на одну лишь собаку он не полагался.

Однажды, в одну из ночей, когда Рондини присутствовал на допросе одного из либералов, ворам удалось умертвить дога при помощи пропитанного мышьяком угощения, но когда они перелезли через стену и выломали дверь, ведущую внутрь здания, раздались выстрелы.

Трое из грабителей были убиты, один — ранен, остальные предпочли ретироваться.

С тех пор весь Неаполь знал, что дом судьи Рондини напичкан адскими механизмами и что тех, кто осмелится в него проникнуть, ждет неминуемая смерть; похороны троих воров произвели тот самый благотворный эффект, который был так нужен этому скряге.

Как он проводил свои дни?

Наслаждаясь видом накопленного золота.

Держал судья его в просторном зале, где оно горками было рассыпано по всему полу.

Рондини жил в этой комнате.

Неаполитанские писатели, которые множество раз описывали подобный тип людей, утверждали, что на всем белом свете не было более охочего до золота человека, чем Рондини.

Он рычал от радости всякий раз, как получал новую горстку цехинов и рассыпал их среди монет, которыми уже был покрыт его паркетный пол.

Соседи судьи говорили, что тогда у Рондини случались приступы исступленного восторга, и дом его наполнялся довольными воплями.

С изобретательной предусмотрительностью он повсюду расставлял ружья, которые должны были изрешетить пулями любого, кто пожелал бы лишить судью его богатства, но от других не менее осторожных скряг Рондини отличала ловкость, с которой были натянуты его хитроумные ловушки.

А по дому и шагу невозможно было ступить, не наткнувшись на одну из них.

Вот какого человека решил ограбить Паоло.

Задача перед ним стояла отнюдь не простая: пойдя под пули, ему нужно было каким-то образом сделать так, чтобы звуки выстрелов не услышали соседи судьи, которые неизбежно подняли бы тревогу, и как-то перевезти все это золото.

О собаке и ее хозяине Паоло заботился мало; они им даже не принимались в расчет.

Когда полиция, а вместе с ней и судья позднее пытались понять, как Корсару удалось преодолеть все эти сложности, ни одной приемлемой версии случившегося выдвинуть они так и не смогли.

Тщетно Луиджи ломал голову над тем, каким образом Паоло провернул это дело, тщетно самые лучшие его сыщики вели поиски украденных денег — никто ничего выяснить не сумел.

Глава III. Заговор

В тот же вечер, когда Людовик выкрал дочь палача, группа молодых мужчин в одеждах лаццарони заседала в одном из кабачков.

Были среди них и Паоло с Вендрамином.

Все эти мнимые лаццарони являлись корсарами, парнями ловкими и бесстрашными.

Было их десятеро, все они пили, многие пели, но в трактире они собрались для того, чтобы получить последние инструкции от Паоло.

Воспользовавшись громким пением товарищей, которое заглушало его голос, Корсар с золотыми волосами в очередной раз донес до них план действий, детально проработанный еще на борту корабля, где морские разбойники накануне держали совет.

— Буду краток, — промолвил он, делая вид, что подпевает хору затянувших некую застольную песню голосов. — Ваша задача очень проста. В районе полуночи каждый из вас заберется на крышу одного из домов, расположенных по соседству с особняком судьи. Квартал вы уже видели и знаете, как туда добраться. Не забудьте только, что управляющий семейства Пальмиери, либералов, высланных из Неаполя, будет ждать вас в заброшенном доме под номером тридцать, и именно с крыши этого здания вы сможете добраться до указанных особняков. Этот тридцатый дом принадлежит нашим друзьям-карбонариям, так что постарайтесь его не спалить. Впрочем, между ним и особняком судьи — шестьдесят домов, так что будем надеяться, что огонь до жилища наших товарищей не доберется. Не окажетесь каждый на своем месте, и начнется пожар, не забудьте показаться. Наши люди станут стрелять по вам из пистолетов, армия — из ружей, но и те, и другие промахнутся — наши товарищи потому, что и целиться в вас не будут, солдаты короля — из-за темноты и собственной неопытности. На случай, если вас начнут преследовать по крышам, у вас есть при себе револьверы — убивайте. Когда избавитесь от своих противников, отходите к дому Пальмиери. Все ясно?

— Да, — сказали те, что не пели.

Тогда Паоло поднялся на ноги и произнес тост во здравие короля и королевы, который был встречен троекратным «ура» — шпиков, а таковые, безусловно, в этом заведении имелись, подобный энтузиазм должен был обрадовать.

Когда была выпита последняя бутыль вина, Паоло расплатился, и все разошлись.

Вдвоем с Вендрамином юноша отправился в другую таверну.

— Так ты намерен ограбить судью, Паоло? — поинтересовался великан по дороге.

— Как! До тебя дошло? — изумился Корсар.

— Да, — отвечал Вендрамин. — Но если тебе это неприятно, я могу тотчас же про все забыть.