Золотой трон (ЛП)

Я думаю обо всем, что я оставлю позади. Утренние прогулки на лошадях и розовые закаты. Первые поцелуи и первые драки. Запах старых книг и свежепоменянных простыней. Звездные ночи и теплые бризы. Смеяться до слез с любимым человеком. Плакать до слез над тем, кого ты должен ненавидеть.

Я думаю о людях, которых я никогда не смогу узнать. Мой отец. Моя сводная сестра. Мой лучший друг. Мой телохранитель. Мой… У меня нет слов для Картера, но он тоже там, эти голубые глаза впечатались в мою память, как клеймо.

И наконец, и, возможно, самое удивительное из всего… Я думаю о своей стране. О моей прекрасной Германии, вновь сломленной потерей последней надежды. Я думаю о лицах моих соотечественников, о всех жизнях, которые я могла бы изменить, будучи их кронпринцессой, обо всем, что я могла бы сделать, став их королевой, когда-нибудь.

Я не готова умереть.

Мне так много еще предстоит сделать.

Рука, закрывающая мне рот, сжимается, заглушая мои крики. Рука прижимает меня к нему так крепко, что бороться бесполезно. Когда пара губ касается мочки моего уха, чистая паника берет верх над моими чувствами, и я замираю, как олень, попавший в свет фар, ожидая своей участи.

Паника сменяется ошеломленным неверием, когда через несколько секунд я слышу голос нападавшего, до боли знакомый хриплый голос.

— В следующем коридоре двое охранников. Так что если ты не готова к тому, чтобы это маленькое ночное приключение закончилось… если ты не хочешь, чтобы тебя отвели обратно в твою комнату и назначили круглосуточную охрану с этого момента… я предлагаю тебе держать рот на замке, когда я убираю руку. Поняла?

Признание врезалось в меня. Я в равной степени чувствую облегчение от того, что не собираюсь умирать, и злюсь на него за то, что он напугал меня до полусмерти.

Уф.

УГХ!

Этот чертов человек…

Я бы хотела его убить. Более того, я бы хотела накричать на него… но он прав. Последнее, чего я хочу, это чтобы меня застала не в постели королевская гвардия. Это только даст Бейну оправдание, чтобы снова посадить меня под полный замок, как это было до того, как я договорилась о большей свободе.

Картер слегка встряхивает меня.

— Ты меня слышала?

Я киваю.

Его рука убирается от моего рта, и я мгновенно поворачиваюсь к нему лицом. Несмотря на темноту, я могу различить все его раздражающе идеальные черты. Эти нахмуренные брови, эта сильная челюсть. Его волосы, уложенные в прическу. И, самое главное, эти смелые голубые глаза, устремленные на меня с такой силой, что я чувствую это каждым своим атомом.

На нем толстый свитер в рыбацком стиле и темно-серые треники. Целую минуту мы просто молча стоим и смотрим друг на друга. Я хочу отвести взгляд почти так же сильно, как и запомнить каждую его деталь, вплоть до маленького шрама, рассекающего левую бровь, и упругого изгиба нижней губы.

Чем дольше я смотрю на него, тем сильнее становится боль в моей груди. Такую же боль я испытываю каждый раз, когда прохожу мимо него в коридоре и заставляю себя не заступить ему дорогу; такую же боль я испытываю каждый раз, когда оказываюсь в двух шагах от него и понимаю, что не могу прижать его рот к своему.

Интересно, наступит ли когда-нибудь день, когда один только вид Картера Торна не будет выбивать меня из колеи, как удар исподтишка прямо в сердце?

Я искренне сомневаюсь в этом.

С трудом сглатывая, я отгоняю эти мысли и хватаюсь за свой гнев — он гораздо безопаснее, чем другие эмоции, бурлящие во мне в данный момент.

— Ты напугал меня до полусмерти! — шепчу я, глядя на него. Он пожимает плечами, совершенно не извиняясь.

— Ты последовал за мной сюда?

Картер ворчит, выражение его лица каменное.

— Что, черт возьми, с тобой происходит?

Он вскидывает брови.

— Я? Это не я тайком крадусь из постели посреди чертовой ночи.

— Я не кралась. — Я закатила глаза. — Я хотела подышать воздухом.

— На вершине чертовой турели? Что, ты теперь слишком хороша для обычных террас? Или, может, ты надеешься, что какой-нибудь прекрасный принц заметит тебя там и прилетит, чтобы сбить тебя с ног — это бы действительно завершило этот маленький сказочный сценарий, который ты разыгрывала…

— Боже! — Я срываюсь, мой голос повышается вместе с моим темпераментом. — Ты такой невероятный мудак, что иногда это просто поразительно.

Прежде чем я успеваю моргнуть, он прикладывает палец к моим губам — явное предупреждение молчать. Я пытаюсь подобрать слова, но все они испарились из моей головы. Мой мыслительный процесс сошел с рельсов в тот момент, когда он прикоснулся ко мне.

Картер, кажется, осознает, что он сделал, потому что дыхание сбивается в его горле, и в промежутке между одним ударом сердца и следующим его взгляд останавливается на моем рте.

Его палец.

Мои губы.

Мое сердце работает в ускоренном режиме, колотится так сильно, что я боюсь, что он сможет его услышать. Я наблюдаю за пульсом на его шее и думаю, бьется ли его пульс так же быстро.