Золотой трон (ЛП)

На полпути к ожидающему лимузину я останавливаюсь, чтобы сказать молодому парню, что одобряю его регбийную майку — «Кавальерс» тоже моя любимая команда. Его лицо озаряется ликованием. Я уже наклонился, чтобы спросить его о любимом игроке, когда сквозь толпу прорезался едкий голос.

— Ланкастерская сучка!

Резкие слова едва успевают прозвучать в моей голове, потому что через секунду что-то мокрое ударяет меня по щеке.

Слюна, понимаю я, и меня охватывает ужас. Кто-то плюнул на меня.

— К черту корону! — снова кричит мужчина, каждое слово наполнено ненавистью, которая меня ошеломляет. — Ты слышишь меня, шлюха? Дни монархии сочтены!

Я поднимаю глаза, чтобы поискать источник ярости, но времени нет — мои охранники сомкнулись вокруг меня: Галиция с одной стороны, Риггс с другой. Их руки лежат на моих бицепсах, направляя меня прочь от сцены. Мне удается лишь мельком взглянуть на нападавшего: лысый мужчина средних лет, которого я никогда в жизни не видела. На его черной рубашке изображен знакомый мне антимонархический символ — львиный герб, разделенный надвое красным мечом. Его темные глаза, кажется, прожигают меня насквозь, даже когда его окружает группа охранников с оружием наизготовку.

— Фашисты! — продолжает кричать мужчина, пока они прижимают его к земле. — Ланкастерская мразь! Вы, блять, заплатите! Вы все заплатите!

Онемев от шока, я не сопротивляюсь, когда Риггс практически запихивает меня в машину. Как только дверь захлопывается, мы отъезжаем от обочины с визгом шин, достаточно громким, чтобы заставить меня вздрогнуть.

Проходит целая минута, прежде чем мое колотящееся сердце замирает, и еще одна, прежде чем я понимаю, что Симмс сидит напротив меня, его лицо бледно от шока, пока мы мчимся назад к дворцу. Наши глаза встречаются, и я вижу свой собственный ужас, отраженный в его взгляде.

Не говоря ни слова, он залез в пиджак и достал вышитый носовой платок. На мгновение я в замешательстве смотрю на него.

Его взгляд переходит на мою щеку.

— Здесь немного…

Ох.

Не обращая внимания на то, как дрожат мои пальцы, я протягиваю руку и хватаю ткань. Мои глаза закрываются, когда я вытираю плевок незнакомца со своей щеки. Его слова повторяются в моих ушах по кругу.

Ланкастерская сучка!

К черту корону!

Я трясу головой, пытаясь прогнать воспоминания.

— Не позволяйте ему беспокоить вас, принцесса, — говорит Симс, голос которого звучит довольно неустойчиво. — Он был явно не в себе.

Я пытаюсь почувствовать уверенность в его словах. Это бесполезно. Я не могу избавиться от новой уязвимости, которая, как кулак, сжимает мое сердце, пока мы мчимся по повороту за поворотом, а вдалеке ревут сирены.

— Он не выглядел невменяемым, — бормочу я, вспоминая острую ненависть в его глазах. — Он просто казался… яростным.

— Опасным, — поправляет Симмс.

— Если бы он действительно хотел причинить мне вред, он мог бы достать нож или пистолет. Одно небольшое движение, и я была бы мертва. Но он этого не сделал. — Я качаю головой. — Я думаю, он просто хотел устроить зрелище. Унизить меня, а не причинить мне боль.

— Я призываю вас не тратить ни одной мысли на этот вопрос, Ваше Высочество. Этот человек уже под стражей. К тому времени, как мы вернемся в замок, Бейн с ним разберется.

— Разберется с ним? — Мои брови приподнялись. — И как именно он с ним разберется?

— Вам не о чем беспокоиться.

Мой рот открывается, но тут же закрывается. Я хочу возразить, потребовать, чтобы он рассказал мне больше… но я даже не знаю, с чего начать и какие вопросы задать. И даже если бы я это сделала, Симмс, вероятно, не стал бы мне отвечать.

Всегда держит меня в неведении.

Всегда укрывает меня от правды.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно, чувствуя странную тревогу — и не только из-за остатков слюны, которые я все еще чувствую на левой скуле.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ДВЕРЬ в мою комнату распахивается без стука. Я поворачиваюсь со своего места на террасе, чтобы увидеть Хлою, врывающуюся в двери, ее лицо искажено гримасой беспокойства.

— Подруга! Какого черта! — Она опускается на диван рядом со мной и обхватывает меня за плечи, обнимая до костей. Она удивительно сильная для такой худенькой девушки.

— И тебе привет, — говорю я, слегка хихикая, когда возвращаю ее объятия.

— Ты в порядке?

— А почему бы и нет?

Она отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Может быть, потому что какой-то придурок напал на тебя сегодня?

— Откуда ты об этом знаешь?

— Об этом пишут во всех новостях. Сумасшедший мужчина плюет на любимую принцессу. Страна поднялась на дыбы. У них есть видеозапись с места происшествия и все такое. Он здорово тебя отделал, насколько я могу судить. — Она морщит нос, изучая мое лицо — предположительно в поисках следов слюны. — Ты ведь приняла душ после этого?

Я закатываю глаза.

— Твоя забота очень трогательна.