Зоопарк на краю света

Один только Стражник был настроен враждебно. Лев пригнулся к земле и глухо зарычал, не желая подпускать Полоумного Ламу ни на шаг ближе. Шагдар встал чуть поодаль, наклонил голову набок и весело уставился на ездовое животное Манджушри. Их глаза, сердитые зеленые и черные с сумасшедшинкой, схлестнулись взглядами.

Преподобный вдруг испугался за монаха и уже было хотел было вмешаться, успокоить Стражника, но тут Шагдар ретировался к двери загона и с улыбкой запел по-монгольски:

Бесстрашному волку
Не добраться до истока Белой реки.
Степному орлу не долететь до края неба.
Нойону в парчовом халате
Не укрыться от снега и стужи.
Конь из далеких земель!
Лишь мне дано воспеть топот твоих копыт.

Песня ламы усмирила льва, и он снова лег на землю.

Вместо того чтобы попытаться его погладить, Шагдар развернулся и вышел из загона, сказав напо следок:

– Я сделал все, ради чего пришел сюда. Пора в путь. Когда степь семь раз покроется снегом, я верну в твой зоопарк заблудшего жеребца.

Преподобный не успел и слова выговорить, как Шаг-дара уже след простыл. Постукивая ивовыми прутьями и покачиваясь на ходу, лама покинул Чифэн.

Верные последователи пытались догнать учителя, но даже тем, кто мчался верхом или в повозке, отчего-то никак не удавалось поспеть за безумным странником. Вскоре его силуэт скрылся за далекой линией горизонта. Раздосадованным ламаистам ничего не оставалось, кроме как вернуться к загону, пасть ниц перед преподобным и просить у него позволения забрать священных животных к себе домой – для поклонения и молитв.

Горько усмехнувшись, преподобный достал свой план и начал терпеливо объяснять, что хочет открыть зоопарк. Но все впустую: слушатели решили, что зоопарк – это нечто вроде буддийского храма, и дружно заявили, что готовы внести пожертвования «на свечи».

Принять их щедрость преподобный Кэрроуэй не мог. Он и так не находил себе места из-за того, что его зверей записали в языческие божки. Если он, прикрываясь чужой религией, возьмет с аратов деньги (а некоторые миссионеры так и делали, бросая тень на всех своих собратьев), земля под ним разверзнется и он угодит прямиком в ад.

Видя, что преподобного не переубедить, чифэнцы посовещались и заговорили иначе: они, мол, не станут жертвовать «на свечи» или подавать «милостыню», а просто соберут деньги на благотворительность. А уж на что их потратить – дело преподобного.

– Во имя Господа нашего я построю в Песках зоопарк, – честно предупредил священник, – чтобы каждый из вас мог услышать Его Благую весть.

– Конечно, как скажете! – Горожане радостно раскрыли кошельки.

Только что они пытались одарить Шагдара, теперь несли свои накопления преподобному, как будто вычеркнули одну строчку из приходно-расходной книги и вписали другую – что первый, что второй, какая разница.

Преподобный понимал, что щедрость чифэнцев вызвана отнюдь не божественным прозрением, а всего лишь желанием заполучить Счастливицу и Стражника. И вряд ли это желание проистекало из глубокой веры – скорее, из благоговейного трепета мистика; как писал в «Общественной жизни» Лу Гунмин, в голове китайского подданного уживаются любые конфессии, а потому он всякой диковине отыщет свое толкование. Он не объясняет существование чудес верой; он объясняет существование веры чудесами.

От денег преподобный Кэрроуэй все-таки отказался. Люди огорчились, но никто не обиделся: раз иностранец столь благороден и не охоч до материальных благ, у него и религия, должно быть, хорошая, чудодейственная. И оттого желающих ему помочь стало еще больше.

– Если хотите, будем строить зоопарк вместе, – озадаченно проговорил преподобный. – Во имя Всевышнего и Чифэна.

И стало так

Глава 6 Белая шаманка

В Чифэне, этом важном торговом узле, хватало и мастеров, и материалов, плати только деньги – и можешь строить что душе угодно.

Чтобы все прошло как по маслу, преподобный нанял группу рабочих с хорошей репутацией. Конечно, они никогда не строили зоопарки, но зато они возвели монастырь Брангсер и слыли знатоками своего дела. Они, правда, думали, что будут ставить загоны для скота. Преподобный потратил немало времени, прежде чем ему удалось объяснить, чем зоопарк отличается от хлева.

Мастера соорудили из дощечек макет, преподобный внес кое-какие изменения, после чего план работ был утвержден.