Африка — третья часть света

В Константине, с той стороны, которая обращена на запад,[702] находится большая и укрепленная цитадель, построенная во времена основания города, ^т но еще более укрепил ее в давние времена один ренегат по имени каид Набил. Последний был как раз тем, кто, опираясь на свою цитадель, чудесным образом сумел обуздать жителей города и соседних арабов, наиболее знатных и отважных во всей Африке.[703] Однажды, захватив главного вождя этих арабов, который мог выставить 5 тысяч всадников, он отпустил его не прежде, чем тот оставил заложниками своих троих маленьких сыновей. В конце концов он настолько возгордился, что приказал чеканить новую монету со своим именем к великому негодованию короля, который был успокоен с помощью подарков. Население, которое прежде его любило, очень недовольное этими поступками, столь непохожими на то, что он предпринимал в начале правления, стало его ненавидеть. Поэтому, когда он находился в Нумидии и был занят осадой города, носящего название Бискра, ему сообщили, что народ восстал против него. Вернувшись в Константину, он нашел ее ворота запертыми, и поэтому отправился в Тунис просить помощи у короля. Король приказал заточить его в тюрьму с суровым порядком и освободил его только после того, как он уплатил 100 тысяч дукатов, но затем дал ему возможность вновь овладеть Константиной, которую тот и захватил силой оружия. Затем он приказал убить большое число вождей и знатных горожан, так что население восстало во второй раз и осадило его в цитадели, где он умер от отчаяния. Население же, примирившись с королем, не захотело больше принимать никаких наместников. Поэтому король стал снова последовательно, как об этом было рассказано выше, посылать туда своих сыновей. ^т

Обрабатываемые земли вокруг города все хорошие, плодородные и приносят урожай сам-тридцать. На равнине вдоль реки раскинулись прекрасные сады, но плодов немного, потому что их там не умеют выращивать.

За городом можно видеть много знатных старинных зданий, а примерно в полутора милях от города стоит триумфальная арка, похожая на те арки, что находятся в Риме. Безрассудный простой народ считает, что это был дворец, в котором жили демоны, затем изгнанные магометанами, когда они пришли поселиться в Константине.

Близ реки под скалой, на месте спуска железом вырублены ступени, а на берегу реки находится сводчатая галерея, также вырубленная железным инструментом, так что потолок, колонны и пол сделаны из одного камня. Женщины города обычно стирают там белье.

На расстоянии примерно трех бросков камнем от города находится купальня, которая представляет собой источник горячей воды, бьющий между большими камнями.[704] Там встречается великое множество черепах, которых женщины считают злыми духами. Когда какая-нибудь из этих женщин случайно схватит лихорадку или какую-либо другую болезнь, они говорят, что это из-за черепах. В качестве лекарства они тотчас же берут нескольких белых кур, режут их, кладут в горшок со всеми перьями и затем, прикрепив вокруг горшка несколько маленьких восковых свечей, относят его к источнику и оставляют там. Многие весельчаки, увидев, как женщина с курицей в горшке направляется к источнику, следуют за ней и, когда она уходит, берут горшок с курицей, варят ее для себя и едят.

Подальше на восток от источника с горячей водой находится источник со свежей проточной водой. Около него стоит мраморное здание, ^у на котором вырезаны различные фигуры, ^у такие, какие я видел в Риме и по всей Европе. Простой народ верит, что в древности там якобы была школа грамоты, но поскольку и учитель и ученики были порочны, господь бог-де превратил их за их грехи в мрамор вместе с их школой.

Обычно жители Константины дважды в год собирают караван в Нумидию. Они перевозят туда шерстяные ткани, изготовленные в их стране, и какие-то другие неизвестные мне гадости, называемые ал-хашиш.[705] Поскольку на них почти всегда нападают арабы, они безопасности ради берут с собой несколько турецких аркебузьеров, которых очень хорошо оплачивают.

Купцы Константины не платят пошлины ^ф в Тунисе. Только при выезде из Константины они платят два с половиной процента. Но путешествие в Тунис для них скорее вредно, чем полезно, потому что развращенные удовольствиями и сладострастием, они тратят большую часть того, что они привезли, с женщинами дурного поведения.

ГОРОД МИЛА

Мила — это древний город, построенный римлянами и удаленный примерно на 12 миль от Константины.[706] Он окружен древними стенами и насчитывает 3 тысячи очагов. Однако сегодня населенных домов в нем немного из-за несправедливости синьоров. Там много ремесленников, особенно ткачей, изготовляющих шерстяные ткани, из которых делают покрывала на кровати. На площади находится прекрасный источник, вода которого служит для нужд жителей города. Они же — люди поистине храбрые, но грубого ума.

Страна в необычайной степени изобилует не только яблоками, грушами и другими плодами, ^х отчего, вероятно, я думаю, и произошло название города,[707] но также и мясом и хлебом. ^х