Африка — третья часть света

Окрестности города изобильны, хотя земля там и не очень жирна. Тому, кто удален от Тебессы на 4 или 5 миль, кажется, что она находится посреди леса, но только ^ю все деревья — это большие ореховые деревья. ^ю По соседству с городом есть большая гора, на которой встречается множество ям, сделанных с помощью железных инструментов, и простой народ считает, что они служили жилищем для великанов, но совершенно ясно, что отсюда римляне извлекали камни, из которых они построили стены Тебессы. Люди там жадны, грубы и жестоки. Они не желают видеть чужестранцев, так что ад-Даббаг, знаменитый поэт из города Малага в Гранаде, который подвергся оскорблению, когда проезжал через этот город, написал в его осуждение следующие стихи, которые мне захотелось записать, чтобы показать презрение, которого заслуживает этот город:

Кроме грецких орехов, нет ничего в Тебессе,

Что можно было бы считать достойным внимания и интереса.

Я ошибся: там есть стена и прозрачные воды

Соседней реки. Но этот город лишен добродетелей!

Я сказал бы, что это ад! И столько свиней

Оказались жителями его домов!

Ад-Даббаг был весьма изысканным поэтом, писавшим на арабском языке. Он был чудесен в своем злословии. Но вернемся к жителям Тебессы. Они всегда бунтовали против королей Туниса и убивали наместников, которых те им присылали. Поэтому, когда нынешний король,[717] совершая путешествие в Нумидию и оказавшись около этого города, послал к нему своих дозорных спросить у людей «кто идет», и им ответили: «красная стена», т. е. стена города, король разгневался, дал городу битву и взял его. ^я Многих жителей он приказал повесить, а другим отрубить голову, так что город остался пустынным. ^я Это было в 915 году хиджры.[718]

ГОРОД ЛОРБЕУС

Лорбеус — это древний город, построенный римлянами, как это видно из его названия. Он расположен на очень красивой равнине, которая по сути представляет собой цветок среди провинций всей Африки. Земли там очень жирные, ровные, удобные из-за обилия воды. Эта равнина снабжает весь Тунис пшеницей и ячменем, так как Лорбеус расположен примерно в 190 милях к югу от Туниса. В городе много древних римских развалин, там есть мраморные статуи, мраморные плиты над воротами с надписями, высеченными латинскими буквами, ^IIа много стен, сложенных из больших обработанных камней. ^IIа

Город этот был взят готами ^б с помощью африканцев, ^б потому что там оставались знать и богатство бывших в Африке римлян. В течение некоторого времени он оставался необитаем. Затем он был заселен вновь, но превратился в деревню. Между цитаделью, которая там находится, и двумя деревушками протекает большой ручей с чистой и хорошей водой. Вода течет вверху по каналу, сделанному из камней столь белых, что они кажутся серебряными. На этом же ручье мелют зерно. Ручей берет начало на холме, расположенном примерно ^в в полумиле ^в от города.

Лорбеус мало цивилизован, потому что все его жители делятся на две группы: земледельцев и ткачей, ^г изготовляющих холст. ^г Короли Туниса очень обременяют город налогами. Однако если бы эти короли знали о плодородии области и ее богатстве как зерном, так и скотом и водой и о целебности ее воздуха, то они, без сомнения, оставили бы Тунис и жили бы в Лорбеусе. Арабы хорошо знают об этом городе. Каждое лето они приходят в его окрестности, наполняют зерном свои мешки и, ничего не затратив, возвращаются в пустыню.

ГОРОД БЕДЖА

Беджа — это древний город, построенный римлянами ^д на склоне холма ^д и удаленный примерно на 25 миль от Средиземного моря и на 80 миль или немного больше от Туниса ^е в западную сторону по главной дороге, по которой едут, направляясь из Константины в Тунис. ^е Этот город был построен римлянами на месте другого города, вот почему они его назвали Vecchia. Впоследствии «v» перешло в «b», а два «с» — в «g», и название стало «беджийа». Но я думаю, что первое название, которое дали городу римляне, исказилось вследствие частых смен синьоров города и перемен веры, ибо видно, что это слово неарабское. В Бедже до сих пор сохранились ее первоначальные древние стены.

Жители города достаточно цивилизованы. Город очень хорошо содержится и имеет все виды ремесел. Особенно же много ткачей, ^ж изготовляющих холст. ^ж Там также большое число земледельцев, так как область Беджи очень обширна и очень плодородна. Но людей для обработки полей не хватает, поэтому они отдают ее большую часть арабам, но, несмотря на это, много земли остается необработанной. Тем не менее ежегодно они продают 20 тысяч моджжо ^з зерна.

В Тунисе говорят, что если бы было две Беджи, то количество зерен хлеба превысило бы количество песчинок. Король Туниса обременяет жителей этого города таким количеством налогов, что их хозяйство постепенно приходит в упадок, и эти несчастные много теряют из своей цивилизованности.

АЙН ЗАММИТ