Африка — третья часть света

Город имеет квадратную форму с четырьмя воротами: одни выходят на восток в сторону Нила, другие — на юг к озеру, называемому Бухейра, третьи — на запад в сторону пустыни Барки, четвертые выходят к морю, где находится порт.[947] Как раз у морских ворот находятся стража и чиновники таможни, которые обыскивают прибывших по морю людей вплоть до штанов, потому что в таможне этого города определенный процент выплачивают не только с товаров, но и с динаров. Кроме того, рядом с крепостной стеной города есть еще двое ворот, соединенных друг с другом проходом, и очень сильная цитадель, поставленная при входе в порт, называемый Марса ал-Бордж, т. е. Порт Башни. В этом порту укрываются наиболее знатные корабли с самыми важными товарами, такие как корабли из Венеции, Генуи, Рагузы, а также другие европейские суда.[948] Обычно в Александрию приходят корабли даже из Фландрии, Англии, Бискайи, Португалии и со всех побережий Европы. Но самыми многочисленными бывают итальянские корабли, особенно из Апулии и Сицилии, а также корабли из Греции, т.е. турецкие, которые сообща прибывают в этот порт, чтобы укрыться там от корсаров и бури. Там есть еще один порт, называемый Марса ас-Силсила, что значит «Порт с цепью», в котором бросают якоря корабли, пришедшие из Берберии, ^ж например из Туниса, ^ж с острова Джерба и из других мест.[949] ^з Христиане уплачивают почти десять процентов таможенной пошлины, магометане же пять как при въезде, так и при выезде. С товаров, которые везут по земле в Каир, вообще не берут никакой пошлины. В настоящее время этот порт из-за своей близости к Каиру является наиболее знатной и славной частью города, где продаются бесчисленные товары и куда съезжаются купцы со всего света. В других отношениях в эту эпоху город, по правде говоря, не очень цивилизован. Число жилищ в нем невелико, так как, если не считать одной длинной улицы, которая ведет из восточных ворот к западным, и одного квартала у морских ворот, где расположено много лавок и фундуков, в которых находят себе приют христиане, остальные части пусты и разрушены. Это случилось после того, как Людовик IV, король Франции, был освобожден из рук султана. Тогда король Кипра вместе с венецианскими и французскими кораблями внезапно напал на Александрию, взял ее, разграбил и убил бесчисленное множество людей.[950] Но затем, когда туда собственной персоной пришел на помощь султан с большим войском, напавшие, увидев, что они не могут удержать города, разожгли в городе огонь и сожгли все дома, а сами покинули его. Султан, как мог лучше, восстановил стены и приказал построить цитадель, что над портом. Постепенно он привел город в то состояние, в котором сейчас мы его и видим. ^з

Внутри города есть очень высокий холм, который похож на Тестаччо в Риме, в котором находят много древних ваз и, по правде, это искусственный холм.[951] На этом холме стоит небольшая башня, где постоянно находится наблюдатель, который следит за проходящими кораблями. За каждый корабль, о котором он дает знать чиновникам таможни, он получает определенное вознаграждение. Если же он засыпает или уходит погулять, а в это время прибывает какой-либо корабль, о котором он не сообщил чиновникам таможни, то он подвергается штрафу в двойном размере против своего вознаграждения. Деньги от штрафа идут в казну султана.

Почти все дома в Александрии построены на больших сводчатых цистернах, а также на колоннах и арках. Вода в эти цистерны приходит из Нила, так как во время паводка вода по искусственному каналу, вырытому на равнине, поступает из Нила в Александрию, куда она входит под городской стеной и заполняет, как мы только что сказали, цистерны. ^и С течением времени вода в них делается мутной и грязной, так что летом из-за нее многие заболевают. ^и Что же касается ресурсов, то Александрия расположена посреди песчаной пустыни, так что там нет ни обработанных для посевов земель, ни виноградников, ни плодовых садов. Зерно туда доставляется за 40 миль. Правда, рядом с каналом, по которому идет вода из Нила, есть несколько небольших огородов, но их плоды скорее вредны, чем полезны, ибо в то время, когда их употребляют в пищу, люди большей частью болеют лихорадкой или другими болезнями.