Африка — третья часть света

Почти во всей Берберии после середины октября начинаются дожди и холод. Они продолжаются в декабре. Самый сильный холод, как и в других местах, в январе. Но здесь холодно бывает только по утрам, так что ни у кого нет необходимости греться у огня. В феврале обычно становится менее холодно, но погода часто меняется, в один день пять и шесть раз. В марте с запада и севера дуют исключительно сильные ветры. Они оплодотворяют почву и заставляют деревья цвести. В апреле почти все плоды начинают принимать форму, так что на равнинах Мавритании в начале мая и даже в конце апреля едят вишни. Когда же пройдут три недели мая, собирают зрелые, как летом, фиги. В третью неделю июня начинает вызревать виноград, и его также начинают есть. Яблоки, груши, абрикосы особого вида,[121] айва «золотые яблоки» и сливы зреют в период между июнем и июлем. Осенние фиги созревают в августе, также и ююбовое дерево.[122] Но главный урожай фиг и персиков в сентябре. После середины августа начинают сушить виноград. Его сушат на солнце. Если в сентябре идет дождь, то из всего оставшегося винограда делают вино и пьяное виноградное сусло, особенно в провинции Риф, о чем также будет сказано особо. В середине октября собирают яблоки, гранаты и айву. В ноябре — оливки. Однако их собирают не с помощью лестниц, срывая руками, как это делается в Европе, так как невозможно сделать такие длинные лестницы, которые достигали бы высоты деревьев, ибо оливковые деревья там очень велики и высоки, особенно же в Мавритании и Цезарее. В царстве же Туниса оливковые деревья похожи на деревья, растущие в Европе. Таким образом, когда люди хотят собрать оливы, они влезают на деревья с длиннейшими палками в руках и, ударяя ими по ветвям, сбрасывают оливы вниз. Они знают, что это вредно для деревьев, так как повреждаются почки молодых веточек и многие из них портятся. Случается также, что в один год африканские оливы родятся в изобилии, а в другой год не найти ни одной ягоды. Там есть сорт крупных олив, непригодных для приготовления масла. Их едят в маринованном виде также во все сезоны.

^т Сезоны года и их свойства.^т Относительно умеренными всегда бывают три весенних месяца в году. Весна приходит пятнадцатого февраля и заканчивается восемнадцатого мая. На протяжении всего этого сезона почти все время стоит хорошая погода. Однако если нет дождя с двадцать пятого апреля до пятого мая, то урожай в таком году будет очень плох. Воду, которую приносят дожди в это время, называют «водой Найсана»[123] и считают ее благословенной богом. Многие люди сохраняют ее у себя дома в небольших сосудах и склянках благочестия ради.

Лето длится до шестнадцатого августа. Все это время бывает очень жарко, особенно в июне и июле. Погода в течение всех этих месяцев ясная, а воздух прекрасный, если не считать некоторых лет, когда идет дождь в июле или в августе, отчего воздух делается плохим, много людей заболевает тяжелой и продолжительной лихорадкой и лишь немногие не болеют.

Осенний сезон, по мнению африканцев, начинается с семнадцатого августа и продолжается до шестнадцатого ноября. Два месяца, т. е. август и сентябрь, менее теплые. Тем не менее дни от пятнадцатого августа до пятнадцатого сентября древние называли «печью времени», так как в августе поспевают фиги, гранаты, айва и сушится виноград.