Африка — третья часть света

С пятнадцатого ноября[124] начинается зимний сезон. Он продолжается до четырнадцатого февраля. ^у В начале его начинают засевать равнинные земли. ^у В горах же начинают сеять в октябре. Африканцы считают, что в году есть 40 самых жарких дней, которые обычно начинаются с двенадцатого июня. В противоположность этому они считают, что столько же бывает самых холодных дней, которые начинаются с двенадцатого декабря. Они знают равноденствия, которые относят к шестнадцатому марта и шестнадцатому сентября. Знают они также, что летнее солнцестояние бывает шестнадцатого июня, а зимнее — шестнадцатого декабря. Таковы астрономические правила африканцев, которые они соблюдают как при отдаче внаем своих имений, так и при посевах и сборах урожая, в навигации и для нахождения местоположения и обращения планет. Многим очень полезным вещам этого рода они заботливо обучают мальчиков в школах. Там также много крестьян, арабов и иных, которые, не зная ни единой буквы, умеют очень пространно говорить на астрологические темы, подкрепляя свои слова очевиднейшими доводами. Правила и познания, ^ф которыми они обладают, ^ф заимствованы из латинского языка и переведены на арабский. ^х Они называют месяцы теми же именами, какими их называют латиняне.^х У них существует большая книга в трех отдельных томах, которую они называют на своем языке «Сокровища земледельцев».[125] Она была переведена с латинского языка на арабский в Кордове во времена Мансура, синьора Гранады. В этой книге говорится обо всем, что необходимо в земледелии, т. е. о времени и способе сева, о том, как делать посадки, прививать деревья и изменять всякий плод, злак или овощ. Мне очень удивительно, что у африканцев есть много переведенных с латинского языка книг, которых в настоящее время нет у самих латинян.

Все расчеты времени и правила, которых придерживаются африканцы, а также все магометане в делах, относящихся к вере и их религиозному закону, основываются на движении луны. Их год содержит 354 дня, так как шесть месяцев имеют по 30 дней и остальные шесть по 29, что вместе составляет указанную сумму. Их праздники и посты приходятся на различное время. Таким образом, ^ц арабский и африканский ^ц год меньше латинского на 11 дней. Из-за этих 11 дней наш год опаздывает.

Также следует знать, что в последнюю часть осени, всю зиму и некоторую часть весны стоят бурные и страшные погоды с градом, зарницами и молниями и во многих местностях Берберии идет снег. Три ветра, дующие в это время с востока, сирокко с юго-востока[126] и с юга, очень вредны, особенно же в мае или в июне, так как они портят хлеба и не дают плодам расти и зреть. Большой вред хлебам также наносит туман, особенно когда он появляется в момент их цветения, так как бывает, что он стоит целый день.

В Атласских горах год имеет всего два сезона, потому что начиная с октября и до апреля все шесть месяцев длится зима, а с апреля до сентября — лето. Однако в течение всего года на всех вершинах гор продолжает лежать снег. В Нумидии сезоны протекают, так сказать, с большей скоростью. Ее жители в мае убирают хлеб, а в октябре собирают финики. Начиная с середины сентября, включая весь октябрь и до января длится самая холодная часть года. Если дождь идет в сентябре, то портится большая часть фиников и урожай бывает жалким. Вся земля Нумидии нуждается в орошении для посевов. Поэтому если в Атласе не идут дожди, то все реки Нумидии остаются почти сухими и оросить земли невозможно. Точно так же если дождь не идет в октябре, то нужно оставить надежду на посев в этом году. Равным образом если недостает воды в апреле месяце, то в полях нельзя будет собрать ни зерна. Зато, когда не идет дождь, бывает хороший урожай фиников. Жители Нумидии ценят урожай фиников больше, чем урожай зерна, так как зерна даже если его бывает очень много, не хватает и на половину года. Когда же бывает хороший урожай фиников, бывает достаточно и зерна, так как арабы и погонщики верблюдов, которые занимаются торговлей финиками, привозят бесконечное количество зерна, чтобы обменять его на финики.

Точно так же и в Ливийских пустынях. Если погода меняется в середине августа и если дожди идут до ноября и даже весь декабрь, январь и какую-то часть февраля, то после этого в изобилии вырастает трава, по всей Ливии можно встретить множество озер и бывает очень много молока. По этой причине купцы из Берберии совершают свои путешествия в землю черных в это время. В земле же черных времена года начинаются раньше. Дожди там начинаются в конце июля, но их немного. Свойство дождей в земле черных таково, что они не приносят ни пользы, ни вреда, так как землям для посевов достаточно вод Нигера, которые, разливаясь, размягчают поля и делают их плодородными, как это делает Нил в Египте. Правда, на некоторых горах дожди нужны.