Арсенал-Коллекция 2014 № 06 (24)

Историк Чэнь Юэ утверждает, что первое знакомство "отца" Бэйянского флота Ли Хунчжана с морскими минами состоялось благодаря русским морякам. В октябре 1874 г. в Таку (Дагу) сановник якобы присутствовал при учебных пусках торпед с корабля под Андреевским флагом. В реальности такое событие не могло иметь места, так как "мины Уайтхеда" начали распространяться в русском флоте только в 1876 г. В первой половине 1870-х гг. стационерную службу на рейде Таку попеременно несли канонерские лодки Сибирской флотилии "Морж", "Соболь" и "Горностай", но ни одна из них не имела на борту минного оружия. Теоретически, демонстрация могла состояться при участии клипера "Абрек", также приписанного к Сибирской флотилии, или (что вероятнее) одного из кораблей отряда Тихого океана. К началу 1874 г. последний состоял из корветов "Аскольд" и "Богатырь", к которым летом того же года присоединились клиперы "Всадник" и "Гайдамак". Однако даже в этом случае речь могла идти только о несамоходных минах. Как бы то ни было, к концу 1870-х гг. Ли Хунчжан стал самым последовательным сторонником внедрения минного оружия в Китае.

В 1879 г. цинский посланник в Великобритании Ли Фэнбао по поручению Ли Хунчжана заказал маленький паровой катер водоизмещением 12 т, вооруженный шестовыми минами. Строительство суденышка велось на небольшом заводе в Лондоне. Посетив предприятие в мае 1879 г., посол отметил, что оно "занимает площадь в несколько му,[* Му - традиционная китайская единица измерения площади, равная 0,067 га.] обнесено простым дощатым забором, число рабочих не превышает 30 человек, а мощность паровой машины составляет всего 8 лошадиных сил". Одновременно с выполнением китайского заказа завод строил одну миноноску для британского Адмиралтейства и два прогулочных катера для Румынии. Корпус китайского катера разделялся на шесть отсеков, а тремя минными шестами можно было управлять из закрытой командирской рубки. По окончании строительства выяснилось, что даже при слабом волнении вооруженный катер не может развить проектную скорость в 16 узлов - порок, свойственный многим ранним миноносцам.

Ли Фэнбао отказался принимать судно и обратился к представителю морских таможен Китая в Лондоне Дункану Кэмпбеллу. Принимавший живое участие в судьбе заказа Кэмпбелл выторговал у подрядчика неустойку в размере 160 фунтов стерлингов. После этого он посоветовал Ли не упорствовать: три четверти стоимости заказа уже было выплачено заводу, и в случае отказа от приемки вернуть деньги было бы затруднительно. Таможенник высказал надежду, что освоение дефектного катера поможет цинским морякам приобрести разнообразный опыт, и намекнул на возможность исправления недостатков при выполнении последующих заказов.

Утешенному подобным образом Ли Фэнбао ничего не оставалось, как подписать приемочный акт. 19 августа 1879 г. лондонская "Таймс" сообщала, что миноноска находится на пути к Шанхаю на борту одного из коммерческих пароходов. Позднее катер был доставлен в Таку, положив начало минной флотилии Бэйяна. Дальнейшая судьба этого кораблика неизвестна.

Один из 28-тонных миноносцев германской постройки в Тяньцзине в 1882 г.

Миноноска "Чжэньи"