АСКЕТ

Заключительный тур областного конкурса «Журналист года» близился к концу. Жюри в составе всех приближённых к губернаторскому телу главных редакторов и иже с ними, наконец, отобрало пять основных претендентов на важный титул. Победа означала не только хорошую денежную подачку, но и кресло координатора всех СМИ области. Так было заведено спокон веков. То есть, со дня официального старта игры в демократию. Тем не менее, вожжи, данные в руки координатора, позволяли гнать запыхавшуюся птицу-тройку региональной журналистики туда, куда направлял возничий. Кого водрузить на влиятельные козлы, сейчас и решали.
Губернскому голове было безразлично, кто из пяти выдвинутых писак влезет в вожделенное кресло. Вся пятёрка была проверена десятилетиями верного служения «трону». Губернатор со скучающим видом рассматривал кутикулы на идеально-овальных ногтях, плод титанических усилий новой хорошенькой маникюрши Зоечки.

— Предлагаю остановиться всё же на Прохорове! — вскочил, как всегда, эмоциональный сверх меры Никитин. — Валентин, безусловно, достоин! Серия аналитических материалов, посвящённая новым инвестиционным вливаниям в областной бюджет, которые мы наблюдаем с приходом Валерия Тимофеевича, — Никитин чуть поклонился в сторону улыбающегося «князя», — безусловно…

Слово «безусловно» навязчиво било в лоб не только из устной речи редактора районной газеты, но и из каждого самолепно писаного им материала. Ему не дал договорить солидный блондин, сидящий по правую руку губернатора.

— Я думаю, — прогудел президент областной телерадиокомпании Семёнов — печатные СМИ сегодня имеют куда меньше влияния, нежели электронные. Предлагаю всё же остановиться на кандидатуре Ольги Мещерской. За шесть лет своего редакторства она подняла отдел политики и права на небывалый уровень. Качественный.

Почему-то некоторые нужные слова приходили в голову Семёнова только после уже поставленной точки. Такая манера была не слишком удобна собеседнику, но придавала весомости сказанному.
Губернатор устало вздохнул и заворочался на своём троне. Все эти подковёрные баталии акул пера ему порядком надоели. Хотелось поскорее сесть в машину и помчаться по заснеженной дороге подальше от суетливого центра, в свои охотничьи угодья. Там банька из векового кедра, ломящийся ароматными яствами стол… А воздух! А румяные, как наливные яблочки, не испорченные эмансипацией и диетами девочки! Хорошо! Он счастливо закатил глаза.

— Всё! — не выдержал голова и рубанул рукой воздух. — Мещерякова, так Мещерякова! Старая кляча борозды не испортит.