АСКЕТ

Вече снова захихикало. «Княже» явно был в отличном расположении духа, шутил и улыбался. Значит, ничья повинная голова сегодня с плеч не полетит.

Ольга Николаевна Мещерякова поднялась на сцену под вялые хлопки коллег, согнанных для красоты телевизионной картинки в помещение областного театра драмы. Тащиться вечером после целого дня каторжной работы на триумфальную раздачу «слонов» никому не хотелось. За непосещение мероприятия могли, однако, лишить премии. Зал был битком. Провинциальные служители СМИ на перечёт знали, чьи фамилии лягут на стол атамана в качестве потенциального управляющего на ниве всегубернской журналистики. Просчитано и постановлено загодя. Можно сказать, предначертано. Только что генеральной репетиции шоу награждения не проведено. В этом году решили даже дать церемонию в прямой эфир. Для солидности. Народ должен знать своих героев в лицо! Электорат обязан внимать речам о всех народолюбивых достижениях областной думы. О них и шла, в основном, речь на подобных тусовках. Ах, если бы была возможность лишить премиальных и означенный выше народ, переключивший канал на какой-нибудь пошлый фильмец… К сожалению, такой ход был не под силу даже губернатору.

— Хочу поблагодарить коллег, областную администрацию и лично Валерия Тимофеевича за оказанное доверие … — привычно начала Мещерякова написанную заранее благодарственную речь. И вдруг осеклась. В зале зашушукались. Главный редактор политического вещания области, телеведущая со стажем черепахи Тортиллы давно зарекомендовала себя как бриллиант прямого эфира. Её речевые паузы славились не меньше, чем паузы Станиславского. Так же наполняли атмосферу ожиданием невероятно важного, звенящего, эпохального откровения. Ольга молчала. Опустив глаза, что-то напряжённо рассматривала на носках изящных чёрных туфель-лодочек. В зале вибрировала наэлектризованная тишина. Кто-то на задних рядах осторожно кашлянул в кулак. Эхо отскочило от стен и, казалось, разбудило ораторшу. Она резко вскинула голову и тряхнула разметавшейся седеющей чёлкой.

— Я отказываюсь от премии! Считаю, что есть человек, который по праву заслужил её. Это… — обратный отсчёт перед запуском ядерной бомбы. Замять транслирующийся на всю область скандал не удастся. Четвёртая власть взбунтовалась. — Виктор Ремизов!