Чай для призрака

– Она всегда так одевалась, – заметила Эвья, стоя за её спиной. – Всегда как на свидание, хотя у неё точно никого не было. Папаша умер, а других родственников нет. Здесь, в Семиречье, точно. И парня нет. И писем она сроду не получала и сама не писала. Мой человек год за ней присматривал – ничего не заметил. У неё даже подруг нет.

Матушка быстро это записала и показала Рьену. Тот пробежал глазами по строчкам, посмотрел на настороженную Иххо и невозмутимо сказал:

– Не мне, а моим помощникам. А теперь, будь добра, повтори.

Девушка съёжилась, но заговорила ровно:

– Почти пять лет назад мой папа из-за неё повесился. Мать не выдержала и через неделю выпила сонного зелья, чтобы уже не проснуться. Я осталась одна и в долгах. Доучиться не успела – пришлось бросить музыкальное училище и идти работать. На три работы, чтобы и на съемную комнату хватало, и на еду, и на папины долги. А потом я её на улице увидела – богатую, довольную.

Эвья тихо выругалась.

– Дура, – пробормотала она, – что ж сразу-то не пришла… И я дура, не вспомнила о тебе, не помогла…

Иххо ничего странного не видела, но явно ощущала. И когда призрачный серый пёс тщательно её обнюхал, девушка поёжилась и сжалась пуще прежнего. А пёс посмотрел на хозяйку и отрицательно мотнул головой.

– Не колдунья, – подытожила матушка Шанэ, пристально наблюдающая за поведением Иххо. – Но что-то в ней есть. Я бы сказала, что это спящий дар. Неразбуженный и неразвитый. И вряд ли он проснётся… полноценно. Но в шоковые моменты жизни может проявиться – мимолётным видением, ощущением неведомого.

– Она чувствовала меня в камере, – подтвердила Эвья. – Когда я долго на неё смотрела, она поворачивалась и ответно смотрела на меня. Ощущала чужой взгляд и направление.

– Продолжай, Иххо, – попросил Рьен.

Пока её исследовали и обсуждали, она сидела, молча опустив голову, а в ответ на просьбу пожала плечами:

– Я устроилась на работу. Изучила хозяйку. И выбрала момент. Очень подходящий – никто не спал, дети шумели, взрослые смеялись. Будь у меня чуть больше сил, она бы и проснуться не успела. Сначала я думала зелье подлить, но её горничная слишком верная. Лично всё проверяет. Воду из кувшина или стакана на прикроватной тумбочке прямо перед сном хозяйки меняет лично и следит, чтобы никто в комнату не заходил.

– Как ты открыла дверь? – уточнил Рьен.

– Ручку повернула и толкнула, – девушка посмотрела на него с тенью насмешки. – Она незапертая была. Я давно за хозяйкой заметила такое: к девяти часам вечера она засыпала на ходу. И если её задержать разговором, то она даже стоя засыпает. Её не раз горничная укладывала. И я просто хозяйку задержала. И она забыла запереть дверь. Даже домашний платок не сняла и ко сну не переоделась. В чём была, в том и уснула, прямо на покрывале. Заходи и делай. Я и сделала.

– Неправда, – твёрдо сказала Эвья. – Я заперла дверь. Если бы забыла, то ключ бы в замке торчал. Или на полу лежал, если бы горничная своим ключом вытолкнула, чтобы дверь закрыть – она за мной всегда всё проверяет, это верно. А мой ключ лежал на тумбочке у постели. Я заперлась. У меня это с детства. Младший брат любил поиздеваться – напугать во сне, воду в постель налить, в тапки дохлых жуков подбросить. С тех пор я не сплю с открытой дверью. Умираю от усталости, но запрусь.

Матушка записала её слова и передала листок Рьену. Тот быстро прочитал, кивнул и прищурился:

– Ты и признаться сразу собиралась?

– Да, – Иххо смотрела прямо и гордо. – Жить мне незачем. У меня никого не осталось. Только отцовские заимодавцы. Вы нас, островитян, не знаете. Нам нельзя уходить с долгами, не то следующая жизнь с долгов же начнётся. Всё надо отдавать, и месть – это тоже долг. Я хотела убить, забрать нужную сумму денег и рассчитаться с долгами. А после и умереть нестрашно. Утром бы рассчиталась, а к обеду бы сама сдалась.

– А денег у меня в комнате… – закатила глаза Эвья. – Много. Я не люблю все эти тайники, колдовство… Много беру из родового тайника и много под рукой держу. Да и внуки приехали – и чтобы не лазить каждый раз в тайник, а взять да купить вкусности или игрушку, сводить на представление к кукольникам… Всё рассчитала. Явно собиралась. Но не она убила. Ты на её руки посмотри, Рьен. Две веточки. А я? Я только выгляжу мелкой, ты же знаешь. И, заметь, ни один ноготь не сломан, ни синяка, ни ссадинки. После борьбы и подушки-то, а?

Руки Иххо и правда были тонкими-тонкими, с голубыми венками и пятнами веснушек, с изящными музыкальными пальцами и ухоженными ноготками.

Рьен прочитал очередную матушкину записку, положил её в стопку и, подперев подбородок кулаком, проницательно уставился на девушку. Та быстро опустила глаза и замерла настороженным зверьком. И чем дольше на неё со всех сторон смотрели, тем больше она нервничала.