Чистый четверг

Так уж было заведено на буровой испокон веков, что цемента, да еще самого лучшего, привозили с гаком, побольше, на всякий случай, неизвестно, какие там в глубине полости могут встретиться… Но чаще всего Бог миловал, и таких полостей встречалось не много. Вот в качестве компенсации за свой почти бесплатный труд парни ту третью часть цемента забирали себе. Ну, если у кого стройка, то сбрасывались, отдавая свою кровную часть на строительство. Вот и сегодня после смены привезли цемент Филипычу. Играючи, буровики погрузили мешки в прицеп трактора, на котором работал Филипыч, а, когда привезли, то свекр не дал им больше рук пачкать, а посадил за стол, заранее приготовленный Дарьей и Натальей. Стол был хорош, не стыдно было перед мужиками, которые привыкли к своим неприхотливым харчам на буровой. Картошечка вся рассыпчатая, а от огурцов такой дух, что гости невольно сглатывали слюни, отводя глаза от стола, а уж так солить помидоры могла только Дарья. Ленчик — подсобник — что-то было вякнул, что мол, давайте разгрузим, а уж потом… Но Филипыч уже булькал из огромной бутыли самогон и с гордостью демонстрировал, как он, гадский дух, горит. Парни оживились, забыли про груз, а Дарья спокойно, не торопясь, сгружала мешки, легко, без напряжения беря по два сразу. Наталье страшно было смотреть на это, но Дарья нежно, насколько она могла это сделать при своей силе, отодвинула сношку, в которой души не чаяла. Особо берегла потому, что та никак не могла родить, а Дарье очень уж хотелось понянчиться с внучатами.

Мужики раскраснелись, выпили уже по второй, огромная тарелка с огурцами опустела, Филипыч сыпал шутками-прибаутками, но его острый хозяйский глаз заметил непорядок на столе, и он тихо, не повышая голоса, дал команду: «Дарья, огурцов!» Но Дарья, уже сгрузившая мешки, аккуратно складывала их в сараюшке, чтобы, не дай Бог, не замочило дождем. Наталья крутилась возле нее, скорее мешая, чем помогая.

Филипыч уже громче потребовал огурцов, но обычная расторопность изменила хозяйке. Горячий в работе, Филипыч был скор и на гнев. Высоким фальцетом он закричал: «Д-а-а-рья! Аль оглохла?»

Его крупная жена уже входила в избу, вытирая влажные руки о фартук. Но она должна была войти хотя бы секундой раньше, чтобы усмирить гнев своего мужа. Было поздно… Филипыч вскочил на своих кривых коротких ногах в галифе на скамью, и Дарья безропотно подошла поближе. Этого Наталья видеть не могла. Слезы брызнули из ее глаз, она хотела уж было броситься к свекру, но увидела, что Дарья левой рукой придержала мужа, который чуть не упал с лавки, нанося удар по щеке своей маленькой ручкой. Свекровь потом сама же и помогла своему буяну слезть со скамьи. Повоевав, Филипыч удовлетворенно хмыкнул, когда ладная, крупная сноха поставила миску с огурцами на стол. Хозяин опьянел быстро.

Парни с улыбкой наблюдали привычную картину: Дарья взяла Филипыча на руки и понесла на кровать. Еще минуту назад такой грозный, он был похож на взлохмаченного пацана.

Дарья уложила своего и вышла проводить заторопившихся мужиков. Гости спешили уйти до прихода ревнивого и такого же, как отец, задиристого Федора. Они честно пытались отводить глаза от фигуристой Натальи, но после выпитого это плохо получалось. Хороша была Наталья. Ох, хороша. Она даже и похожа была на свою свекровь: румяная, полная, светловолосая и спокойная.

Конечно, скучающие по женской ласке на вахте буровики грешным делом подумывали: как эти Струковы отхватили таких баб? Хотя и любили, уважали и отца, и сына, но кто же перед собой из мужиков не уверен, что лучшая баба должна быть его. Ноги не хотели идти из теплой и уютной избы, в которой всегда было чисто и сытно. Но спешить было надо: Федор был вспыльчивее отца.

Парни от совести погудели: «Тетя Дарья, ну зачем вы, мы бы сами…» Но это было не слишком искренне, так как первое настоящее потрясение от неженской силы ее они уже давно пережили.

А было это так.

От райцентра на большаке, около Сосновки, для всей округи был построен пункт распределения газовых баллонов. Искали какого-нибудь мужика для работы на этом бойком местечке, но все механизаторы были нужны при собственном деле, а старику с такой работой не справиться.

Там и начала работать Дарья.

Ленчик для кухни должен был привезти газ. Он потом рассказывал мужикам о том, как баба, правда, крупная, но не так, чтобы уж слишком, на двух вытянутых руках вынесла ему пару баллонов. Он бросился было ей помогать, но охнул и присел, так и не сумев поднять хотя бы один из них. Потом они с шофером молча погрузили эти злополучные баллоны на машину и уехали, тихие и потрясенные…

* * *

Пока не было мужа, Наталья с удовольствием пристроилась рядом со свекровью, та мыла посуду, а Наталья ловко подхватывала и вытирала тарелки.

— Мамань, — вкрадчиво начала она, боясь ненароком задеть свекровь, — а че это ты от Филипыча такие обиды сносишь, чай сил у тебя хватит себя защитить? — она испугалась, не обидит ли Дарью ее прямой вопрос.