Дважды укушенный

-     Подышать свежим воздухом, - проскрежетала Элспет, набирая скорость, чтобы до нее снова не дотрагивались и не контролировали.

Пересекая гостиную Мередит, Элспет открыла раздвижную стеклянную дверь и вышла на веранду. Затем повернулась и плотно закрыла дверь, хмуро глядя на мать, предупреждая ее, чтобы она не шла за ней. Элспет действительно была на грани, чтобы иметь с ней дело прямо сейчас, и если Мартина настоит на том, чтобы последовать за ней и попытаться снова прикоснуться к ней, то она, скорее всего, перепрыгнет через перила крыльца и направится прямо к своей машине.

Элспет заподозрила, что мать читает ее мысли, и уловила последнюю мысль дочери, потому что Мартина резко остановилась и пошла прочь, оставив ее одну.

Вздохнув, Элспет повернулась и подошла к перилам. Сжав пальцами холодное дерево, она прислонилась к нему и уставилась на сад. Стоял апрель, и погода подбрасывала свои капризы, словно танцуя какие-то безумные танцы: один день был достаточно теплым, и можно было обойтись без верхней одежды, другой же - достаточно прохладным, так что понадобилось бы зимнее пальто. Сегодняшний день был где-то посередине. В легкой куртке было бы гораздо комфортнее, а без нее - холодно. Не то чтобы Элспет действительно это заметила. Боль, пожиравшая ее изнутри, немного отвлекала. Все, о чем могла думать Элспет,

-     это как можно быстрее получить кровь. Она не собиралась ждать до полуночи, и ей не хотелось идти в дом силовиков, пока Мортимер и Сэм не насладятся ужином. Это был единственный момент в течение дня, когда у пары появлялось свободное время. Мортимер устроил все именно так, отправляя охотников на вечерние вызовы и отказываясь отвечать на телефонные звонки во время ужина. Вот почему Элспет не начинала свою смену раньше восьми или девяти часов вечера. Ей нравилось, что у пары есть возможность как можно больше времени побыть наедине. Жить в доме силовиков было нелегко, ведь охотники приходили и уходили днем и ночью, и частенько оставались в доме целыми днями или даже неделям.

Нет, она не собиралась мешать Мортимеру и его спутнице жизни. Ответом был ночной клуб, и она намеревалась отправиться туда в ту же минуту, как Оскар и Вайолет уедут на такси, а Уайатт и Мередит вернутся на кухню. Она не хотела пробегать полосу препятствий, наполненную кровью смертных, чтобы выбраться отсюда. Только не это.

Опустив голову, Элспет закрыла глаза и медленно вдохнула и выдохнула, стараясь сосредоточиться на этом, а не на своей боли. Это не сработало, поэтому почувствовала почти облегчение, когда услышала, как позади нее открылась раздвижная дверь. Ожидая, что это ее мать, Элспет выпрямилась и резко повернулась, готовая сразиться с ней, но обнаружила, что смотрит на Уайатта.

-    Твоя мама попросила меня принести тебе куртку, - сказал он и продемонстрировал ее легкую черную кожаную куртку.

-     Ох, - выдохнула Элспет, но мысли ее лихорадочно метались. Ее мать, очевидно, послала его сюда, для «перекуса», и это просто взбесило ее. Ей нужно было убраться отсюда прямо сейчас и пойти в ночной клуб.

-    Оскар и Вайолет ушли? - резко спросила она.

-    Да, - сказал он, сжав губы, а потом вздохнул и сказал: - Мне очень жаль.

-    Извиняться надо не передо мной. Мередит.

-    Я знаю, - серьезным тоном перебил он. - Она объяснила мне, почему он делает то, что делает, но вместо того, чтобы поверить ей на слово, я заставил нас всех пройти через это ... - он неопределенно махнул рукой в сторону раздвижных стеклянных дверей и поморщился. - Я должен был ей поверить. Наверное, мне следует больше доверять ей.

-     Действительно должен, - твердо сказала Элспет. - Твоя бабушка вовсе не дряхлая старая дура. Она умная, веселая и очень добрая.

-    Она говорит, что вы проводите много времени вместе, - серьезно произнес Уайатт.

Элспет устало вздохнула. Он смог понять, что Оскар просто хотел навредить Мередит,

но у него, очевидно, все еще были подозрения на ее счет. К несчастью, она отчаянно нуждалась в крови, и у нее не хватило терпения успокоить его должным образом. - Знаю, что ты просто заботишься о своей бабушке, и я ценю это. Рада, что у нее есть люди, которые заботятся о ней, но, хочешь верь, хочешь нет, меня не интересуют ее деньги. А теперь отдай мне куртку, мне действительно нужно убираться отсюда.

-    Убраться отсюда? - повторил он, подняв брови.

-    Да, - твердо сказала она, протягивая руку. - Немедленно, чрезвычайная ситуация. Так что, пожалуйста ...

Уайатт немного помолчал, а затем приподнял ее кожаную куртку за воротник, но на самом деле остался стоять на месте. Ей придется подойти поближе, чтобы забрать свою куртку.