Дважды укушенный

-    Даже двух месяцев не прошло, - мрачно повторила она.

-    С тобой мне легче, - умоляюще сказала Виктория. - Внимание матери сосредоточено на ком-то еще, кроме нас самих.

Элспет невесело рассмеялась. - Ну, у меня есть для вас новости. Вы не будете жить здесь со мной. Мама, без сомнения, купит дом где-нибудь на окраине города и поселится там вместе с вами, и вы все равно не будете находиться рядом со мною, и часть ее критического внимания не будет отвлечена на меня. По крайней мере, не в этом доме.

-    Нет, - простонала Джулианна в отчаянии.

Виктория, однако, предсказала: - Она и тебя заставит переехать туда.

Элспет решительно покачала головой. - Я никуда не перееду и остаюсь здесь.

-    Да. Пока мама не возьмет тебя под контроль и не заставит переехать, - сухо сказала Джулианна.

Элспет напряглась, услышав это предположение. Она думала, что избежала маминой опеки, когда переехала в Канаду, но не было никаких причин, по которым ее мать не могла сделать это снова только потому, что ее дочь больше не жила в Англии. Именно поэтому Элспет заранее подготовилась к переезду, ничего не сказав матери. Она даже дождалась, пока Мартина уедет из страны вместе с отцом и близнецами, прежде чем позвонить и сообщить, что уезжает. Она позвонила ей из такси по дороге в аэропорт. Это не помешало Мартине устроить ей взбучку по телефону, но, по крайней мере, она не смогла ее остановить. Теперь, благодаря сестрам, все эти усилия были напрасны.

-    Джулианна, Виктория, принесите надувной матрас из бельевого шкафа и подготовьте его. Вы двое должны быть в постели, - твердо сказала Мартина, возвращаясь с миской горячей воды, мочалкой и полотенцем. - А ты, Элспет, начинай пить кровь, - приказала мать, ставя миску с водой на прикроватный столик.

Элспет быстро подняла один из пакетов, которые Виктория бросила на кровать, и прижала его к своим клыкам. Пока у нее во рту был пакетик, ее нельзя было заставить говорить. Конечно, она не могла помешать матери читать ее мысли и разговаривать с ней, поняла она, когда мать схватила ее за руки, чтобы усадить в сидячее положение, а затем принялась стягивать с нее куртку, обвиняя: - Ты солгала мне.

-Угу, - пробормотала Элспет, не выпуская изо рта пакетик.

-     Сказала, что собираешься работать здесь преподавателем. Что не можете продолжать преподавать в Англии, потому что в этой отрасли все друг друга знают, и скоро станет очевидно, что ты не стареешь. Что для тебя было разумнее уехать из страны, и ты предпочла Канаду, потому что у нас здесь так много родственников. - Она отбросила куртку в сторону и принялась за черную хлопчатобумажную рубашку с длинными рукавами, а Элспет энергично закивала, показывая, что это была правда.

Ее мать проигнорировала этот жест и продолжила: - И все же ты здесь, не преподаешь, а работаешь с силовиками, выслеживая изгоев.

К ее огромному облегчению, в этот момент пакет у ее рта как раз опустел. - Я буду преподавать в университете, как только начнутся летние занятия. Просто подумала, что раз уж у меня есть свободное время, то я могу предложить свою помощь, работая в доме силовиков. Ты же знаешь, как им не хватает людей, ведь больше половины их сил находится в Венесуэле. Им нужна помощь. И я не охочусь на изгоев. Я в основном анализирую подсказки и решаю, какие из них простые, а какие более опасные.

Последние несколько слов прозвучали приглушенно, потому что мать вытащила другую руку из-под рубашки и выбрала именно этот момент, чтобы стянуть ее через голову. Отбросив ее в сторону, Мартина повернулась, чтобы осмотреть мои окровавленные бока и спину. Ее губы сжались. - Как анализ подсказок может привести к таким порезам?

Элспет повернулась, едва успев взглянуть на большую рану в нижней части спины. Это зрелище заставило ее вздрогнуть. Это было гораздо противнее, чем порез на ноге. К несчастью, нападавший мужчина не просто ударил ее ножом в спину. Он провернул нож, вырезая двухдюймовую дыру, которая заживала гораздо дольше, чем обычная ножевая рана. Поморщившись, она встретилась взглядом с матерью и сказала: - Это было...

-    Не лги мне и не говори, что ты не ездила по вызовам, - резко оборвала ее Мартина. - Я читаю твои мысли и уже знаю, что сегодня вечером по дороге домой ты решала проверить очередную наводку.

Тяжело вздохнув, Элспет покачала головой. Честно говоря, иметь мать, которая могла читать твои мысли, - настоящая боль. И, наверное, придуманная для очень хорошо воспитанных и несчастных детей.

-    Прекрасно, - коротко ответила она. - Иногда по дороге домой я проверяю наводки, если они находятся на моем маршруте. Мортимер не знает, - быстро добавила она. - И я всегда проверяю только простые случаи, или то, что охотники называют шутками. Это те, которые я оцениваю как неопасные.

-    Ну, на этот раз ты ошиблась, - сказала мать с напряженным выражением лица. - Это был не простой случай. Это было опасно.