Эрдейский поход

В повозке были люди. При доспехах, при оружии. При хорошем оружии, а не с тем убожеством, что выставляла напоказ «охрана» обоза. И у каждого на шлеме — по чёрному перу.

Бойцы «сбегов» смекнули, что таиться им больше нет смысла. Воины с чёрными перьями выскакивали и вываливались наружу. Из-за полога. Из рваной дыры. А первым сиганул с козел бородач-возница с секирой в руках — вот что он искал, вот зачем тянулся!

Возница первым соскочил и первым же рухнул, скошенный двумя ударами Всеволода — с правой и с левой.

Упал ещё один противник с пропоротым брюхом. Тонко визгнул третий — с отрубленной рукой. Раненый пополз под колёса, пятная землю кровавым следом. Дёрнулись испуганные лошади. Колёса переехали раненного. Повозка перевернулась, навалившись на воротную створку. Гнедые сорвались.

Четвёртым нападавшим был всадник с коротким копьём, объехавший повозку. С этим повозиться пришлось дольше.

— Не сбеги! Чёрные тати это! — кричали за спиной Всеволода русичи. — Бе-е-ей!

— Хайдуки! — орали угры.

Золтан Эшти уже оценил обстановку. И на этот раз — правильно. Шекелисский сотник, призывая своих бойцов, атаковал вторую повозку, тоже уже въехавшую в ворота. Повозка встала, подперев боком вторую воротную створку. Всё делалось с умыслом: упряжь перерезана, кони пущены на свободу, и тяжёлый воз теперь с места не сдвинуть. А вот тех, кто укрылся в нём…

Золтан сшиб мечом возницу, и теперь яростно, колол и рубил врага через опущенный полог. За пологом кричали.

Кто-то — маленький и юркий в лёгком кожаном доспехе — неожиданно выскочил из-под повозки за спиной Золтана. Взмахнул длинным гранённым шипом-кинжалом. Но…

Белое и рычащее мелькнуло в тёмной ночи, молниеносным прыжком перемахнуло через залитые кровью козлы… Верный пёс сшиб человека, посмевшего поднять оружие на хозяина. Рамук перехватил хайдукскую руку, сжал челюсти. Прикрытое лишь кожаной рукавицей запястье хрустнуло на собачьих клыках. Пронзительный вопль… Затем — бульканье. Это Рамук уже добрался до горла врага. Видимо, горло тоже оказалось защищенно недостаточно хорошо.

А громадный белый пёс вновь стоит на ногах. Смотрит — не грозит ли хозяину новая опасность. Морда — в крови. Пасть оскалена. Прыжок — следом за Золтаном. В самую гущу схватки. Золтан рубил. Рамук рычал и рвал. И что-то в нём, пожалуй, всё-таки было сейчас от оборотня.

Из фургонов, оставшихся снаружи, сыпались люди. В каждой повозке, как выяснилось, укрывалось по четыре-пять человек. Ещё — возницы, что хватали припрятанное оружие, сбрасывали с окольчуженных плеч крестьянские тулупы и лезли в бой. Разбойники напирали, не давая затворить ворота.

Но путь лиходеям уже преградили живой стеной ратники Золтана и русские дружинники. Краем глаза Всеволод заметил справа длинный рыцарский меч Конрада. Слева мелькнули белая накидка со связанными за спиной рукавами и блеснул широкий клинок Бранко.

В обоз со стен уже летели стрелы. Стрелы сбивали конных и пеших, валили возниц, пронзали повозки и там, за пологами и навесами тоже находили замешкавшихся жертв. Три или четыре раза из повозок выстрелили в ответ. Не очень, впрочем, удачно. Но дело сейчас решалось не меткостью, а стойкостью в рукопашной схватке. В воротах кипела яростная сеча.

Попытка хитростью овладеть узким проходом в каменной стене успехом пока не увенчалась: штурмующих вытесняли наружу. Вероятно, хайдуки, прикидывавшиеся беженцами, не рассчитывали, что столкнутся с таким количеством ратников. Дрались разбойники отчаянно, но не шибко умело.

Они отступали, оставляя одну крытую телегу, за другой. Однако, ворота, основательно приваленные двумя повозками и добрым десятком трупов, по-прежнему были нараспашку. А по ущелью на подмогу застрявшему обозу уже спешит конница угорских разбойников. И сверху на всадников не падает, не сыплется. Ничего.

— Золтан! — крикнул Всеволод. — Где камни?! Почему верхние дозоры медлят?!

— Не знаю! Не знаю я! — шекелис рубился сразу с двумя противниками и к долгим разговорам склонен не был.

Рамук терзал третьего.

Кавалерия чёрных хайдуков приближалась. С гиканьем, с посвистом. А если поспеет помощь к открытым воротам — может измениться весь ход сражения.

Глава 30

Золтан разделался с одним разбойником, рассёк плечо и опрокинул второго. Оглянулся назад. Всеволод тоже бросил быстрый взгляд через плечо. А сзади — за спинами сражающихся уже изготовились к конному бою шекелисские всадники. Четыре десятка воинов сидели в сёдлах. Более половины бойцов, остававшихся на заставе под началом Золтана.

«Есть, кому встретить разбойничью конницу! — пронеслось в голове. — Задержать хотя бы…». И правда — Золтан зычно крикнул, взмахнул окрашенным кровью мечом, указывая своим всадникам за обоз, на конных хайдуков. Приказ отдан, и Золтан снова ведёт в бой своих пеших воинов, расчищая узкий проход.

— Эй, а ну подсоби-и-и! — сзывает Всеволод русичей.

Вышвырнуть разбойников-мародёров! В воротах не должно быть никого. Свободный проезд — это сейчас важно и для его ратников.