Гераклиды

О, что сказать мне? Гордой речи внял я
Из уст девичьих: умереть за братьев
Она горит. Кто мог бы благородней
Промолвить слово иль свершить деянье?

Иолай

Мое дитя, поистине другого
Ты не могла быть дочерью, и дух
⁵⁴⁰ Божественный Геракла вместе с кровью
В твое вселился тело!.. Я словам
Внимал твоим, гордяся, но судьбою
Твоею я смущен. И справедливей
Поступим мы, коль соберем сюда
Твоих сестер — и пусть решает жребий,
Кому идти на смерть за целый род;
Отдать тебя, судьбы не испытавши, —
То было бы неправдой, дочь моя!..

Макария

О нет, оставь, старик… Я не хочу
Быть жертвою по жребию: иль этим
Стяжала бы любовь я?.. Если ж душу
Вы примете мою и умереть
⁵⁵⁰ Дадите мне за них по вольной воле,
Без всякого насилья, — я готова…

Иолай

Еще прекрасней прежнего сказала
Ты слово, дева, — хоть и в том явила
Ты благородство полное. Дитя,
Отвагою отвагу превзошла ты
И добротою доброту. Просить
Тебя не смею я, — не смею также
И отговаривать… семью твою
Своею смертью ты спасешь, родная.

Макария

(с легким оттенком снисходительной иронии)

Благоразумен твой совет — от скверны
Уйдешь ты; смертью вольной я умру.
Но ты за мною следуй и дыханье
⁵⁶⁰ Мое последнее прими, покровом
Безжизненное тело осеняя.
Меча же не боюсь я, коль по праву
Геракла дщерью величаюсь я.

Иолай

(сломленный горем)

Нет, не могу твоей я казни видеть…

Макария

(презрительно)

Тогда проси, чтоб не в руках мужей,
По крайней мере, а в объятьях женских
Мне дали жизнь окончить, Иолай!..

Демофонт

О девушка несчастная, исполню
Твои слова я свято… стыд бы был
Твоей не скрасить смерти: так велит мне
И наш закон, и рвение твое.
⁵⁷⁰ Да, самую печальную из всех
Я видел долей женских.

(Дает приказ одному из своей свиты; тот уходит. Макария решительно направляется к нему; он мягко продолжает)

А теперь
Будь ласкова, скажи привет последний
И братьям молодым, и старику.

Макария

(смягченная)