Гераклиды

Прости, старик, прости! И передай
Свой ум и этим мальчикам, способный
На все дела… умней тебя зачем
Им вырастать? И попытайся жизнь им
Спасти… да, впрочем, ты и так усерден:
Мы все равно что рождены тобой;
Мы на твоих руках росли. И я,
⁵⁸⁰ Цветущая невеста, не колеблюсь
За Гераклидов умереть. А вы,
Вы, что ко мне теснитесь, дети, братья,
Да будет счастье с вами: все дары,
Которые в моей таятся жертве,
На долю вам пусть выпадут! Старик
Вот этот и Алкмена там, во храме, —
Любите их… Афинян чтите, дети…
А если вам бессмертные предел
Положат испытаньям и отчизну
Когда-нибудь вернут, — не забывайте,
Как должно вам спасительницу вашу
Могилою почтить. А должно — всех
⁵⁹⁰ Прекраснее. Сестрою малодушной
Я не была у вас — за дом родной
Я умерла. Да будет же могила
Заменой мне детей не принесенных,
Девичества закланного навек…
Коль под землею что-нибудь от нас
Земное остается… Только лучше,
Чтоб не осталось ничего… Куда ж
Деваться нам с печалями, коль мертвым
Их не дано забыть? А говорят,
Что умереть и значит — исцелиться!..

Во время речи Макарии появляются со стороны города несколько почтенных женщин — жриц Персефоны. Они надевают ей на голову венок, обвязывают ей чело серебряной повязкой; прислужницы снимают с нее накидку пепельного цвета, облачают в белые складчатые ризы и украшают ожерельями и запястьями. Затем старшая жрица, творя тихую молитву, срезает ножом прядь ее волос. Все присутствующие соблюдают благоговейное молчание.

Иолай

О, нет тебя великодушней, нет…
И знай, пока ты дышишь и потом
Священнее тебя для нас не будет…
Прости… прости! Боюсь я оскорбить
⁶⁰⁰ Печальными словами ту богиню,
Которой ты начатки отдала.

Демофонт, Макария и жрицы удаляются, напутствуемые немыми приветами Гераклидов и хора.

О дети! Ухожу я… горе ломит
Состав костей моих… Я упаду…
Возьмите, посадите на ступени
Алтарные бессильного; ему
Вы голову покройте, дети. Тяжким
Мне давит сердце бременем ее
Погибель. Правда, если бы то слово
Вещания презрели мы — нам всем
Пришлось бы умереть и чаша горя
Полней бы стала, — но полна и эта[18].

ВТОРОЙ МУЗЫКАЛЬНЫЙ АНТРАКТ

Хор

Строфа

Нет без божественной воли блаженного мужа,
Нет и несчастных…
⁶¹⁰ Только не вечно вздымают и боги
Тех же людей; судьба нас качает
Вверх одного, книзу другого…
В бездну она низвергает счастливца,
Нищего в выси блаженства возносит.
Жребия ты не минуешь, а он над искусством смеется.
Труд и борьба — только лишние муки…

Антистрофа