Гнев Тиамат

«Эмма, я вынуждена попросить тебя нарушить протокол. Пришли мне всё, что тебе известно о состоянии и работе подполья. Контакты. Названия кораблей. Процедуры безопасности. Скажи мне всё, что ты знаешь. И если ты можешь передать сообщения своим оперативникам, скажи им, пусть тоже скоро ждут от меня такого же сообщения.

Я понимаю, это именно то, что раньше я тебе категорически запрещала, но ситуация изменилась. Медина вышла из игры, Сабу мы потеряли. Нам нужно перегруппироваться и реорганизовать подполье. И кто-то должен взять инициативу в свои руки».

С виска сбежала тонкая струйка пота и начала свой медленный путь к брови. Наоми смахнула её, откинув волосы с глаз.

«Пока ты не услышишь от меня иного, подпольем буду руководить я».

Глава двадцать шестая

Элви

Элви проснулась от собственного крика. Она не помнила сон, только ощущение безумного страха и паралич. Попытки заставить услышать себя, кажется, длились несколько часов, но вышел лишь этот слабый стон, вернувший ее в сознание. Она оказалась в темноте, мокрая от пота и благодарная за грядущие несколько бессонных часов.

Квартиру им любезно предоставила империя Лаконии. Две кровати со встроенными автодоками для нее и Фаиза, к счастью, по-прежнему глубоко и тяжело дышавшего. Элви и не глядя знала, что не разбудила его, и была благодарна и за это. Она не стала включать свет. Трость стояла рядом, и она без труда ее нащупала, подтянула себя к краю кровати, собралась с духом и опустила ноги на пол. Жуткая боль, но всего на несколько секунд. Стоять было легче, и опиралась на трость она уже меньше.

Но ночные кошмары не проходили.

Стараясь не шуметь, Элви пробралась сквозь темноту к шкафу. Горничные оставили для них обоих халаты из плотного фактурного хлопка с подкладкой, похожей на шелковую. Она поочередно просунула руки в рукава, завязала пояс и вышла во двор к каменной скамье, изрезанной сложными геометрическими узорами, как в мечети.

Воспоминания о спасении были в лучшем случае фрагментарными. Элви помнила, как дала «Соколу» команду экстренной эвакуации. Помнила, как пришла в себя в нормальном космосе и послала сигнал бедствия. Как ползла в крови и амортизирующем геле к Фаизу. Это она помнила особенно четко. Затем несколько ярких образов, где она пытается закрепить на икре Фаиза ремень в качестве жгута.

В какой-то момент она решила, что теряет слишком много крови, и сунула в дыру на ноге кулак, чтобы пережать рану. Вероятно, это должно было стать самым худшим воспоминанием — запястье, уходящее в кожу ее собственной ноги, будто засбоил графический движок. Но на самом деле она тогда чувствовала только гордость за изящное решение. Со жгутом оказалось тяжелее.

Ей сказали, что она оставалась в сознании, когда подошел спасательный корабль, но Элви этого не помнила. Из отчетов она узнала, что Джен жива, ее лечат где-то в городе. Адмирал Сагале погиб, ему снесло полголовы. Тревон числился в пропавших без вести, поскольку теоретически мог где-нибудь выжить и без руки, которая осталась на корабле.

Остальная команда понесла схожие потери. Выжила примерно половина, но никто не остался невредим. «Сокол» стабилизировали и отбуксировали домой, ремонтировать и изучать.

Закричал какой-то местный зверёк. Четыре ноты, повторяющиеся снова и снова в разном темпе. Брачный призыв. Предупреждение. Сообщение сородичам об источнике пищи. Элви не знала, что он значит, но звук милый. Ночной воздух холодил почти неприятно, но ей не хотелось возвращаться за пальто. Она просто подождет, пока устанет, и вернется в постель или найдет себе другой уголок в величественном здании, где можно посидеть до рассвета. Если кто-нибудь спросит, что там делает женщина в банном халате и с тростью, она просто ответит, что это государственная тайна.

Экзобиология — не медицина. Элви больше знала о предсказательных параллельных эволюционных моделях, чем о заживлении ран. Если бы не должность в Директорате по науке, она никогда бы не увидела свою медицинскую карту, и на то были веские причины. Опасно пытаться интерпретировать информацию в близкой, но все же иной области, не обладая нужным опытом. Обычные люди не понимают, насколько научная литература посвящена тонкостям и общему пониманию. Даже при помощи экспертных систем Элви с большей вероятностью избежит ошибок, интерпретируя физический анализ Джен Ливли, чем собственную медкарту, хотя бы потому, что знает, как мало понимает в физике.

Но Элви все равно в нее заглянула.

Медики отважно боролись за их с Фаизом жизни. Раны были очень странные, и кровь сворачивалась тоже необычно, напомнив Элви о летучих мышах-вампирах и пиявках — организмах, питавшихся кровью и производящих антикоагулянты, но вряд ли это могло относиться к нападавшим. Повреждения корабля имели те же хирургически ровные края.