Гнев Тиамат

Более вразумительный отчет еще составлялся, но она получила доступ к наброскам. Сагале, по всей видимости, погиб мгновенно. Другие члены команды прожили достаточно долго, чтобы «Сокол» вынес их из опасности сквозь врата, но умерли от потери крови или шока. Утраченная материя просто отсутствовала, оправдывая свое название.

Кусок ее бедра. Стопа Фаиза. Большая часть одного полушария Сагале. Весь Тревон, за исключением руки. Их забрали... куда-то. В целом, «Сокол» потерял двенадцать процентов массы, явно в случайном порядке. Темные щупальца не целились в команду, они собирались забрать всё. Человеческие части просто попались на их пути. И от этого всё выглядело еще хуже. У убийц хотя бы есть мотивы.

Она отогнула полу халата и взглянула на рану. Заменявший отсутствующую ткань бледный медицинский гель постепенно розовел. Элви уже могла проследить линии, где начали формироваться кровеносные сосуды. В следующие несколько месяцев появятся мышцы и кожа. В итоге у нее будет слегка отличающаяся по цвету заплатка с молодой кожей на ноге. А Сагале... Элви вздрогнула. До сих пор трудно поверить, что он погиб.

Она пропустила момент, когда начало рассветать. Двор выходил не на восток, и потому небо лишь медленно серело, приглушая сияние звезд и строительных платформ. Но Элви заметила не это, а то, что местные организмы стали громче, и появился легкий уксусный запах, который испускал при пробуждении во время брачного сезона один из здешних аналогов птиц. Ей было холодно и неудобно, но она не пошевелилась, пока не появился Келли, личный помощник Дуарте.

— Майор Окойе, — сказал Келли. — Вы сегодня рано на ногах.

— Или поздно, — Элви попыталась натянуть улыбку, но ничего не вышло.

— Вчера вечером из Сола вернулся адмирал Трехо.

— Быстро он.

— Как я понял, они шли на пределе. И все же он просит вас присоединиться к нам за завтраком.

— Присоединюсь. Но вообще-то мне нужно поговорить с Первым консулом.

Улыбка Келли осталась непроницаемой.

— Вам стоит обсудить это с адмиралом.

Раньше Элви видела адмирала Трехо только на экранах. Вживую он ее слегка разочаровал, но через несколько минут она поняла, почему он получил больше наград, чем любой в лаконийской армии. Коренастый, с тёмными редеющими волосами, сквозь которые просвечивала кожа черепа, и ярко-зелеными глазами. Несколько лет назад он завоевал всю человеческую цивилизацию меньше чем за месяц. Манеры его были мягкими, будто все вокруг кроме него слишком хрупкие, и он не хочет их случайно разбить.

Он не производил впечатление человека, которому нужно что-то доказывать.

Переговорная оказалась совершенно обычной. Гобеленовые диваны и длинный низкий стол из полированного камня. За исключением Элви в комнате находились только мужчины. Полковник Ильич, с которым она виделась несколько раз, когда только оказалась в армии Лаконии, Келли, приведший ее сюда, и ее непосредственный начальник Паоло Кортасар, возглавлявший Директорат по науке и координировавший практически все лаконийские исследования. Уинстон Дуарте отсутствовал.

— Благодарю, что нашли время присоединиться к нам, доктор, — сказал Трехо, когда Элви села напротив. — Я читал отчеты об инциденте в пространстве колец. Настоящая жопа.

Она приняла ругательство как знак уважения. Адмирал обращался с ней как с ровней.

— Так и есть. Надеюсь никогда больше этого не повторять.

— Мы постараемся, чтобы этого не произошло. Я и сам немного боялся совершать проход. В смысле, я в это время спал. Я слышал, что вы были в сознании в кресле полного погружения? Не думаю, что мне бы такое понравилось. Я не люблю летать на двадцати G во сне, и уж тем более не хочу на это смотреть.

— Я рада, что у вас получилось, — сказала Элви. Кортасар пожал плечами и принялся разглядывать свои ногти. Демонстративная скука. Он не в восторге от того, что Элви здесь. Из вредности она нашла способ потянуть обмен любезностями подольше. — Надеюсь, у вас не было сложностей?

— Нет-нет. Всё в порядке. Однако проблемы есть. Люди начали совершать проходы на свой страх и риск. Один бедолага из Беллерофона попытался проскочить, влететь в пространство колец и вылететь из него на одном ускорении. Он не слышал, что врата немного сдвинулись. Корабль ударился о край хаба примерно в трехстах км левее врат, в которые он метился.

— Ого.

— Люди приходят в отчаяние. На каждую самодостаточную систему приходятся десятки тех, кто не может полностью обеспечивать себя. Торговля для них — это жизнь и смерть. И без службы контроля трафика смерть приходит намного чаще.

— Мне жаль Медину и «Тайфун».

— Адмирал Сонг погибла на боевом посту. О такой смерти мечтает любой из нас. Но время поминать мертвых еще будет. У меня проблема, доктор. И я решил сделать ее отчасти и вашей проблемой.

Кортасар вздохнул и посмотрел в сторону. Трехо рассказал, что случилось с Первым консулом, потом попросил Келли принести чай, чтобы Элви могла оправиться от шока. Чай, налитый в черные керамические кружки из чугунного чайника, оказался зеленым. Понадобилось две чашки, чтобы Элви вновь обрела почву под ногами.