Институт

— Мы расскажем тебе все, что знаем, и то, что говорят надзиратели и лаборанты, но у меня есть мысли, что большая часть всего этого — ложь. Джордж чувствует то же самое. Айрис же… — Калиша рассмеялась. — Она как агент Малдер из сериала Секретные материалы. Ей хочется верить.

— Верить во что?

Взгляд, который она бросила на него — одновременно мудрый и печальный, — снова сделал ее похожей скорее на взрослую, чем на ребенка. — Что это всего лишь небольшой крюк на великой дороге жизни, и все, в конце концов, будет хорошо, как в Скуби-Ду.

— А где твои родители? Как ты сюда попала?

Взрослый взгляд исчез.

— Не хочу сейчас об этом говорить.

— О'кей. — Может быть, и он этого не хотел. По крайней мере, пока.

— И когда ты встретишь Ники, не переживай, если он начнет разглагольствовать. Именно так он выпускает пар, и некоторые из его тирад… — Она задумалась. — Весьма занимательны.

— Как скажешь. Ты не сделаешь мне одолжение?

— Конечно, если смогу.

— Перестань называть меня умником. Меня зовут Люк. Используй это имя, хорошо?

— Попробую.

Он потянулся к двери, но она положила руку ему на запястье.

— Еще одно, прежде чем мы выйдем. Повернись, Люк.

Он так и сделал. Она была, наверное, на дюйм выше его. Он не догадывался, что она собирается поцеловать его, пока она этого не сделала, — полный контакт. Она даже язык просунула между его губами на секунду или две, и это вызвало не просто покалывание, но и сильный толчок, как будто он засунул палец в розетку под напряжением. Его первый настоящий поцелуй, и такой страстный. Рольф, подумал он (насколько он мог думать сразу после этого), обзавидовался бы.

Она отстранилась, выглядя удовлетворенной.

— Это не настоящая любовь или что-то в этом роде. Я даже не уверена, что сделала тебе одолжение, но все может быть. Всю свою первую неделю здесь я провела в карантине. Никаких тебе уколов и точек.

Она указала на плакат на стене рядом с автоматом для сладостей. На ней был изображен мальчик в кресле, радостно указывающий на кучу цветных точек на белой стене. Улыбающийся доктор (белый халат, стетоскоп на шее) стоял, положив руку на плечо мальчика. Над картинкой было написано: УКОЛЫ ДЛЯ ТОЧЕК! И ниже: чем быстрее Ты их увидиШЬ, тем быстрее ТЫ вернеШЬСЯ домой!

— Что, черт возьми, это значит?

— Сейчас это неважно. Мои родители были ярыми противниками прививок, и через два дня после того, как я обосновалась в Передней Половине, я заболела ветрянкой. Кашель, высокая температура, большие уродливые красные пятна, все удовольствия. Я думаю, что с этим покончено, так как я на свободе, и они снова меня изучают, но, возможно, я все еще немного заразна. Если тебе повезет, ты тоже заболеешь ветрянкой и проведешь пару недель, попивая сок и смотря телевизор вместо того, чтобы получать уколы и МРТ.

Девушка заметила их и помахала рукой. Калиша помахала в ответ и, прежде чем Люк успел сказать что-нибудь еще, распахнула дверь.

— Вперед. Сотри это дурацкое выражение со своего лица и познакомься с Факерами[60].

Уколы для точек

1

За дверями Институтской столовой и комнаты отдыха с телевизором Калиша обняла Люка за плечи и притянула к себе. Он подумал (на самом деле надеялся), что она снова его поцелует, но вместо этого Калиша прошептала ему на ухо (при этом её губы щекотали его кожу и вызывали мурашки):

— Говори о чем хочешь, только ничего не говори о Морин, ладно? Мы думаем, что они не все время нас прослушивают, но лучше сохранять осторожность. Я не хочу, чтобы у нее были неприятности.

Морин, о'кей, горничная, но кто такие они? Люк никогда еще не чувствовал себя таким потерянным, даже в четырехлетнем возрасте, когда его разлучили с матерью на пятнадцать бесконечных минут в Американском торговом центре[61].

Тем временем, как и предполагала Калиша, им заинтересовались насекомые. Маленькие и черные они облаками кружили вокруг его головы.

Большая часть игровой зоны была покрыта мелким гравием. Баскетбольная площадка, где ребенок по имени Джордж продолжал кидать мяч в корзину, была с прорезиненным покрытием, а батут был окружен каким-то губчатым материалом, способным смягчить падение, если кто-то нерасчетливо прыгнет и завалится на бок. Здесь также были: площадка для шаффлборда[62], площадка для игры в бадминтон, канатная дорога и множество ярких цилиндров, которые маленькие дети могли использовать как туннель — не то чтобы здесь были дети, достаточно маленькие, чтобы ими воспользоваться. Там были также обычные качели, качели на двоих и горка. Длинный зеленый шкаф, окруженный столиками для пикника, был украшен табличками с надписью игры и ИНВЕНТАРЬ и пожалуйста, кладите на место то, что вы достали.