Исторические сочинения

Не упустим случая сказать о том, что достопочтенный аббат Бенедикт, чтобы облегчить тоску долгой ночи, которую он из-за болезни часто проводил без сна, нередко звал к себе чтеца и просил читать ему, как бы в пример для себя, историю Иова или что-либо другое из Писания, что могло усмирить его боль и вознести его страждущую на земле душу к небесным высям. И поскольку он никак не мог встать на молитву или возвысить голос для обычного пения псалмов, сей мудрый муж в своем благочестии стал призывать к себе в часы дневной и ночной молитвы нескольких братьев, и когда они по двое пели необходимые псалмы, он присоединял к ним по мере сил свой голос, делая с их помощью то, что не мог совершить один.

XIII

Оба аббата, измученные длительной болезнью, видели, что не могут больше управлять монастырем; так тяжела была болезнь, поразившая их ради лучшего проявления в их душах Христовой благодати, что когда однажды они пожелали увидеться и поговорить друг с другом до того, как покинуть сей мир, то Сигфрида отнесли на носилках в келью, где покоился Бенедикт, и положили на его ложе рукой к руке и головой к голове, но у них — горестное зрелище! — не было даже сил поцеловать друг друга на прощание, и они сделали это только с помощью братьев. По этой причине Бенедикт принял по согласию с Сигфридом и прочими братьями полезнейшее решение и призвал к себе аббата Кеолфрида, управлявшего монастырем блаженного апостола Павла и связанного с ним не кровным родством, а узами христианских добродетелей. Его он назначил главой обоих монастырей, и все поддержали это и сочли наилучшим. Он счел полезным во имя сохранения мира, единения и согласия обоих мест оставить им общего отца и правителя, вспоминая пример царства Израилева, которое оставалось целым и непобедимым чужеземцами, пока управлялось единым царем из своего народа. Когда же оно по причине умножения грехов распалось на враждующие части, то в короткий срок, лишившись единства, утратило мощь и погибло. Напомнил он и евангельское изречение, согласно которому «всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет»[1203].

XIV

Двумя месяцами позже достопочтенный аббат Сигфрид, избранный Богом слуга, пройдя огонь и воду преходящих страданий, удостоился вечного воздаяния в месте покоя; он ступил под сень Небесного Царства, вознося до этого хвалы Господу, пока его праведные губы могли шевелиться. А еще через четыре месяца Бенедикт, так усердно побеждавший грех и творивший дела добродетели, был побежден немощью тела и подошел к своему концу. Была зимняя ночь, холодная от стылого ветра, но для святого ее должен был сменить день вечного блаженства, радости и света. Братья собрались в церкви и провели ночь без сна в молитвах и пении, утешая молитвами свои сердца, скорбящие из-за ухода их отца. Другие оставались в келье, где больной, но сильный духом муж ждал перехода из смерти в вечную жизнь. Ради их утешения священник всю ночь читал им отрывки из Евангелия, читаемые ежедневно по вечерам. В момент ухода Бенедикту дали причаститься плоти и крови Господней, после чего его святая душа, смиренная и испытанная продолжительным испытанием болезни, покинула земное горнило плоти[1204] и вольно устремилась к славе вечного блаженства.

Его уход стал триумфом, который не смогли ни отменить, ни отсрочить злые духи, чему свидетельством читавшийся в тот миг о нем псалом. Ибо братья, собравшись в церкви в начале ночи, читали по порядку Псалтирь, пока не добрались до псалма 82, начинающегося словами: «Боже! Кто уподобится Тебе?»[1205]. Смысл этих слов в том, что враги христианства, плотские и бесплотные, всегда стремятся истребить и расточить Церковь Христову и каждую верную ей душу, но сами в конечном счете будут побеждены и погибнут навсегда, обессиленные силой Господа, ибо нет никого равного Ему, но Он один властвует над всем миром. Было знаком, посланным Божественным провидением, что именно этот стих пелся в миг смерти того, чью душу по милости Божьей не смогло одолеть никакое зло. Святой исповедник нашел покой у Господа в шестнадцатом году после постройки его монастыря, на второй день после январских ид[1206], и был погребен в церкви блаженного апостола Петра; он так любил этого святого апостола при жизни, что после смерти не только был принят с его позволения в Небесное Царство[1207], но и телом упокоился близ его мощей и алтаря. Он управлял монастырем, как уже говорилось, шестнадцать лет, из которых первые восемь один, без помогающего ему аббата, а вторые — при помощи Эостервина, Сигфрида и Кеолфрида, которые разделяли с ним обязанности аббата и помогали во всех его трудах. Первый из них был его помощником четыре года, второй — три, а третий — один.

XV