История Финляндии. Время императора Николая I

Императрица Александра Феодоровна имела болезненный вид; её движения и разговор были отрывисты, в ней замечалась склонность к мечтательности и мистицизму. её профиль, хотя немного суровый, находили прекрасным. Она пользовалась большой любовью за свой доброту и за умиротворяющее влияние на Государя.

Командир полка, а затем генерал-инспектор по инженерной части — таковы главнейшие ступени военной службы Николая Павловича. В дела государственного управления и высшей политики Александр I его не посвящал. Великий Князь Николай Павлович начал присутствовать иногда в кабинете Императора Александра при докладах не ранее 1819 г., и только с 1825 г. замечается его участие в Государственном Совете. H. М. Греч полагает, что Александр боялся превосходства своего брата и потому так упорно и долго держал его на незначительных должностях. Между тем обстоятельства рано показали, что ему предстояло принять корону и скипетр своих державных предков.

19 ноября 1825 г. в Таганроге неожиданно скончался Александр I. Наступило трехнедельное бесцарствие, при наличности двух Императоров. Началось беспримерное в истории соревнование двух братьев, но не за власть, «а о пожертвовании чести и долгу троном», как выразился В. А. Жуковский.

Печальная весть о кончине Александра I мчалась и в Варшаву, и в Петербург. Константин Павлович из Варшавы частным письмом уведомляет брата Николая о своей непреклонной воле не занимать престола и приносит ему свой верноподданническую присягу. Николай Павлович, со своей стороны, немедленно присягает на верность Константину. В первый же день, по получении в Петербурге скорбного известия из Таганрога, был распечатан таинственный пакет, хранившийся в Государственном Совете и Сенате. Воля Александра I о согласии на отречение от Престола Константина Павловича сделалась известной, но Николай Павлович не меняет своего поведения, приводит к присяге Государственный Совет и заявляет: «Я приму корону только в том случае, если Константин будет настаивать на своем отречении».

В Варшаву мчится посланец с уведомлением Николая: «Любезный Константин. Предстой пред моим Государем с присягой»... Далее говорилось, что гвардия, город и Государственный Совет присягнули Константину и ожидают его распоряжений. «Твой брат, твой верный подданный на жизнь и смерть, Николай».

Константин удивлен, огорчен и разгневан. Он повторяет свое прежнее непоколебимое решение, не придает значения присяге Николая и Г. Совета, находит, что они действовали вопреки воле покойного Государя, и именует себя вернейшим подданным Николая Павловича.

Пререкания между братьями продлились до 12 декабря. Тем временем Правительствующий Сенат издал указ о присяге Константину Павловичу. Имя Константина успели внести в текст церковной ектении и обозначить на монетах новой чеканки.

Но печальнее всего было то, что междуцарствием решили воспользоваться заговорщики — декабристы. Они желали установить, на каких условиях допустить Николая царствовать. К счастью, они действовали вяло и без общего определенного плана. Число заговорщиков было ничтожное, но единомышленников у них было много (Кн. П. А. Вяземский). Заговор был военный и к нему примкнули даже генералы и полковники.

— Где же общество, о котором столько рассказывал ты? — спросил Н. А. Бестужев Рылеева. Общества в столице не оказалось. «Знаете ли вы по крайней мере, — спросил Булатов Якубовича, — отечественную пользу сего заговора? — Нет. — Как велико число наших солдат? — И того нет». Ясно, что руководители обманывали членов Общества. Постановили действовать, хотя успели в гвардии склонить на свой сторону лишь некоторую незначительную её часть. «Завтра — говорил М. Бестужев, — решится страшный вопрос». «Предвижу, что не будет успеха, — сказал Рылеев, — но потрясение необходимо». «Дерзай, — твердили ему, — обстоятельства покажут, что делать».

В спорах и при обсуждении способа действия несколько раз раздались ужасные слова: убить Государя. — «А если он не будет нами схвачен?» — В таком случае занять крепость и овладеть дворцом.

Решили 14 декабря, — в день, назначенный для новой присяги, — собраться на Сенатской площади, для поддержания прав Константина. У заговорщиков мелькала слабая надежда на возможность установления временного правления.

Наступило сумрачное петербургское утро 14 декабря. Было 8° мороза, падал снег, дул резкий восточный ветер.