Иванов день

«Все двери в избе открыты. Видны верхняя часть помещения, чуланы, горенка. На полу валяются квашни, сковороды, чугуны, самовары и прочий скарб. Идет подготовка к выделению…»

Потап Урлов выделяет двух сыновей — Павла и Степана. Тут же хлопочет Катерина, жена. Вся эта сцена — тягостная, унизительная для уезжающих сыновей, все надо выпрашивать. Наконец вещи упакованы, можно уезжать.

Степка просит у отца деньги на новоселье. Потап Урлов кладет рубль на стол. Степка тянет:

— Ну, что уж рубль!

Потап советует сыновьям деньги наживать самим.

— Правильно, папаша, — с издевкой произносит Павел. — Я лично наживу. Лет через пять вы посмотрите, как я раздую кадило здесь. — Он берет рубль со стола. — Вот этот рубль будет залогом!

Степка говорит:

— Этот рубль отец нам на двоих дал, на водку.

Потап Урлов кладет на стол еще рубль. Степка хватает деньги, говорит:

— Вот, десять лет у отца проработал, а что получил? Корову и рубль!

Тут в разговор вмешивается Катерина, мать, велит сыновьям забирать вещи и уезжать.

Павел спрашивает жену:

— Лена, смотри, мы ничего не забыли здесь?

Потап Урлов с хамской усмешкой отвечает Павлу:

— Чайник забыл украсть еще!

Павел, повертываясь в дверях, говорит отцу:

— Ладно, папаша, лет через пять ты посмотришь на меня. У тебя дом двухэтажный, а у меня будет двадцатиэтажный. — И уходит.

Находящийся в избе Куличкин, которого автор в списке действующих лиц характеризует как мелкого мошенника, с пониманием произносит:

— Самонадеянный.

С улицы в горенку с ружьем на плече входит Константин, третий сын Потапа Урлова. Он возвратился с охоты.

Куличкин с Потапом садятся пить водку. Катерина утирает слезы.

Куличкин говорит Урлову:

— Потап Эрастыч, нам бы с тобой надо породниться. Оба мы человеки богатые, знатные. Выдай Любашку за моего Ванюка.

Катерина отвечает ему:

— Наплевала Любашка на твоего Ванюка сопливого.

Куличкин взрывается:

— Ну, проплюешься. Я ему нынче лисье пальто купил.

Потап Урлов говорит Куличкину:

— Любка мне сейчас дома нужна. За скотиной некому ходить. Вот я думаю Костьку женить.

Куличкин радуется:

— Так вот жени Константина на моей Симке. Некрасивая она, а тебе наплевать. Здоровая. Будет работать тебе, как лошадь.

— Вот подумаю, — говорит Потап Урлов и спрашивает Катерину: — Дома Костька-то?

— Дома, — отвечает она.

Куличкин продолжает:

— Всем бы хороша невеста, и богатая, и славная, а вот красоты нет. Вся в меня такая с лица.

Потап Урлов велит Катерине позвать Константина, Катерина говорит ему:

— Он не пойдет.

— Скажи, я велю! — приказывает Потап Урлов.

Катерина уходит в горенку.

Куличкин продолжает развивать свою мысль:

— Эх, если мы с тобой породнимся, и наделаем делов — всю округу захватим в свои руки. Сильней нас здесь никого нет с тобой. Помещик разоряется. Вся земля будет наша.

Потап Урлов и Куличкин пьют водку, ведут издевательский разговор о безмолвно сидящем в избе нищем, крестьянине-бедняке Гавриле. Входит Константин. Один его вид уж ничего не предвещает хорошего.

Взглянув на сына, Потап Урлов обращается к Куличкину:

— Вот, видал, какой!

Куличкин тянет:

— Вид гордый.

— Как на отца смотрит. Словно с колокольни. И как такого остолопа мог произвести на свет! Жениться будешь? — спрашивает Потап Урлов сына. Константин молчит. — Жениться будешь, я тебя спрашиваю? — Константин молчит. — Вот видишь, какая гордость. С отцом не хочет разговаривать.

Куличкин кивает головой, произносит:

— Бог ангела за гордость-то с неба сверзил.

Потап Урлов ударяет кулаком о стол:

— Жениться будешь? Я тебе говорю!

Константин молчит. Урлов хватает со стола вилку и нож и бросает в лицо Константину. Константин, вскрикнув, закрывает лицо рукой. Урлов вскакивает из-за стола, хватает Константина за плечи, выталкивает на улицу, захлопывает двери, возвращается назад, грозится всем:

— Я вам покажу!..

— Что ты озверел? — кричит Катерина. — Зверь! Издеваешься над детьми!.. Господи, накажи ты его, пресвятая богородица!

Потап Урлов грозит жене:

— Я вот тебе покажу! — И тут же хватает табуретку, бросает в Катерину.

Катерина, увернувшись, выбегает на улицу.

Гаврило поднимается с лавки, говорит:

— Неправильно ты, Потап Эрастыч, делаешь.

Потап Урлов с удивлением смотрит на него:

— Чего еще неправильно?.. Чего еще ты тут… Пошел к черту!.. Не тебе учить меня правде.

Гаврило, направляясь к дверям, говорит:

— Землю я тебе не продам.

— Отдай мне задаток обратно! — кричит Потап Урлов.

— Деньги я тебе тоже не отдам, — с достоинством отвечает ему Гаврило.

— То есть… как это ты не отдашь? — Потап Урлов потрясен.

Гаврило ему поясняет:

— Прошлый год дрова я тебе пилил даром… Жена работала за гроши в жнитво… Так что мы с тобой в расчетах… Ты еще мне должен… — И он уходит.

Потап Урлов обращается к Куличкину:

— Вот, видел? Вшивый черт, взял задаток двадцать рублей под землю, а теперь землю не хочет продать и задаток не отдает.

— Теперь верить людям нельзя, — глубокомысленно отвечает ему Куличкин.

Потап Урлов взрывается при этих словах: