Клич войны

Герхард почувствовал головокружение, когда его сердце боролось с огромными гравитационными силами, чтобы прокачать кровь к мозгу. Было слишком легко потерять сознание в полном погружении и просто продолжать падать до самой земли и верной смерти. Но если он затормозит слишком рано, то просто подставит брюхо своего самолета под вражеские орудия. Он просто должен был продолжать идти, все ниже и ниже, целясь в "Харрикейн", который он выбрал в качестве своей добычи, надеясь, что они не увидят его, пока не станет слишком поздно, дросселируя назад к концу, чтобы уменьшить скорость, чтобы не промахнуться мимо цели.

Он был почти там, так близко, что мог видеть голову пилота "Харрикейна" в его кабине. Он выровнял пикирование, затем обхватил пальцами рукоятку и нажал на спусковой крючок, который приводил в действие два его пулемета. На рукоятке была кнопка, с помощью которой можно было стрелять из пушки. Сейчас же! Герхард нажал на спусковой крючок указательным пальцем и нажал на кнопку большим, чувствуя, как корпус самолета содрогнулся от выстрелов всех орудий.

И в этот самый момент, должно быть, прозвучал сигнал тревоги, потому что Харрикейны внезапно рассыпались, как стая скворцов, которым угрожают хищные ястребы, одни карабкались вверх, другие ныряли, еще больше извиваясь и входя в штопор в. Пилот, на которого нацелился Герхард, нажал на джойстик и направил самолет на крутой подъем ... прямо на Герхарда.

Он резко накренился вправо, и на долю секунды, которая, казалось, тянулась целую вечность, он не мог ничего сделать, кроме как молиться, когда " 109 " заворачивал на бок, крылья почти отвесно скользили мимо урагана.

Теперь Герхард боролся за контроль над своим самолетом, и в этот момент уязвимости он стал жертвой, потому что внезапно его левое крыло было испещрено пулевыми отверстиями, прямо у фюзеляжа, всего в нескольких сантиметрах от его ноги. Он огляделся, чтобы посмотреть, откуда идет огонь, посмотрел в зеркало, ничего не увидел, а потом услышал, как его ведомый Берти Шрумп кричит: "Он позади тебя, Меербах, прямо за тобой!’

Герхард отреагировал точно так же, как и его предыдущая цель, он нажал на джойстик, и когда нос его самолета поднялся, он почувствовал, как еще одна очередь пуль ударила в фюзеляж сзади, прямо за кабиной пилота. Два близких промаха! В третий раз он не промахнется. Герхард поднялся почти вертикально, в обратном направлении от своего предыдущего погружения. Теперь гравитация, которая заставляла его так быстро снижаться, мешала набирать высоту, замедляя самолет так, что он был на грани срыва. За секунду до того, как это могло произойти, Герхард включил руль на полный рыск, развернул его так, чтобы он скатился с вершины набора высоты и пошел обратно тем же путем, что и пришел, снова набирая скорость и, теоретически, возвращая его прямо на преследующий вражеский самолет.

Вот только Харрикейна больше не было. В Пелл-Мелл хаосе массового воздушного боя он сам был вовлечен в 109-й и вынужден был уклониться. По всему небу, пока бомбардировщики продолжали свой монотонный, неизменный путь к цели, истребители разворачивались, пикировали, стреляли, промахивались.

Но некоторые попадали. Внезапно из двигателя одного из "Дорнье" вырвался ослепительный взрыв оранжевого и золотого цветов, и он завалился набок, оставляя за собой шлейф дыма. - Ради Бога, убирайтесь отсюда!- Крикнул Герхард, как будто кто-то мог его услышать. Еще секунду-другую он искал хоть какие-то признаки парашютов, но это было все время, которое он мог потратить, потому что вокруг него была опасность, а также цели.

По радио эскадрильи пронесся торжествующий крик, когда кто-то налетел на Харрикейн, а затем, как будто какой-то небесный судья дал полный свисток, воздушный бой закончился. У них было только определенное количество времени и топлива, которое они могли позволить себе потратить, чтобы вернуться во Францию целыми и невредимыми. Раздался жалобный крик: "Теперь этот ублюдок сможет уйти. Я бы прикончил его, если бы у меня было еще несколько секунд.’

‘И его друг мог прикончить тебя.- Это говорил Рольф. - Ребята-подрывники прорвались, вот что важно. А теперь давайте благополучно доставим их домой.’

***

Гейдрих был прав. В последние месяцы 1940 года Конрад был так занят, что у него не было времени строить планы гибели брата. В середине ноября он был в Варшаве, выступая в роли глаз и ушей своего хозяина, когда были сделаны последние штрихи к гетто, где были заключены в тюрьму четыреста тысяч евреев города.

- Как видите, стены почти закончены, - с гордостью сказал Людвиг Фишер, губернатор Варшавы, когда они с Конрадом ехали по улице Окапова, которая образовывала одну сторону гетто. - Ни один из этих грязных жидов никогда не выберется отсюда. Не раньше, чем мы решим их убрать.’

‘Ну, они не могут оставаться здесь вечно, это уж точно, - согласился Конрад, когда машина свернула налево, на Иерусалим Авеню. ‘Но, по крайней мере, вы тратите на них лишь небольшую часть города. Я насчитал всего двадцать городских кварталов от одного конца стены до другого.’